Чтение онлайн

– Ага, есть. Вижу.

– Отлично. Попробуй подобрать ключ.

Макс загремел связкой, выбирая подходящий.

– Какие-то они все одинаковые…. Ладно, буду по очереди.

Первый ключ не пролез по толщине. Второй вставился, но не захотел проворачиваться. Терпеливо вздохнув, Макс переместил его вниз на связке, вставил третий ключ и повернул. Что-то глухо щёлкнуло.

– Ты это слышал? – взбодрился пленник. – Кажется, сработало. Ну-ка попробуй-ка открыть дверь, только дёргай посильнее!

– Ага…

Макс уцепился в прут двумя руками и с силой дёрнул на себя. С противным скрежетом кованая дверца провернулась в петлях, образуя небольшую щель.

– Есть, получилось!

– Хвала Вековечному Хаосу! Умница! – возликовал демон. – Теперь посмотри на пол, там внизу справа около двери есть небольшой круг. Он для управления механизмом шипов. В том кругу есть маленькая дырка. Как раз под палец. Попробуй зацепить её и провернуть круг.

Макс протиснулся в клетку и наклонился, внимательно разглядывая ржавый пол.

– Ага, вижу круг с дыркой! Только вот его крутить надо влево или вправо?

– Вот это не помню, – скривился демон. – Эти святоши отделали меня тогда крепко, уж очень я не хотел сюда заходить.… Так, ладно. Давай попробуй наугад. Только осторожней. С этими острыми железками я и так уже остался почти без печени.

– М-м-м, наугад это плохо, – Макс озадаченно почесал подбородок. – Хорошо, пусть для начала будет влево…

Поддел ключом дырку и легонько крутанул диск. Дикий рёв резанул по ушам.

– Ой, простите! – Макс вздрогнул и поспешно крутанул вправо.

– У-ф-ф! Выходят! Клянусь Вековечным Хаосом, они выходят! – обрадовано проревел демон. – Давай-давай, крути, крути!

С глухим чавканьем толстые шипы вышли из кожи демона. Следом вывались чёрные сгустки крови.

– Наконец-то, – демон застонал и закрыв глаза, обессиленно повалился на пол.

– Вам плохо? – участливо подскочил Макс.

Демон тяжело вздохнул и прохрипел:

– Нет, малец, плохо, это не то слово. Я просто сдыхаю. Давненько меня так не уматывало.

– Может воды? – робко предложил Макс. – Кажется, я тут где-то видел…

Демон медленно приоткрыл один глаз.

– Да-да, я помню, честная сделка есть честная сделка. Сейчас тоже освобожу тебя, дай только немного отдохну.

– Да нет, я вовсе не об этом, – смущённо пробормотал Макс.

– Зато я об этом, – скривился демон, медленно переворачиваясь на бок. – У-ф-ф, как же болит всё, старею что ли.… Да, помнится ещё, в отряде этих святош было много лошадей. От них что-нибудь ещё осталось?

Макс помотал головой.

– Я бы сказал, скорее нет, чем да. Там впереди на дороге просто обгорелая каша, а здесь, около клетки, кажется, ещё что-то есть.

– Тогда пойдёт, – прохрипел демон. – Покажи, где?

Макс поспешно выскочил наружу и протянул руки.

– Вон там!

Демон с трудом выполз из клетки, и цепляясь когтями, медленно пополз к трупу лошади. Тяжело кряхтя, словно заправский старый дед, присел на корточки и критически оглядел разбросанные внутренности.

– М-да, вот и докатился…. А, ладно!

С хряском выдернул из сустава заднюю левую ногу лошади, и неторопливо привалился спиной к окровавленному крупу.

– Не пугайся, малец. Просто мне надо немного укрепить силы. Надеюсь, ты не против?

– Нет-нет, нисколько! – поспешно откликнулся Макс. – Приятного, э-э-э, аппетита!

– А ты на редкость недурно воспитан! – демон с урчанием впился в мясо. – Дай угадаю. Лугдунум? Эсека? Себра? Хотя, нет, для Себры ты слишком бледноват. Значит, Лугдунум…

Выплюнув обломок кости, добавил:

– И да, буду благодарен, если ты найдёшь ту самую воду, о которой говорил.

– Да-да, сейчас…

Макс метнулся к разбитой телеге и вернулся с флягой.

–Вот! – протянул демону.

– Благодарю, – отложив остатки ноги, демон потянулся за флягой. С хлопком нанизал пробку на коготь мизинца и с сомнением принюхался к горлышку.

– Значит, вода, говоришь? Впрочем, наверно оно так даже и лучше…

Ухмыльнувшись, запрокинул голову, раскрыл рот и перевернул флягу. Гулко забулькала густая красная жидкость.

С видимым сожалением стряхнув в рот последние капли, демон плотоядно облизнулся, сыто рыгнул и небрежно отбросил флягу.

– Ну вот. Так-то оно лучше! Давай, что там у тебя с оковами! – требовательно взмахнул когтистой лапой.

– Сейчас! – Макс метнулся за топором. Опасливо обойдя так и тупящего на дудку скелета, подхватил рукоять топора и вернулся к демону.

– Вот. Стукните им по цепи. Только надо на чём-то твёрдом.

– Что за глупости! – поморщился демон. – Я ещё не настолько немощен. А ну-ка дай сюда руки!

Макс положил топор и неуверенно протянул ладони.

– Вот так. Стой, и не двигайся, – предупредил демон.

Крепко ухватился за браслеты, глубоко вздохнул и резко развёл руки в стороны. Цепь негромко звякнула и распалась на половинки.

– Ну вот, – хмыкнул демон. – Я так и думал. Хлипковато. Но выглядело солидно.

– Вот это да! – Макс поднял руки, восхищённо разглядывая обрывки цепи. – Ну у вас и силища! Благодарствую!

– Пустое, – польщённо отмахнулся демон. – Сделка есть сделка. А что касаемо ближайшего жилья, расклад такой. Впереди по дороге лиг через пятнадцать будет деревушка Эдуэй, там постоялый двор, ярмарка, и что самое главное, кузня. Если тамошнему кузнецу сунуть в зубы достаточную сумму, то он снимет с тебя оковы и будет держать язык за зубами. По крайней мере, некоторое время точно. Денег, я так понимаю, при тебе нет, так что мой тебе совет, быстренько пробежаться по трупам и собрать всё более-менее ценное, что сможешь унести.

Макс облизнул пересохшие губы.

– Да, но ведь это же будет мародёрство…

Демон пожал плечами.

– Да, мародёрство, и что? Как ты сам понимаешь, уж я-то точно никуда не пойду с доносом. Впрочем, дело твоё. Лично я пройдусь, пока ещё совсем не стемнело. Деньги, знаешь ли, тоже значимая сила в любом мире…

Демон легко поднялся и пошёл к телеге.

– Как вы сказали, в любом мире? – поспешил Макс вслед.

– Да, в любом, – демон пинком отбросил попавший под ноги череп. – Надо же, ты сразу уловил суть.… В общем, как бы это сказать помягче, ваши святоши втирают вам чистую ложь. Как там? И создал творец небо и землю.… Так вот, знай, этот мир далеко не единственный. Наверно для тебя это будет полным откровением, но миров бесчисленное множество.