Чтение онлайн

— Я не собираюсь нарушать законы и обычаи, разработанные моими предками, — громко заговорил Игорь, в упор глядя на Архиепископа. — Я лишь объявляю о намерении, а это разные вещи. Ваша Милость, Магистр-церемониймейстер, нарушаю ли я закон?

Магистр Серафим подумал. потом его лицо посветлело, он кивнул. Граф Милорадович оказался прав.

Архиепископ хмуро откинулся назад. К его уху приник лысоватый секретарь и что-то горячо стал говорить. Не дослушав, Архиепископ вяло махнул рукой.

Объяснил закон, — долгался Игорь. — Но почему он перестал спорить и вообще говорить?

И только когда он пошел к матери и Архиепископ облегченно вздохнул, Игорь догадался — да ведь он меня испугался. Вот те на!

— Пусть нам расскажет, как он отсиживался в Сарматове, — предложил Архиепископ. — Только покороче, а то уже темно. Нам еще надо готовить помощь Магистру Сарматовскому.

Его сарказма, полчаса назад достаточного для удержания в руках всего Совета, теперь едва хватило на один вопрос.

— Сколько у меня времени? — обратился Игорь к Митрополиту Ладожскому.

Митрополит был в затруднении. Посмотрев на реакцию Совета, он сказал:

— Наверное, минут десять. Мы слишком долго сегодня сидели на других вопросах.

— Хорошо я буду короток, — согласился Игорь. — Разгромив нечисть под стенами Сарматово, я принялся…

Гул голосов заставил его остановиться. Александр Низвольский громко икнул, Архиепископ бессильно уронил руки на стол, остальные Магистры и Митрополиты обрадованные новостью, потребовали пояснений.

Игорь выступал весь вечер, вынужденный подробно рассказывать о своем путешествии в Сарматово.

Народ Сарматово избрал меня Рыцарем Собрание благородных, — закончил он.

— Этого не может быть! — в ужасе воскликнул Архиепископ.

Игорь показал цепь — символ членства.

Архиепископ понял, что мальчишка переигрывает его по всем статьям. Имея за собой поддержку дворян Сарматово и с учетом того, что Дмитрий Новгородский постоянно его поддерживает, Кудрявцев может плевать на его попытки сопротивляться.

— Этого не может быть, — повторил он полуобморочно.

Архиепископ мог попытаться заявить о нарушении обычая — оруженосец, не получив личного рыцарства, не мог войти в состав Собрания благородных. Но объяснить это Сарматовским дворянам невозможно. драчливые и воинственные, они дико упрямы и преданны. Кудрявцев обыграл его на сто, нет на десять тысяч очков вперед. Даже магистр-церемониймейстер не пытается сопротивляться.

Митрополит Ладожский, улыбаясь, предложил после его выступления:

— Мы многое сегодня услышали. Предлагаю сделать перерыв до завтрашнего утра, что бы уважаемые Магистры и Митрополиты за ночь могли обдумать и принять решение.

Члены Совета загомонили и сразу согласились. Единогласное решение завершило заседание.

— Поздравляю с блестящей победой, сын мой, но вы поторопились с решением, — осуждающе сказал он Игорю и его матери. — Объявив о намерении, вы должны в течение двух недель его реализовать.

Вот так Милорадович!

Игорь чертыхнулся про себя. Удружил, называется.

Марина растеряно посмотрела на мужчин. Они находились в апартаментах Митрополита — скромных, но уютных. Митрополит зря обвинил ее — Игорь ничего ей не сказал. Но не ругаться же в присутствии Митрополита.

— Что же теперь делать?

— Жениться и пройти ритуал посвящения в рыцари за две недели — единственно верный путь. Завтра и Архиепископ, и Магистр-церемониймейстер вцепятся в вас на заседании.

— Но я уже женат, — внезапно даже для себя сказал Игорь.

— КАК? — хором воскликнули Митрополит и Марина.

— Да вот так, — смущенно ответил Игорь, только теперь понявший, куда он вляпался. Но с другой стороны, он же собирается жениться на Насте и она была не против. И потом речь идет об обручении. Он поправился: — Точнее сказать, у меня есть невеста.

— У тебя есть документ с подписями и печатью? — быстро спросил Митрополит.

Игорь кивнул, не в силах обманывать.

— Половина проблемы решена, — сказал Митрополит. — Однако молодежь нельзя отпускать в одиночестве.

— Кто она? — требовательно спросила мать, обиженная на сына. В таком важном деле, как женитьба, ее обошли. И кто — родной сын! — Ты же перед отъездом сам сказал мне, что твоя девушка отказалась.

Игорь замялся — сказать? А вдруг она сорвется и приедет к Зворинцеву. Вот весело тогда будет.

— Все расскажу… завтра, — пообещал Игорь. — Успокойся, мама. Я командовал легионами. Неужели не справлюсь с одной девушкой.

Морщинки разгладилась на лице Митрополита. Оно стало мягким и даже нежным. Старик смеялся.

— Если ты думаешь, что легионом командовать труднее, чем общаться с одной женщиной, то сильной ошибаешься.

— Ваше Преосвященство, — кротко, но предупреждающе сказала Марина.

— Молчу, — согласился Митрополит, — все познается на опыте. Когда, сын мой, ты сможешь предоставить свидетельство об обручении?

Игорь задумался. Вот он влип.

В любом случае печать он должен сдать завтра. А без нее он ничего не может сделать. Значит, завтра.

— Завтра, к обеду, Ваше Преосвященство. — Мои вещи остались в казарме, — пояснил Игорь. — Пока я до них доберусь и разберусь, полдня пройдет.

Объяснение приняли.

— Пойдем, сынок, — позвала Марина. — Надо хотя бы немного отдохнуть.

Ага. И за одним меня повыспрашивать. Игорь покосился на нее. Однако не получится, как бы мама не упрашивала.

Они распрощались с митрополитом и вышли в коридор.

— Нам не туда, — напомнила мать, видя, что Игорь сворачивает в другую сторону.

— Мама, ни о каком отдыхе не может быть и речи. Я еду в город. Надо побывать в Мэрии, если успею, добраться до пятого легиона. Наступают решающие дни.

Марина слегка надулась. Когда он расскажет о своей невесте. Но Игорь был так деловито озабочен, что она не решилась беспокоить его своим любопытством. Главное, он женится.