Чтение онлайн

Рик пошел дальше. Луч света облизывал кабинеты Х0. Дорога все ветвилась, и Рик даже испугался, что заблудится. Фонарь выхватил из темноты стол с остатками обеда, и Влад почувствовал, что что-то здесь не так. Еда была свежей. Но он ведь был уверен, что подземелья необитаемы. Значит обитаемы? Или это все до сих пор иллюзия? Влад сел на стул и задумался. Таинственный сверхонтролер вытаскивает из тебя мысли, страхи, воспоминания и лепит из этого иллюзию. А затем пытается убедить тебя в ее реальности. Если у него это получается, то твой конец, очевидно, будет плачевным. А вот если ты твердо поверишь в нереальность происходящего, то ты сможешь выбраться из иллюзии и даже одержать верх над контролером. А ведь Рик минуту назад готов был поверить, что убил мутанта, а теперь начал сомневаться. Зачем контролеру поддаваться человеку? Незачем. Значит, контролера он все-таки убил, а подземелья обитаемы. Рик встал со стула и пошел дальше. Вдруг в его голову пришла страшная мысль: а если контролер развлекается с ним как кошка с мышкой, и пытается запутать его в паутине собственных подозрений? Однако, спасительная мысль нашлась сразу же: секунду назад, Рик был уверен, что происходящее - правда. Если бы контролер был жив, то Влад уже стал бы его жертвой. Иллюзия кончилась.

Рик шел по темным коридорам Х0, думая, кто может населять это страшное место. По всему выходило, что кроме монолитовцев некому. Однако хозяева не спешили обозначить свое присутствие. Коридор вывел проводника в какой-то зал. По правую руку по-прежнему тянулась стена, слева была пустота. Фонарь высветил из темноты кузов грузовика, и вдруг раздался выстрел снайперской винтовки. Пуля выбила фонтанчик искр из-под ног Рика. Проводник прыгнул, укрываясь за грузовиком. «А вот и монолитовцы», - подумал Рик. Влад выключил фонарик и выглянул из-за колеса. И в этот же миг получил пулю в грудь. Броня спасла его, но ощущения все равно были на редкость неприятными. В глазах вспыхнуло от боли, как будто кто-то резко включил свет. У снайпера, видимо, был прибор ночного видения. Плохо.

Где- то рядом раздались шаги. Рик нащупал в темноте горловину топливного бачка, сорвал с нее противогаз, заботливо надетый водителем, чтобы не высыхал бензин, отвинтил крышку бака и бросил туда РУГ. Затем Влад нахлобучил на голову противогаз, не натягивая маску на нос, чтобы не задохнуться от бензиновой гари, и, встав на четвереньки, попрыгал в сторону шагов. Из темноты раздались крики «Снорк», и враги отступили, не желая оказываться на близком расстоянии от прыгучего мутанта. Выигранные секунды Рик потратил на включение фонарика. Когда тебе в полной темноте направляют прямо в лицо луч фонаря, ты в любом случае слепнешь на несколько секунд. А если у тебя на голове прибор ночного видения, то это еще больше усугубляет ситуацию. Монолитовцы, попавшие под световую атаку Рика, инстинктивно вскинули руки, закрываясь яркого света. Им было уже не до стрельбы. Рик отскочил назад, ища укрытие от снайперского огня, и попал в проход между двумя грузовиками. Влад заскочил в кабину левого и осветил приборную панель. Водитель этого грузовика, будучи уверенным в неприкосновенности своего автомобиля, заменил неудобный ключ зажигания на простой тумблер. Рик, несказанно этому радуясь, повернул рычажок. Мотор ЗИЛа мягко зафырчал. Рик перебрался на водительское место, включил передачу и вдавил педаль. ЗИЛ тронулся. Спереди раздались выстрелы. Рик пригнулся над рулем, ошметки лобового стекла посыпались ему на затылок. Рик дернул рычажок под рулем. Включившиеся фары охладили пыл стрелков, и монолитовцы бросились врассыпную. Пуля снайпера влетела в боковое окно, просвистела над головой проводника и застряла в пассажирском сидении. Рик вывернул руль, свет фар оказался направленным на снайпера. Влад вдавил педаль в пол, и машина начала разгонятся. Фары осветили подземный гараж, ряды ЗИЛов, столы механиков. Похоже, это была база пресловутых «грузовиков смерти».

Монолитовцы отошли от стремительной атаки Рика и решились на контратаку. Сзади загрохотали автоматы. Тогда Влад нажал кнопку на дистанционном пульте РУГ. Гранатный взрыв, усиленный взрывом бензобака, разгромил подземную мастерскую. Рика бросило на руль, машину занесло. Кое-как начинающий крейзи драйвер вырулил ЗИЛ в какой-то проход и вновь вдавил педаль. Теперь машина неслась по неширокому туннелю. Сзади грохотали взрывы - похоже, загорелся склад ГСМ. Монолитовцам было особо не до преследования. Но все-таки две фары мелькали в зеркале заднего вида грузовика. Сначала, Рик подумал, что это легковушка, потом понял - два мотоцикла. Влад положил еще одну РУГ в бардачок грузовика и выпрыгнул из кабины. Едва ноги Рика коснулись бетона, он сразу понял, что выпрыгивание из машины на полном ходу - не такое простое занятие, как это описывают кинобоевики. Темнота и лучи фар сплелись в единый ураган, выдувший все мысли Влада и крутивший его несколько секунд, откатывая все дальше и дальше от грузовика. Рик нажал на кнопку подрыва. ЗИЛ рванул, и раскаленный ветер обдул лицо проводника. В следующую секунду, дребезжа деталями, к Рику подкатился мотоцикл, лишившийся своего водителя.

Превозмогая боль во всем теле, Влад подполз к мотоциклу и взгромоздился на него. Проводник, вспомнив навыки юношества, выкрутил дроссель и помчался обратно. «Грузовики смерти» пылали как факелы. Повсюду носились монолитовцы, разматывающие пожарные шланги. К мотоциклетчеку никто особо не приглядывался, и Рик смог отмахать половину зала без приключений. Но удача, как и все хорошее, довольно быстро закончилась. Один из бойцов «Монолита» опознал врага и вскинул автомат. Рик резко повернул, пытаясь укрыться в боковом проходе, но не справился с управлением и слетел с мотоцикла, упал на пол и проскользил полкоридора на животе. Второе падение усугубило состояние Рика. Он был близок к потере сознания, и лишь мысль о том, что он почти добрался до своей цели, позволила ему открыть глаза и увидеть распахнутую дверь рядом с собой. Рик пополз туда. Тупая ноющая боль вытеснила все мысли, и он полз, не разбирая пути, видя лишь кафельную кладку пола перед собой. Он полз, пока не уткнулся в какой-то бак. Из последних сил он поднял голову и увидел на баке короткую надпись: N2. Рик с трудом поднялся на ноги и отвинтил фиксаторы сосуда Дьюара. В дверь вбежали монолитовцы. Влад спрятался за сосудом и навалился на него всем весом. Ноги заскользили по кафелю, но сосуд начал накреняться и, наконец, упал. Жидкий азот молочным туманом брызнул из металлического цилиндра. Рик, собрав в кулак непонятно откуда взявшиеся силы, пробежал несколько шагов и запрыгнул на железный помост - то ли операционный стол, то ли еще что-то нужное для исследований. Тут Рик наконец потерял сознание.

Его пробудил холод. В лаборатории было темно - азот замкнул проводку, монолитовцев не было. Убежали, спасаясь от белой пелены. Рик был в ловушке. Осторожно, чтобы не упасть с помоста, он нащупал рукой тележку для перевозки медицинских инструментов. Перелез на нее, затем, отталкиваясь от пола автоматом, подкатился к стене. Проехался по периметру, пытаясь найти дверь. Нашел, распахнул, выпрыгнул, запер. Спасся.

Это была не та дверь, через которую он попал в комнату с сосудом Дьюара. Теперь Рик стоял в коридоре, освещенном тусклыми лампами дневного света. Рик пошел по коридору. Коридор вывел его в неширокий туннель, так же освещенный тусклым люминесцентом. С одной стороны туннель уходил в темноту, с другой сверкали какие-то вспышки. Рик пошел туда. Здесь ему открылось удивительное и пугающее зрелище - вдоль стен полулежали сталкеры. Они были живы, но на их лицах не было никакого выражения. Их глаза были распахнуты, они смотрели на экран висящего перед каждым кинескопа. Рик поскорее прошел мимо страшного места. Туннель повернул, и Рик оказался в тупике - дорогу преграждали огромные ворота. В левой стене отыскалась маленькая дверца, куда и прошел Рик. Здесь была уходящая вниз лестничная клетка. На нижней площадке было две двери. Рик приоткрыл одну из них. Уходящий вдаль коридор, оранжевая надпись на стене: Монолит. Понятно. Вот откуда берутся монолитовцы. Сталкер доходит до Исполнителя Желаний, а там его хоп - и под кинескоп.

Рик прошел во вторую дверь. Здесь, похоже, был жилой блок - кровати, тумбочки. Очередной коридор вывел Рика в просторную комнату. Вдоль стен стояли диванчики, добрая четверть комната была отделена перегородкой с надписью «Администрация».

Рядом с административным «загоном» была дверь, рядом - створки лифта. Дверь была заколочена, а на лифте была сделана надпись: «Помни: нельзя касаться вещей не подвластных твоему разуму. Это может нанести вред Монолиту!». Рик подошел к лифту. Под краской виднелась маленькая железная табличка «Командный центр». Рик посмеялся, и со смехом боль и усталость ушли. С утроенными силами проводник набросился на дверь, и уже через пару минут она была разгромлена. Тут была еще одна лестница вниз, несколько маршей, а затем железная дверь с кодовым замком. Влад удивился: Каланча не предупреждал об этом. Проводник ввел данный профессором код, но это не возымело действия. В отчаянии Рик надавил на цифру 5. Кнопка залипла, а потом вдруг дверь открылась. Код был 5555555555. Рик, удивляясь невозможному везению, прошел внутрь командного центра. Здесь было темно, пришлось включить фонарик. Командным центром была большая комната с пультами, расставленными у стен, с многочисленными приборами. Среди приборов выделялись большие электронные часы, ведшие обратный отсчет. До выброса оставалось три минуты. Рик начал искать, как скинуть таймер, но вдруг его привлекла полоска зеленого света на полу. Свет сочился из приоткрытой двери. Рик открыл дверь. Его глазам открылось удивительное зрелище: полдесятка стеклянных цилиндров, заполненных светящийся зеленой жидкостью. В этих страшных «аквариумах» лежали люди. Влад понял, что это и есть «О-Сознание», это лежат тела ученых, пока их коллективный сверхразум контролирует ноосферу.

Рик выключил фонарь и прошел через комнату. В противоположной стене была железная дверь, обозначенная как аварийный выход. Рядом был рубильник. Рик дернул рычаг и сразу понял, почему монолитовцам запрещалось входить в командный центр Х0. Жидкость в сосудах перестала светиться, раздалось неприятное бульканье. Затем сработала тревожная сирена, вспыхнула красная лампа. В ее свете было видно, как трепыхаются в своих колбах ожившие ученые. Сзади зашумел механизм открывания аварийной двери. Рик вновь включил фонарь и увидел, как трескаются стены лаборатории. Испугавшись, Влад дернул рубильник обратно, но ничего не произошло. Тогда он вбежал в аварийный выход. Здесь была узкая винтовая лестница с железными ступеньками. Рик видел, как разваливаются стены, как ошметки бетона превращаются в песок. Ступеньки прогибались под ногами, а из прорех в стене шел густой дым, заволакивающий аварийную штольню. Наконец, Влад поднялся наверх. Но тут его ждало еще одно испытание в виде запертой на очередной кодовый замок стальной двери. Рик побарабанил пальцами по кнопкам, задыхаясь в черном дыму, но такого же чуда как с дверью внизу не произошло. Кнопки рассыпались под пальцами. Тогда он ударил со всей силы по стали, и она проломилась как простой картон. Рик вылез наружу.

Зона гибла. Аномалии исчезали, разлетаясь тем же черным дымом, вдалеке рушилась громада ЧАЭС. Ремешок автомата сгнил, и «Калашников», мгновенно проржавев насквозь, упал в траву, на глазах набирающую краски. Бронекостюм осыпался мелкой пластиковой чешуей, «Око слепца» прожгло подсумок и выкатилось наружу. Черный дым, застилавший небо, вдруг расступился, и в маленьком окошке среди туч мелькнуло то чистое небо, о котором мечтал Лебедев. Солнечные лучи золотыми стрелами ударили по артефакту, но он не спешил исчезать - слишком, слишком много в нем было аномальной силы. Рик взял артефакт в руки. Шар обжог Влада, но не оторвал от него руку, а наоборот еще сильнее сжал кулак. Пальцы вдруг нырнули внутрь артефакта, а затем аномальная субстанция впиталась Рику в кожу. Болезненное тепло разлилось сначала по руке, а потом по всему телу. И Влад понял, что он и Зона едины. И он посмотрел на солнце, и солнце обожгло ему глаза, а потом потухло. И он вскинул руки, и между ними засверкали черные молнии. И он понял, что Зона - это душа человека, заблудшая в плоти ноосферы и воплотившаяся на куске зараженной земли. И Рик понял, что нельзя уничтожить Зону, потому что нельзя лишить человека души. И не важно чем будет Зона, радиоактивной территорией или фотографией матери в кармане жестокого киллера, главное, что она будет! И он удивился, почему Зона такая страшная, и Зона ответила ему, что она отражение людей… И молнии превратились в поток черного огня, и он понял, что Зону можно сделать другой, чистой и прекрасной, как души светлых людей. И глядя на растущий огненный шар, он понял, что способен это сделать. Но он спросил себя, а имеет ли он право на это? Ведь что есть Зона без людей, душа без человека. А что есть человек без души? Зверь. Сытая жизнь приучила нас к мысли, что гомо сапиенс - человек по определению. Но он может быть и зверем. И когда гомо сапиенс стал затрудняться в ответе на вопрос, человек он или зверь, когда он забыл, что такое человек без души, тогда пришла Зона. Чтобы знать, чтобы помнить, чтобы бороться.

И в этот момент, Рик понял, что он познал суть Зоны, и что она может открыть ему все тайны мироздания. Но он испугался этого знания, и ревущее пламя поглотило его. Он был заточен внутри черного шара и держал этот шар в руке. Это был артефакт «Око слепца». Рик был Зоной, Зона была им. Все слилось в едином взрыве пространства, времени и материи…

Владислав Курбатов стоял на коленях около аварийного выхода лаборатории Х0. «Карман»… В руке он держал артефакт «Око слепца», автомат висел на плече, бронекостюм был подогнан и идеально сидел на бойце.

И он встал. И он пошел. И он шел через аномалии, и они не причиняли ему вреда. И он дошел до Припяти и прошел по ее дну, дыша радиоактивной водой. И он вошел в Чернобыль, и все мутанты спрятались, боясь его. И он дошел до места, где оставил наемников, и перестал быть богом Зоны. Он вновь был человеком.

Наемники колдовали над раненными товарищами, Каланча сидел поодаль.

–  Ну что, - обеспокоено спросил ученый. Рик посмотрел на таймер и удивился. Часы показывали двадцать суток восемь часов и пятнадцать минут. Влад был уверен, что такие же цифры находятся сейчас и на таймене в Х0.