Чтение онлайн

Последующие дни и недели слились в один непрерывный процесс формирования отрядов, их до вооружения и обучения. На все это время я переселился якобы во дворец де Фронде. Спал я урывками где и как придется, большей частью в полевом лагере. Везде и всюду меня сопровождала молодая герцогиня, я даже привык к тому, что она постоянно предпринимала попытки ложиться спать со мной, но между нами по прежнему ничего не было, хотя сам факт того, что молодая леди спит в моем шатре или моих покоях, пока меня там не было, говорил о многом.

Времени катастрофически не хватало. Не смотря на полную занятость всех рабочих кузниц, оружия и доспехов тоже не хватало. Я метался из одного конца разросшего лагеря в другой, затыкая дыры с обеспечением продовольствием, фуражом, иногда даже сам становился к кузнечной наковальне. Мне хотелось успеть везде и всюду…

А тут ещё непростые разговоры с Акеллом и советом великих магов, их нежелание принять участие в надвигавшейся битве. Фрей полностью сосредоточился на внешней разведке и отслеживанием обстановки в империи. Он все таки нашел утешение у той молодой девицы, которая теперь делила с ним ложе, старательно вытирала пыль в его рабочем кабинете, лаборатории и спальне, была всем довольна и влюбленными глазами смотрела на помолодевшего мессира.

Сэр Маркус занимался противостоянием имперской разведке, выявлением её агентов и их уничтожением. Он по прежнему использовал леди Роберту для взброса нужных нам сведений, хотя прекрасно понимал, что она ведет двойную игру.

Великий маг Зинедан прижился у моей сестры и стал её самым первым и незаменимым помощником и наставником. Возвращаться в Азорию он пока отказался, заявив что здесь жизнь кипит, а там застой и скука. А по мне, так он просто напросто влюбился в Венеру и надеялся по окончанию всей этой заварушки уговорить её уехать с ним в Азорию.

И вот наступил такой день, когда я понял, что от меня теперь практически ничего не зависит. На первый план вышли время и сроки. А сведения поступавшие из империи были весьма не утешительными. Сосредоточение армии и подготовка к вторжению почти закончились. В академиях некромантов прошли досрочные выпуски и новые толпы магов поступили в войска.

Фрей докладывал, что из некромантов сформированы специальные отряды, которые будут противостоять нашим магам и их задача сковывать наши действия с тем, что бы мы не могли вмешиваться в ход сражения…На очередном военном совете было выбрано место, где будут сосредотачиваться все наши силы. Походящая местность была выбрана в окрестностях городка Рачин, который был мне памятен самым первым моим настоящим рыцарским турниром, в котором я вышел победителем. А свой штаб мы разместили в замке сэра Марта.

Наши отряды приступили к выдвижению на указанные позиции, используя каждую возможность для продолжения обучения. А в это время крестьяне окрестных сел и горожане, в основном женщины и дети строили полевые укрепления, копали ловушки, ловчие ямы и устанавливали в них заостренные колья. За всеми этими работами наблюдала леди Фиона, которая и составляла схему уже готовых укреплений и сюрпризов. Сюда же подтягивались и дружины лордов, которые в силу своей удаленности не могли своевременно прислать свои войска в мой полевой лагерь. Теперь приходилось на скорую руку их до вооружать, усиливать их броню, обеспечивать их серебряными наконечниками и серебряным оружием. Всего по подсчетам мессира наши войска должны были насчитывать около пятидесяти — шестидесяти тысяч ратников. Из них основную массу составляла пехота, а конницы было всего пятнадцать — двадцать тысяч, причем в полном рыцарском вооружении не больше пяти — семи тысяч…

А народ все прибывал и прибывал. Небольшие группки по пять — семь человек с самодельным оружием вроде кос переделанных под копья и плотницких топоров, посаженых на более длинные ручки обитые железом. Подходили и достаточно большие отряды по тридцать — пятьдесят человек с уже сложившимся укладом и своими старшими. Пришли даже такие, которых я никогда не видел и даже о них не слышал. Одетые в шкуры животных мехом наружу они говорили о себе как о горном народе, который отправил лучших из лучших своих воинов и охотников…

Всех надо было разместить и накормить. Пекарни и скотобойни работали круглые сутки, а люди все шли и шли. Как Фрей и Зинедан разбирались со всем этим скопом, для меня было тайной, но порядок поддерживался.

Пришли первые сведения с той стороны что и войско империи двинулось к нашим границам. Они шли тремя большими колоннами, что сверху были похожи на больших гусениц. Центральную колонну составляли отборные войска. Было очень много повозок и возков в которых ехали маги и их слуги. Был замечен даже целый обоз с оковами для знатных пленных и пленниц. Впереди выдвигавшихся отрядов уже привычно были замечены серые волны, но такие мощные и сильные, что они ломали деревья и даже крошили небольшие камни.

Наша диспозиция выглядела примерно так: Впереди находился Рачин, оставленный жителями. В нем находился наш передовой трех тысячный отряд, который должен был сковать первую волну наступавших, заставить их раскрыться и потом отойти на основные позиции. Основу отряда составляли легковооруженные лучники с серебряными стрелами, так как мы резонно полагали, что первыми в атаку пойдут именно некры и скелетники под мощным магическим прикрытием.

За городом на двух холмах расположились наши основные силы. Между ними пролегала дорога, которая вела от Армавира в глубь страны. Справа от главной дороги находился небольшой лесок и глубокий овраг, который пересекал его почти полностью. За леском протекала речушка, которую мы перегородили плотиной и создали небольшую болотистую равнину, что затрудняла передвижение как пеших, так и конных, если они соберутся обойти нашу позицию. Стенку оврага стесали тоже так, что она стала практически вертикальной, а наверху приготовили связки бревен, что бы в случае необходимости их можно было сбрасывать на головы противнику.

Слева естественных препятствий не было и там были созданы самые большие ловушки и ловчие ямы, а также длинный частокол, за которым так же должны были расположиться отошедшие из Рачина лучники. Там же, в специально вырытых ямах находились баллисты и требушеты для метания негасимого огня.

(Требушет — гравитационная метательная машина. Принцип его действия основан на использовании энергии падающего груза большой массы, закреплённого на коротком конце рычага. При этом длинный конец рычага разгоняет пращу со снарядом до большой скорости. Принцип действия простой, и для изготовления требушета необходима артель квалифицированных плотников, древесина подходящих размеров и знание относительно простой механики, что позволило требушетам вытеснить технически более сложные баллисты.

У простых требушетов тяжёлый противовес закреплён на рычаге и движется, соответственно, по дуге. У более технически совершенных машин груз подвешен на рычагах и падает вертикально вниз, более эффективно передавая снаряду гравитационную потенциальную энергию. Длина короткого и длинного метательного рычага по отношению к точке опоры должны соотноситься как 1:6, общая длина рычага определяется прочностью древесины и составляет около 10–13 м. Рычаг делался как из цельного дерева, так и из двух сложенных брусьев, скреплённых железными обручами.

Отличительной особенностью является механизм автоматического раскрытия пращи требушета, когда происходит выстрел и снаряд начинает самостоятельное перемещение. Длинный рычаг требушета соединен с двумя веревками пращи: один конец постоянно привязан к рычагу, второй в виде петли накидывается на конец рычага, на котором устроен крюк. Во время выстрела, когда праща набрала скорость, а перекладина с противовесом, проделав основной путь, начинает замедляться, концы пращи начинают скользить вокруг длинного конца с крюком, пока один из концов не соскакивает с крюка, вследствие чего праща раскрывается. Кривизна крюка и его длина определяют момент освобождения снаряда и, соответственно, траекторию его полета. Стреляющие могли корректировать дистанцию стрельбы и крутизну траектории (для стрельбы с горы, в гору, по прямой) с помощью специальных колец, укорачивающих крюк, либо заменяя сам крюк.