Чтение онлайн

— Нет, — Эйнслин покачала головой, — магия сейда тонка и сложна в плетении, особенно та, что зиждется на соглашении. Пойми, ваши условие и согласие уже стали тканью этого мира. И как бы вы оба ни бежали от судьбы, она настигнет вас. Вы сами своим колдовством отрубили себе иные пути.

— Сколь пряже ни виться, а конец всегда настанет, — довольно проскрипела спакона Тэрлег. — Чего ж ты такого пообещала мальчишке, что теперь на попятную идешь?

Айлин сжала кулаки. Кому-либо говорить о сути договора с Темным лэрдом, да еще и обсуждать свое отношение к нему, она не желала.

— Отчего это на попятную? Я свое слово держать привыкла. А потому как бы ни хорошо мне тут с вами, а идти нужно. Разыщу тан Румпеля, отдам должок, а дальше свободна буду, как птица морская.

— Ишь, какая резвая, — спакона уже веселилась, не таясь. — Проще ветер в поле поймать, чем твоего мага. Бери решето, да наноси воды в дом, а я пока думать буду, как беде твоей помочь.

— Да пока вы думать будете, уважаемая спакона Тэрлег, мыши ваши башмаки съедят! Вы, помнится, давали мне дозволение задать иной, правильный вопрос. Так вот он: как мне найти тан Румпеля?

— До чего же глупая девица! — Спакона всплеснула руками. — Вопрос-то о будущем должен быть!

— Э… нет. Что такое будущее? Лишь прошлое, примирившееся с настоящим. И для того, чтобы создать свое, мне не нужны искусство спа, клубки и указания.

Всезнающая тут же перестала веселиться и внимательно посмотрела на Айлин.

— Туманные тропы изменили тебя. Что ж, я принимаю твой вопрос. И отвечу на него, ибо открылся мне вирд, которого я давно ждала и уже не надеялась увидеть. Темного лэрда несложно найти, но нам нужно не только где, но и когда. Эйнслин, проводи свою дочь в Холмы. Вам нужно попасть туда в самую длинную, темную Йольскую ночь. В ночь выбора и ночь перелома. Поспеши, сестра, вы должны успеть до того, как Кайлех успеет осуществить задуманное.

– ---

[1] Ледяной сидр — не в смысле холодный. Имеется в виду способ приготовления алкогольного напитка, когда яблочный сидр выставлялся на мороз, потом лед из него вынимался, за счет этого увеличивается градус напитка. В нашем мире появился очень поздно, хотя идея, как говорится, на поверхности.

Взять себя в руки Румпелю оказалось на удивление легко. Маяком во тьме безысходности горел алый рубин на кольце. И этот свет заставил подняться и попытаться пробить проход в замок.

Закрыто.

«Неужели огонь очага очнулся от долгого сна и признал в Айлин хозяйку? Как не вовремя. Да и с чего вдруг? Она же отказалась связывать свою жизнь с Гарольдом. Теперь ни один свадебный обряд не пройдет как должно, даже если та передумает», — Румпель стиснул зубы и снова начертил руну переноса. Пусто. Даже воздух рябью не пошел.

«Так не может быть», — Румпель зашагал к дому. Не выходит попасть при помощи магии, значит, получится пойти другим путем. Благо одна из дверей выходит в Бренмар, а там и до замка рукой подать. Ворота его всегда пропустят. Как-никак он старший из рода Хредель, да и хранителем замок так и не обзавелся.

Воспоминание о грогане отозвались старой ноющей болью.

«Не хватает мне тебя, друг. Тебя и твоей мудрости. Сейчас твой совет пришелся бы как нельзя кстати».

Но вместо ответа за спиной послышались торопливые шаги. Румпель обернулся и обнаружил непривычно хмурого келпи.

— Ты похож на то, что кошка притащила, — произнес вместо приветствия Калдер, не замедляя шага. — Что у тебя стряслось?

Румпель отвернулся. Хотел бы он сам дать себе ответ на этот вопрос. Но по привычке даже думать себе запрещал в том направлении. Признать, что любим? Что был слеп и глух, а потому потерял то, что не смел обрести? Поверить в то, что проклятье не помеха. Снять с сердца броню и позволить ему биться в такт с чужим дыханием. Слишком много стряслось и слишком мало из этого понятно. Так ради чего воздух сотрясать?

— В Бренмар мне надо.

— А, так ты уже знаешь, что твой пустоголовый брат решил вырубить Бернамский лес?

— Он что, окончательно из ума выжил?! Сначала охотится в Самхейн, теперь это… — Маг резко остановился. — Это же прямое нарушение договора отца с сидами.

— Вот-вот, а еще в дне пути от Бренмара видели Наклави. И Гарольд решил идти с ним сражаться. Сам.

— Опять? И так далеко от моря? — Румпель потемнел лицом. — Надо поднять свои старые записи, не просто так демон из морских глубин поднялся. Его что-то вновь потревожило… Понять бы что.

— Но это не все вести, — не унимался Калдер, — невеста Гарольда отказалась становиться его женой. Представляешь какова! Но вот тут я не удивлен. Пряха из Фортгала самому Лесному царю внучкой приходится. Уж точно, твоему братцу не чета девица. Жилы тонки такую на ложе брать. Хотя для чего она игру с пряжей затеяла, я так и не понял, да и разузнать не успел. Только начал служаночку ее расспрашивать, так Хозяйка дорог из тумана соткалась да к тебе отправила. — Калдер сам не заметил, как погладил шаперон. Ему никто раньше не делал подарков. А тут такая вещица чудная греет не только снаружи, но и внутри.

Румпель недоуменно поглядел на друга и привычным жестом растер покореженную часть лица. Надо же! Айлин — внучка Ноденса. Дочь того самого дитя, которым его отец расплатился за право сесть на трон. Может, потому ее замок принял? Интересно, как так вышло, что за все то время, что он живет в Бернамском лесу, они с Хозяйкой дорог так и не пересеклись ни разу? Хотя та же Кайлех каких только козней не строила. Сначала проникла в дом в виде кошки и душила кошмарами, потом, когда проход ей туда закрыли, завалила колодец огромным тяжелым камнем, а вместе с ним закрылись и все двери в доме. Тогда если бы не Калдер и его умение передвигаться в любой стоячей воде, умерли бы с голоду. Рунная магия без связи с внешним миром оказалась совершенно бесполезной. А прошлой зимой сестрица и вовсе заманила его в ловушку да натравила диких зверей. Хорошо в этот раз он ее ослабил так, что она всю темную часть за границу поляны у холма Дин Ши выйти не сможет, а там глядишь, Йоль пройдет, и снова вздохнуть спокойно можно будет.

— Знаю, — бросил маг, открывая дверь в дом, — потому мне надо в Бренмар попасть. Как бы брат не учинил чего, получив отказ от Айлин.

Келпи удивленно приподнял бровь. Он ведь не называл имя пряхи из Фортгала. Откуда Румпель тогда его знает и чего хмурый, словно туча грозовая? Уж не связано ли одно с другим? Помнится, десять лет назад мага именно в Фортгал притягивало чуть ли не каждую ночь.

«Ох, не кончится все это добром», — Калдер хмуро наблюдал за тем, как Румпель открывает одну из дверей и выходит в грязный проулок Бренмара. Как накидывает на голову капюшон и, чеканя шаг, идет в сторону торговой площади. Как замирает каменной статуей, услышав глашатая:

— …а потому отныне перед богами они считаются мужем и женой. В честь сего его величество король Гарольд отдал приказ выкатить из подвала двести бочек вина.

Собравшийся народ радостно загудел. Выкрики с пожеланиями, сначала разрозненные, постепенно обрели силу штормовой волны. Затопили, запенили город.

Калдер схватил ближайшего мужика за локоть и легонько тряхнул.

— Кто с кем нынче сочетался а, любезнейший?

Мужик пожелал было возмутиться, но приметил серебряные пуговицы да золотое шитье на дублете и передумал.