Чтение онлайн

Не успели они спуститься, как все услышали грохот сапог. Кто-то очень быстро бежал им навстречу. Это была группа из трех людоящеров, одного зверочеловека и какого-то мохнато-ушастого «йети» в кожаной броне. Потрепанные воины тяжело дышали от быстрого бега и Александр увидел, что каждый из них ранен. Те оставляли на каменном полу тоннеля капли крови.

– Эй, что случилось? – крикнул Александр, когда те приближались.

Воины молчали, и в их взглядах был страх.

– Рика, подлечи их, – попросил Александр.

Группа притормозила, поняв, что раны не болят. Их просто больше не было.

– Мы вас вылечили, – сказал Александр и вновь спросил: – Что произошло?

– Спасибо! – поблагодарили воины, перейдя на шаг, но постоянно оборачиваясь.

Проходя мимо группы Александра, один ответил:

– Ниже второго уровня не ходите, там к скальнику-потрошителю присоединились моровики!

– И чем они так опасны? – крикнул им вслед Александр, когда те вновь побежали.

– Не вдыхайте! – только и ответил удаляющийся людоящер.

– Миф? – насторожено позвала Тья-ра.

Они так и стояли в середине стометрового тоннеля.

– Не вдыхайте… – задумался Александр, глядя вдаль, откуда прибежали искатели приключений.

– Миф, может в другой пойдем? – испуганная Цирика смотрела туда же.

– Все так думаете? – не отрываясь от созерцания темнеющей в дали кишки тоннеля, спросил Александр.

– Можно попробовать пройтись по второму уровню и, если почувствуем опасность, то вернемся, – предложила Клёпа.

– Я хочу проверить одно скрытое место, – вдруг сказала Дильта.

Когда они покупали еду возле входа в подземелье, Дильта услышала тихий разговор в стороне. Двое Охотников за добычей шептались и не знали, что на таком расстоянии кто-то может услышать. Дильта не совсем человек, она мистиф, перевертыш, тот, кто может становиться зверем, но звериные органы чувств с ней присутствуют всегда, это зрение, обоняние и слух.

– Что за скрытые места? – спросил Александр.

– Недалеко от входа в подземелье Охотники говорили, что после второй галереи возле выхода к спуску на третий уровень, нашли новый обвал, точнее, смещение плиты. Щель узкая, но Охотник использовал заклинание поиска, и оно показало сокрытое место. Что это означает, я не знаю, но, если они отошли так далеко от всех и говорили едва различимым даже для меня шепотом, значит, это не спроста, – ответила Дильта.

– Почему сразу не сказала? – нахмурился Александр.

– Просто не хотела пока вас отвлекать, – пожала плечами она. – Если бы дошли дотуда, то все бы и увидели. А теперь, когда стало опасно, мне еще больше захотелось на это посмотреть.

– Ты думаешь это не совпадение: сдвиг плиты и появление новых тварей? – понял Александр.

– Да, – кивнула Дильта.

– Я не против, – согласился Александр и посмотрел на Цирику с Тья-рой. – Если почувствуем реальную опасность, вернемся. Что скажете?

– Я – за! – улыбнулась Тья-ра.

Цирика обреченно вздохнула.

– Рика, я не хочу тебя одну отправлять назад. Просто будь рядом и, если что… – улыбнулся Александр.

– Да ладно, это не в первый раз, – грустно улыбнулась она, сама понимая, что им нужны деньги.

Тоннель закончился поворотом направо и длинным спуском, вероятно на второй уровень подземелья. После небольшого зала открылся очередной, но короткий спуск. Лестница привела к небольшой полукруглой площадке, от которой вперед тянулась очередная ажурная галерея-переход на другую сторону от провала.

Александр осмотрелся. Куполообразная пещера была обширной и в левой ее части имелось еще одно пространство с виднеющимся там проходом, но на ту сторону попасть не было возможности. Вдоль стены с полуразрушенными барельефами шел ступенчатый переход, который в середине обвалился. Естественно, Александр мог несколькими способами перескочить эти десять метров обрушенной лестницы, но другие, вряд ли.

Оставался только путь через галерею.

– Идем, – позвал он и первым ступил на ажурный мост.

Почему такая на вид хрупкая конструкция не обрушилась, Александр не знал, ведь крепкая на вид лестница, идущая вдоль стены, рухнула.

Сто метров моста остались позади, и компания втянулась в следующий тоннель. Он плавно уходил влево и вывел в очередную пещеру. Шарообразная полость пещеры с резными стенами имела несколько уровней, много лестничных переходов и, как минимум, четыре прохода на разных площадках-уровнях.

– Смотрите! – Клёпа указала на лестницу справа.

Не сумев полностью выбраться на площадку, там лежал людоящер, и он был мертв. Озираясь по сторонам, компания подошла ближе и Александр присел рядом с воином, который держал в разжатой когтистой лапе пожеванную траву. Зеленоватая чешуйчатая кожа вытянутой морды искателя приключений, от раскрытого зубастого рта расходилась серо-синими пятнами. На камень со свесившегося языка, тянулась слюна, а на губах еще сохранилась серая пена. Остекленевшие глаза людоящера вылезли из орбит.

– Отравление, – заключила Цирика, обнимая себя руками.

– Неприятно выглядит, – сказала Тья-ра.

– Извини, приятель, но тебе это уже не понадобиться, – сказал Александр и снял с пояса людоящера широкий средний меч.

Пробежав по кармашкам на поясе, нашел три клубка из туго скрученной какой-то травы, мешочек с монетами и прямоугольную дощечку, на которой были выжжены неизвестные символы. Забросил находки в Хранилище.

Пытаться закрыть сильно вылезшие глаза трупа, Александр не стал. Выпрямившись, посмотрел на взволнованных девушек.

– Передумали? – спросил он.

– Нет, надо пройтись, – мотнула головой Дильта, ведь ее воровской инстинкт чуял прибыль. – Охотники ведь предупредили, чтобы мы на третий уровень не спускались.

– Хорошо. Тогда, куда нам пойти? – задумался Александр и спросил у Дильты: – А те Охотники не говорили, как добраться до спуска на третий уровень?

– Нет, – мотнула она головой.

– Что ж, тогда, то скрытое место подождет. Начнем проверять с левого входа, – озадаченно поскреб бородку Александр и активировал поиск.

С сигналом опасности слился выкрик Цирики.

– Там! – она указывала рукой вправо, и все почувствовали дрожь под ногами.

На площадку среднего уровня из правого прохода, сильно пригибаясь и помогая себе передними конечностями, вышло что-то большое.

– Голем? – напрягся Александр, выхватывая из петли на поясе булаву.

Это был не совсем голем. За синеватыми каменными наростами явно виднелась органическая плоть. Неровное каменное тело, в прорехах которого угадывалась серая кожа, шагало длинными, частично окаменевшими ногами. Из плеч создания торчали двухсуставчатые руки, нижние суставы которых походили на каменные длинные полусерпы. Головы Александр не увидел. И этот появившийся был более трех метров ростом. Но не это так его напрягло. За големом, расползаясь по фиолетовым стенам словно тараканы, из тоннеля начали выбираться новые создания, заполняя пещеру. Их полутораметровые в разлете лап белесо-голубоватые тела были мутно прозрачными, и походили они на распластавшуюся по стене или полу морскую звезду с округлыми на концах конечностями. Все тело покрывали крупные отверстия, из которых при движении то и дело вырывались облачки густого синеватого дыма. Он распылялся, становясь почти прозрачным и воздушным.