Чтение онлайн

Несколько минут спустя, еще раз помешав готовящуюся концентрированную эссенцию, Шаамрог взял со стола небольшой нож и разрезал себе ладонь. Сжав кулак, выдавил несколько капель крови в варево, после чего снял алхимическую посудину и перенес ее на походный алтарь, где по краям размещались кристалл Покоя и кристалл Насыщения.

Закрыв невидящие глаза, Шаамрог проговорил заклинание одними губами. Кристалл Насыщения вспыхнул ярким огнем ветреного заката, его подхватил кристалл Покоя. Невидящие глаза раскрылись, и Чистое зрение показало, как засветившаяся прозрачно-бирюзовым светом жидкость в каменной чаше моментально замутнела, став непроницаемо зеленой. Нет, Обратное зрение мага не различало четкие оттенки, окружение было в нейтральных, ближе к серому тонах, но прозрачность и непрозрачность варева различались превосходно.

Не обращая внимания, что жидкость только что кипела, Шаамрог поднял чашу и одним глотком выпил эссенцию. Глазные яблоки вновь полыхнули красным огнем, показав суть владельца. Прорисовавшиеся рубиновые зрачки тут же сменились на светлые, выцветшие, будто взгляд кфарцына выжег янтарную радужку.

Шаамрог довольно улыбнулся.

– Не забыл, – оскалился он в довольной белозубой улыбке и покинул помещение.

Логово смертокнижников находилось в предлесье среди каменистых нагромождений пологого склона валового холма, который огибал южную часть окраин городка. Отряд из двенадцати бойцов различной подготовки окружил небольшой домик, куда привел их тутоящер лекаря.

Даккт с группой ворвались внутрь и опешили от увиденной кровавой картины.

– Не может быть… – выдохнул Эртэрх, поняв, что его спасителя здесь не было.

– Сжечь тут все с их останками! – кричал воин-мечник, разочарованный тем, что не смог вылить свой гнев на врага.

– Постой! – оборвал его Эртэрх и обратился к жрецу. – Ты можешь отследить путь? Мне надо знать, куда девался парень.

– Нет, Эр, – мотнул тот головой, – но я могу огородить отводным заклинанием это место. На следующей неделе в город приедут маги, это точно, а они непременно тебе помогут, перевернув это место.

Эртэрх вздохнул и, обведя тяжелым взглядом нанятых гильдией ему в помощь бойцов, сказал:

– Жечь мы пока ничего не будем…

За наемниками наблюдал Сафаш. Когда те ушли, оставив домик нетронутым, смертокнижник быстро спустился с каменного утеса и проник внутрь, перед этим легко развеяв отводное глаза заклинание.

– Да, он был здесь! – радостно оскалилось в некрасивой улыбке молодое лицо.

Выйдя за порог, Сафаш воспользовался заклинанием поиска, но ведущие следы через валовый склон уже исчезали. Внутри дома остаточная Аура смерти, еще буйствовала всполохами беспощадной энергии, а за порогом – нет.

– Он пошел туда, – довольно изрек смертокнижник и направился по исчезающим следам.

«Какая любопытная персона, раз по ее душу столько суеты…» – издалека наблюдая, подумал смертомант, на вид обычный мужчина лет пятидесяти.

Он одевался как простой путник, не привлекая внешним видом к себе внимания, как это делали большинство сметрокнижников, нося черно-серые плащи и отпугивая от себя горожан.

А сейчас выходило, что он не зря приплачивал служке гильдии ловцов. Все верно! Тот, кто мог быть ему полезен был в этом доме, но, видимо, ушел. И его надо отыскать!

«Вот только тот молодой парень…» – смертоманта вдруг передернуло от неожиданной тревоги.

Тот, кто посетил это место после наемников, был опасен. Нет! Он был смертельно опасен! Его аура пугала. Это сметромант почувствовал сразу, как заметил его крадущегося за наемниками.

«Кто он такой?..» – задумался смертомант, который уже давно перестал бояться чего-либо или кого-либо.

Дождавшись, пока опасный объект скроется за вершиной холма, смертомант быстро спустился к домику. В логове смертокнижников он не чуял жизни, и это понятно, но увиденная картина его все же озадачила.

У стола для вскрытия рядком лежали три молодых смертокнижника. У правого был вспорот живот, точнее разорван тремя огромными когтями до позвоночника, отчего внутренности лежали на ногах среднего из убитых, грудная клетка которого также пострадала, раскрывшись переломанными ребрами в трех развалившихся ранах. Третий же в ряду смертокнижник практически лишился головы.

Взгляд перешел на валявшегося сбоку от стола четвертого паренька в черно-сером плаще. У того была свернута шея и раздавлена гортань.

«А вот это уже лучше!» – обрадовался смертомант, вынимая из сумочки инструменты оживления трупов.

Приподняв голову лежавшего, смертомант вогнал в основание черепа зачарованную трехгранную иглу. Отпустив голову, которая гулко стукнула о доски пола, начал развязывать рубаху на груди смертокнижника. Оголив кожу, вынул из поясной сумочки пузатенький бутылек и, откупорив крышку, заготовленной кистью начал выводить символы на грудине мертвеца. Закончив, перешел ко лбу убитого, где маслянистой синеватой жидкостью нанес небольшой символ.

Убрав инструменты своей деятельности на прежнее место, встал в изголовье будущей «куклы» и, закрыв глаза, тихо зашептал заклинание подчинения. Нанесенные им символы на миг засветились, въедаясь в кожу, и погасли, оставив шрамовый рисунок. Следом смертомант проговорил слова призыва. Тело убитого дрогнуло, засучило конечностями и мгновенно выгнулось дугой, опираясь ногами и головой о пол. Руки безвольно лежали.

– Встань! – приказал смертомант.

Тело ожившего мертвеца вывернулось и поднялось, замерев на месте. Смертомант посмотрел на свернутую шею своей «куклы», подошел к ней и, резким движение, с хрустом выпрямил шею, поставив голову вертикально. Удовлетворенно кивнув, положил бывшему смертокнижнику руку на лобный символ и приказал:

– Покажи мне, что ты видел!

Мир сменился Завестралом 2 . Синие фигуры, синие образы.

Вначале смертокнижники подготовили свою жертву. Потом та очнулась, распахнув глаза. Мах рукой лежавшего парня и кровь брызгами заливает помещение. Три изуродованных тела падают плашмя. Четвертого лежавший хватает за горло и быстро сворачивает тому шею, после чего буднично слезает со стола и по-хозяйски осматривается. Он делает какое-то зелье, после чего выпивает его и уходит.

– Надо будет его найти. Думаю, он окажется хорошим экземпляром… – покивал смертомант, прикидывая перспективы подчинения.

Он еще раз посмотрел на новую «куклу».

«Связь с убийцей, с только что убившим его, самая сильная, если ты используешь заклинание Память усмертия. Значит, моя марионетка приведет к нему! Если он окажется в радиусе действия заклинания…» – подумал смертомант.

После того, как завязал полы одежды, скрыв начертанное заклинание Извлечения, он поискал взглядом по помещению и взял со стола отрез ткани, после чего завязал изувеченное горло своей марионетке. Затем набросил ей на голову глубокий капюшон, чтобы скрыть синеющее лицо мертвеца. Поднятый не нуждался в зрении, он шел по следу связью с убийцей.