Чтение онлайн

– Лихорадка прошла. Дух нашего предка, должно быть, помог тебе. – Кэлен кивнула. – Я рад, что ты дома. С удовольствием обвенчаю вас с Ричардом. Все уже готово.

– Что он сказал? – спросил Ричард.

– Все готово к нашей свадьбе.

Ричард нахмурился.

– Мне не по себе, когда люди знают то, что мы им не говорили.

– Ричард-с-Характером недоволен? Ему не нравятся наши приготовления?

– Нет, не в этом дело, – сказала Кэлен. – Все замечательно. Просто мы не можем понять, как вы догадались, что мы приедем именно сегодня. Еще позавчера мы сами об этом не знали.

Птичий Человек показал в сторону помоста, укрытого навесом.

– Тот человек нам сказал.

– В самом деле? – переспросил Ричард, когда Кэлен перевела, и нахмурился еще больше. – Что ж, я думаю, надо взглянуть на человека, который, кажется, знает о нас больше, чем мы сами.

Поворачиваясь, Кэлен заметила, что Птичий Человек почесывает щеку, чтобы скрыть улыбку.

Они протолкались сквозь толпу танцоров и музыкантов, детей и взрослых. Женщины разносили корзины с едой и блюда с лепешками из тавы. Труднее всего приходилось Каре, которая очень нервничала при виде такого количества людей, говорящих на незнакомом языке. Она не брала в руку эйджил, но было видно, что сделает это, если кто-нибудь хотя бы случайно наступит ей на ногу.

Выйдя к помосту для старейшин и почетных гостей, Ричард и Кэлен застыли.

– Зедд, – прошептал Ричард.

Это был действительно он, облаченный в роскошный черно-фиолетовый балахон. Его седые волосы были, как обычно, всклокочены. Перед ним толпились девушки с блюдами и корзинами, и Зедд придирчиво выбирал себе кушанья. Рядом с ним, скрестив ноги, сидела низенькая женщина в темном платье и плаще.

– Зедд! – Ричард вскочил на возвышение.

Зедд улыбнулся и помахал ему.

– А, вот ты где, мой мальчик.

– Ты жив! Я знал, что ты жив!

– Ну конечно. С чего бы…

Не успел он договорить, как Ричард с такой силой сгреб его в охапку, что едва не задушил. Зедд забарабанил кулаками по плечам Ричарда.

– Ричард! – пищал он. – Проклятие, Ричард! Ты же меня раздавишь! Отпусти немедленно!

Ричард отпустил его, но лишь для того, чтобы Зедда тут же схватила Кэлен.

– Ричард говорил, что ты жив, а я не верила!

Женщина рядом с Зеддом встала.

– Рада видеть тебя, Ричард.

– Энн? Вы тоже живы!

Она улыбнулась.

– Ну, уж никак не благодаря твоему дурному деду. – Она проницательно посмотрела на Кэлен. – А это, я не сомневаюсь, сама Мать-Исповедница.

Ричард обнял Энн. Зедд, глядя на них, жевал кусок рисового пирога.

Ричард вытолкнул вперед Кару, но она заговорила раньше, чем он:

– Я – телохранитель магистра Рала.

Ричард посмотрел ей в глаза.

– Это Кара, и она больше, чем телохранитель. Она наш друг. Кара, это мой дедушка, Зедд, и Аннелина Алдуррен, аббатиса сестер Света.

– Бывшая аббатиса, – сказала Энн. – Рада познакомиться с другом Ричарда.

Ричард снова повернулся к Зедду:

– Никак не думал, что встречу вас здесь. Вот уж сюрприз так сюрприз. Но откуда ты узнал, что мы сегодня приедем сюда?

– Прочитал, – ответил Зедд с набитым ртом. – Там было про это написано.

– Написано? Где?

– В сокровище Джокопо.

Кэлен подалась вперед.

– Там что, написано на золоте?

Зедд помахал куском пирога.

– Да нет, не золото – сокровище Джокопо. Пророчества. Все те свитки. Мы сожгли их, чтобы они не достались Джеганю, но сначала я кое-какие прочел. Я прочел о том, что вы поженитесь, а Энн вычислила день. Я поражаюсь ее знаниям в этой области.

– Ну, это было не самое сложное пророчество, – сказала Энн. – Там вообще не было сложных пророчеств – поэтому нельзя было допустить, чтобы они попали Джеганю в лапы. Он едва не завладел ими.

– Так вы пришли сюда, чтобы уничтожить пророчества? – спросил Ричард.

– Да. – Зедд с отвращением потряс кистями рук. – Да, но это было ужасно.

– Да, просто ужасно, – подтвердила Энн.

Зедд помахал костлявым пальцем перед лицом Ричарда.

– Пока ты там резвился в Эйдиндриле, мы попали в настоящую переделку.

– Переделку? Какую еще переделку?

– Ужасную переделку, – сказала Энн.

– Да, – подтвердил Зедд. – Нас взяли в плен и содержали в ужасных условиях. Это было чудовищно. Просто чудовищно. Мы едва не простились с жизнью.

– Кто взял вас в плен?

– Нантонги.

Кэлен кашлянула.

– Нантонги? А зачем вы им понадобились?

Зедд поправил балахон.

– Они собирались принести нас в жертву. И им это почти удалось. Мы подвергались смертельной опасности.

Кэлен скептически фыркнула.

– Нантонги осмелились исполнять запрещенные обряды?

– Это из-за красной луны, – предположил Зедд. – Они боялись самого худшего и старались лишь защититься.

Кэлен вздернула голову.

– Как бы там ни было, я нанесу им визит.

– Вы оба могли погибнуть, – сказал Ричард.

– Чепуха. Волшебник и колдунья поумнее этой бродячей шайки дикарей. Разве не так, Энн?

Энн моргнула.

– Ну…

– Энн хочет сказать, что все было немного сложнее. – Зедд отвернулся от нее. – Но это было просто ужасно, можете мне поверить. А потом нас продали в рабство.

Брови Ричарда поползли вверх.

– В рабство!

– Честное слово. К доакам. Мы должны были на них работать. Но доаки по некоторым причинам, касающихся в основном Энн, были нами недовольны и решили продать нас людоедам.

У Ричарда отвисла челюсть.

– Людоедам?

Зедд усмехнулся.

– К счастью, людоедами оказались люди Тины. Они предложили нас Чандалену. Он меня, конечно, узнал, так что подыграл мне и выкупил нас у доаков.

– А почему вы не могли сбежать от доаков? – спросила Кэлен. – Ты же волшебник. А Энн – колдунья.

Зедд показал свои голые запястья.

– Они надели нам магические браслеты. Мы были беспомощны. – Он поглядел вокруг. – Совершенно беспомощны. Это было ужасно. Мы были беспомощными рабами и стенали под ударами бича.

– Звучит и впрямь на редкость ужасно, – сказал Ричард. – Но как же вам удалось их снять?

Зедд развел руками.

– А нам и не удалось.

Ричард схватился за голову.

– Но их же нет.

Зедд поскреб подбородок.

– Сейчас нет. Это были магические браслеты. Мне – нам – хватило ума не пытаться использовать магию. Нам было бы только хуже. Оставалось только ждать, пока они не потеряют силу. После того как мы ушли далеко от племени доаков и сожгли свитки, они расплелись и упали.