Чтение онлайн

— Что ж, как я и сказал, поминки и похороны отменяются. Рад вам сообщить, что мое проклятье больше не имеет силы. Я здоров, полностью магически и физически восстановился. А также с сегодняшнего дня счастливо женат. Позвольте вам представить мою супругу. Леди Наталья ван Дирг. Бывшая свободная ведьма, согласившаяся принять мое имя и статус моей жены.

Повисла пауза. Я в который раз за эти минуты подивилась постоянному акценту на «свободную ведьму». Что-то с этим все же не то, но пока разобраться не выходит.

— Но в королевстве не было и нет ни одной подходящей свободной ведьмы, — произнес довольно симпатичный молодой мужчина, сидящий рядом с любовницей Томаса. — Мы искали. Я искал. Томас, ты уверен, что эта женщина не аферистка?

— Уверен, кузен. Леди Наталья прибыла к нам из другого мира, чтобы спасти меня и стать моей женой. Еще раз повторяю: герцогиня Наталья ван Дирг, моя супруга, леди, ведьма, принявшая мою руку. Прошу всех относиться к ней подобающе ее положению и статусу. Любые поступки, направленные против нее, я буду воспринимать как личное оскорбление и наказывать И сейчас при свидетелях мы с ней подтвердим наши узы и ее высокий статус.

После этих слов к нам поспешно подошел дворецкий, явно ожидавший нужного момента. В руках у него был широкий ларец. Джинджу, вернувшаяся с ним, запрыгнула на стул Томаса, встала на задние лапки, передними уперлась в стол и мяукающе сообщила:

— Ну что, родня? Не вышло? А потому что я привела из другого мира настоящую ведьму! И у нас теперь есть госпожа. Ха! А кто рискнет ее обидеть, превратится в лягушку. Она же ведьма.

Я не умела никого превращать в лягушек. Я вообще не ведьма, если не считать характер, но мысль мне понравилась. Поэтому я ухмыльнулась. Типа, я скромная, я вообще никому не угрожаю, но, если обидите, — ну, ква-ква вам тогда.

Томас же молча открыл двумя руками ларец. Вынул из него золотой обруч-корону, украшенный драгоценными камнями и сияющий, как я понимаю, магией. Водрузил его под немигающими взглядами всех присутствующих себе на голову и на мгновение прикрыл глаза. Все тоже выдохнули, будто до последнего сомневались, что… Не знаю что, но все явно понимали больше меня.

А герцог ван Дирг вынул вторую герцогскую корону, идентичную, но меньшего размера. И двумя руками надел ее на голову мне, прямо поверх прически и фаты, прицепленной на затылке. Я подготовилась, что будет неудобно, но вместо этого резко выдохнула и вытаращилась. Меня словно током ударило и окатило жаркой волной с головы до пяток и обратно.

Теперь понятно, отчего Томас глаза прикрывал. Ощущения пренеприятные, но быстротечные. Шарахнуло напряжением, прогрело и отпустило.

— Наталья ван Дирг, герцогиня Элирская, — зачем-то обозначил мой нынешний статус еще раз Томас.

И все сидящие склонили головы, признавая это. А слуги поклонились.

Что-то местечковое и мне непонятное. Ну да ладно.

А потом мы трапезничали. Иначе и не назовешь, учитывая количество блюд, которые нам предлагали. И я порадовалась, что умею пользоваться не только ножом и вилкой, но и знаю сто тысяч остальных приборов. Потому что иногда ездила в командировки в пафосные места. И чтобы не ударить в грязь лицом, если вдруг попаду за стол, сервированный по полному, несколько лет назад купила и прошла полный курс столового этикета. А потому не путала вилки, ложки и ножи, знала, какой фужер для какого вина и как класть на тарелку приборы, если я закончила с блюдом. Кто бы мог вообразить, как и когда мне это пригодится…

Отличия местного этикета от аналогичного земного имелись, но незначительные. Мне хватило нескольких взглядов на сотрапезников, чтобы сориентироваться.

Ура, можно поесть. Посидеть на собственной свадебке. Поесть салатика. Жаль, что свадьба не настоящая, а с женихом я познакомилась менее часа назад. Но, с другой стороны, брак по договору заключают и в наши времена в других странах. Да и у богатеев, наверняка, подобное еще практикуют с целью объединения капиталов и поддержания статусов. Так что буду считать, что меня сосватали за герцога.

Не самая плохая партия. Да и сам герцог очень даже ничего. А с его любовницей я разберусь. Ишь, глазами так и зыркает. Наверняка жаждет скандала, но не может позволить себе это прилюдно.

От алкоголя я решила воздержаться. И вовсе не потому, что я непьющая. Просто в непростой ситуации, в которую я угодила из-за серой кошки в короне, стоит сохранять трезвый ум. Еще не вечер. А я с утра на ногах. И успела не только помочь коллеге с выбором свадебного наряда, но еще поработала моделью для салона, сама примерила уйму платьев, потом очутилась практически в эпицентре взрыва и пожара, сбежала без своих вещей. Не успела отдышаться, как переместилась в другой мир и апофеозом — вышла замуж за незнакомца. А, ну и еще стала герцогиней.

На фоне всего прочего — это жирная плюшка. Все же не пастушкой или селянкой. Так что высшие силы, подкинувшие мне эту ситуацию, были ко мне благосклонны. Ценю!

Но немного напрягает необходимость целоваться. Кто-то из подвыпивших гостей, добавив градуса в крови еще, вспомнил, что свадьба же. Герцог сам сказал. И невеста вот сидит, ведьма, конечно, но хорошенькая. А хорошеньких женщин нужно целовать! И стал скандировать:

— По-це-луй! По-це-луй! По-це-луй!

Я так понимаю, это местный аналог «Горько!» Мы с Томасом переглянулись. В его глазах разгорелся вполне такой мужской интерес и огонек, я же… Ну не знаю, мне тоже интересно. К тому же поцелуй — это все же не секс. Можно попробовать даже и с незнакомцем. Особенно, если этот незнакомец твой муж. Все-таки не первый встречный.

Томас, прочитав в моих глазах, что я не возражаю, поднялся и протянул мне ладонь, помочь встать. После чего деликатно положил мне руки на талию, наклонился и замер, давая время передумать. Но я ждала, и он поцеловал.

Вот хотела бы я сказать, что это было прекрасно или мне понравилось, или что его губы были страстными и нежными. Но ни черта подобного. Как только его губы коснулись моих, нас обоих в очередной раз шарахнуло магией. Словно молнией пронзило. У меня, кажется, даже дым пошел из ушей, а ощущения были такие, что даже замычать не вышло. Дыхание вышибло.

Судя по реакции моего партнера, припечатало не меня одну. Томас заторможенно оторвался, глянул мне в глаза. Я несколько раз моргнула.

— Если так будет всегда, то супружеская жизнь мне точно не понравится, — выдохнула я. — Возможно, имеет смысл сохранить любовницу.

— Первый настоящий супружеский поцелуй, — хрипло ответил он и снова потянулся к моим губам.

Первой моей реакцией было отпрянуть. Но я девочка взрослая, пуганая и смелая, так что набрала полную грудь воздуха, затаила дыхание, приготовившись к неприятным ощущениям. Девственность терять тоже больно, и ничего, никого это не останавливает.

Но второй поцелуй оказался… Хм… А ничего так он оказался. Очень даже, я бы сказала. Герцог — мужчина, определенно, опытный, целоваться умеет. И, кажется, мы слегка увлеклись…

Банкет продолжался, продолжался, а я все ждала, когда можно будет покинуть его. Мне очень хотелось посетить дамскую комнату, побыть хоть пару минут наедине с собой, посмотреться в зеркало, наконец. Герцогская корона ведь так и оставалась на моей голове, но, к слову, я ее совсем не ощущала. Не знаю почему, но наверняка тяжелая, золотая штукенция, щедро изукрашенная драгоценными камнями, совсем не мешала и не тяготила. Я от Ленкиных украшений устала больше. Серьги уши совсем оттянули.