Чтение онлайн

Андреич вскинул голову. На улице словно зажгли громадный прожектор, и вентиляционное окошко горело в темноте, как лампа дневного освещения.

Неужели это военные или ликвидаторы? С ума сойти!..

— Позови их! — почти закричал Николаеич. — Ещё не поздно! Нас вылечат! Обязательно вылечат!..

— Да-да... Сейчас... Конечно...

То, что увидел Андреич в окошко, было настолько неожиданно, что он с трудом удержался за бетонный выступ.

Был поздний вечер. Небо черно от низких туч. Ни один уличный фонарь, устоявший после взрыва, не горел.

Несмотря на это улицу заливал яркий свет. И по проезжей части, между радиоактивными руинами домов, неторопливо шли пять человек...

Нет, не человек.

Пять каких-то невысоких существ в серебристых комбинезонах.

У них были большие круглые головы. Совершенно лысые...

Лицо только одного из них хоть отдаленно походило на человеческое.

Андреич пялился на него, стараясь понять, на кого похоже это существо.

А когда до него дошло, он разжал руки, приземлился на ящик и стиснул зубы покрепче, чтобы не закричать от ужаса.

Если на главного инженера надеть серебристый комбинезон... Если с него снять парик... И отстегнуть уши и нос...

«Еосподи! — стучало в висках. — Я должен выжить. Я обязательно должен выжить... Чтобы рассказать о том, что я только что увидел...».

Ерязь у обочины была просто непролазная. Когда Андрей Васильевич вылез из джипа, ботинки с противным хлюпаньем стали погружаться куда-то вниз.

— Блин! — только и успел произнести он. Погружение прекратилось. Нечто холодное и липкое ощущалось в районе щиколоток.

— Проблемы, шеф? — донёсся из салона голос водителя.

— Сиди в машине, — буркнул Андрей Васильевич. — Тебе незачем здешнюю грязь месить...

— Но...

— Сиди, я сказал!

И с трудом выдирая ботинки из цепких объятий, направился к домику, стоящему на окраине села.

Обычно баба Галя принимала страждущих с 10 часов утра до пяти вечера. Она изменила свои правила, узнав, сколько потенциальный визитёр намерен заплатить за консультацию. А Андрей Васильевич, положив трубку, пробормотал:

— Если б мне такие деньги платили, я б тоже в экстрасенсы подался...

— Уверяю тебя, Васильевич, — пробасил тёзка — Андрей Платонович Петров, начальник службы безопасности его компании. — Она этого стоит. Если б ты только знал, какие люди к ней обращаются!

— А ты скажи, — предложил Андрей Васильевич.

— Болтунов в нашей конторе не держали, — усмехнулся собеседник. — Могу сказать лишь, что и наши генералы к ней ездили, и из правительства... Это, если хочешь знать, русская Ванга.

— Тоже, значит, слепая?

— Да нет, зрение у неё — дай Бог каждому!.. Так поедешь?

— Сегодня же вечером. — Андрей Васильевич усмехнулся. — Никогда не видел Вангу. Хочу посмотреть.

— Напрасно комплексуешь, — сказал Петров. — Консультации у экстрасенсов или, например, завести личного астролога — это сейчас модно...

Домик был скромный. Самый обычный пятистенок. Ветхий заборчик. Непонятно было, на что ясновидящая тратит свои баснословные гонорары...

Во дворе при приближении полночного гостя залаяла собака. Андрей Васильевич остановился у покосившейся калитки, вгляделся в темноту и крикнул:

— Эй, хозяева!

Пёс уже не лаял, а буквально хрипел в бешенстве.

«Черт!.. — подумал Андрей Васильевич. — Одно из двух — или бабки нет дома, или надо мной подшутили... — Он вспомнил лицо начальника службы безопасности. — Нет, полковник не мог так со мной поступить...».

— Есть тут кто-нибудь? — крикнул он.

— Заходи, внучок!.. А собачку не бойся — на цепи она...

Немощный старческий голос прозвучал из окошка справа от двери. В доме было темно как в погребе. Переступив порог, Андрей Васильевич тут же напоролся на ведро и чуть не упал. Ведро с грохотом покатилось по полу.

— А свет зажечь можно? — спросил он негромко.

Из глубины дома донеслось:

— Не надо. Смерть надо в темноте встречать.

— Кто ж твоя смерть? — спросил Андрей Васильевич. И пошутил: — Не я ли?

— Нет, внучок. Ты её вестник...

Что-то особенное было в кротком старушечьем голосе. Андрей Васильевич ощутил, как шевельнулись волосы на голове.

«Бред какой-то... — подумал он и внезапно разозлился. — Все ясно. Бабка отрабатывает свой гонорар по полной программе... Напрасно я сюда приехал! Обычная шарлатанка, каких сейчас хоть пруд пруди!..»

Из темноты донёсся сдавленный смешок.

— Самой смешно, да, старая? — буркнул он. — Какой же я вестник? Если я вестник, то только тех бабок, на которые ты себе новый дом построишь!..

— Не нужен мне новый дом. И деньги твои тоже.

— Зачем же столько заломила?

— Хотела, чтоб ты не пришёл. А от судьбы не уйдёшь.

Вытянув руки, он сделал несколько шагов.

— Стул справа, — подсказал голос.

Андрей Васильевич опустился на стул. Одна из ножек шаталась, и сидеть пришлось, держа равновесие.

— Ты — баба Галя? — спросил он в темноту.

— Да, внучок, я.

— Мне сказали, что...

— Не надо ничего говорить. Всё знаю. И кто ты, и зачем сюда пришёл...

— Хорошая вещь — телефон, — не без иронии произнёс Андрей Васильевич. — Курить можно?

— Кури, если хочешь. Ты умрёшь не от этого...

Вообще-то курить он не хотел — просто рассчитывал разглядеть бабку. Сунув «Мальборо» в губы, он щёлкнул зажигалкой, глядя при этом в ту сторону, откуда доносился голос. От увиденного он выронил сигарету и машинально потушил огонёк.

— Ты всегда держишь в гостиной гроб? — осведомился он неестественно спокойным голосом. После чего сунул в рот новую сигарету. На этот раз он разглядел, что старушка, согнутая крючком, одета в какую-то странную длинную рубаху из белой ткани.

— Сегодня он мне понадобится, — сказала баба Галя. — И не задавай много вопросов. У нас очень мало времени. Твои проблемы оттого, что на твою семью навели порчу.