Чтение онлайн

Софи протёрла крышку и извлекла из шкатулки небольшой значок. В центре его была изображена лупа, а сверху – три пятиконечные звезды. У Чинка перехватило дыхание – это был значок дежурного детектива.

– Ну вот опять, Чинк. Ты же знаешь, что дежурного детектива назначает мэр. А я могу передать свои полномочия только в случае…

– …чрезвычайного происшествия, – грустно продолжил бельчонок и тяжело вздохнул. Правила он знал прекрасно.

Дверь в комнату неслышно отворилась, и на пороге появился шимпанзе в тёмно-синих брюках, голубом жилете и белой рубашке с коротким рукавом. Волосы, густые бакенбарды и бородка были аккуратно уложены на манер аристократа позапрошлого века. И как положено аристократу, морда зверя не выражала никаких эмоций. Единственный равнодушный глаз был полуприкрыт. Он держал в руках поднос, на котором стоял коллекционный бело-золотой чайник Софи и такие же кружки.

– О, потерпевший! У вас ничего чрезвычайного не произошло? – подскочил Чинк. Больше всего на свете он хотел, чтобы сейчас, сию же минуту случилось что-нибудь из ряда вон выходящее. И если необходимо, бельчонок готов был приложить к этому все свои усилия.

– Чай? – услужливо склонился посетитель, даже в поклоне сохранив идеально ровную спину.

Чинк заглянул в кружки. Обе оказались пусты. Он повертел их, перевернул вверх дном и торжественно воскликнул:

– Супер! Дело о пропаже чая! – Чинк вытащил блокнот и ручку и начал что-то черкать. – У следствия уже есть версия. Это дело лап знаменитого вора по кличке… – он посмотрел на Софи поверх очков и выдержал паузу. – …по кличке Чайный Пакетик!

Чинк показал страницу блокнота, где он нарисовал чайный пакетик с кривой усмешкой.

– На мэра нашего похож, – хмыкнула Софи.

– Ну вот! У тебя уже есть первый подозреваемый. Решено – я охраняю Золотой Улей, а ты занимаешься этим делом. – Чинк сунул Софи свой блокнот и выхватил у неё значок дежурного детектива.

– Дела никакого нет, – Софи подошла к шимпанзе. – Знакомься, это мой новый дворецкий. Карл.

Карл склонился в полупоклоне и ещё раз услужливо спросил:

– Чай?

Софи спустилась в сад. Тёплым летним днём пить чай приятнее на открытом воздухе. Тем более если для него настало традиционное время. Софи любила традиции и вообще была старомодна. Она носила элегантные брюки-клёш, которые сегодня не наденет ни одна модница Медовой Долины. Однако сова каждый раз заказывала белке Люси именно эту модель и не спешила примерять новинки. Ещё Софи не любила современные автоматы для кофе и чая, предпочитая им настоящие чайные церемонии. Чинк затруднился бы сказать, сколько сортов самого разного чая – чёрного, зелёного и даже розового! – хранилось у неё в шкафчиках. Для каждого сорта предназначалась своя посуда. Впрочем, бельчонок не разбирался в этих тонкостях и терпел чайные церемонии только из-за ореховой пасты. Он её просто обожал! Софи пила чай без всего, а ореховую пасту и вовсе держала только для Чинка.

Чтобы не съесть случайно всю ореховую пасту, Чинк прихватил на чаепитие шашки. При этом он ни на секунду не выпускал из лап значок дежурного детектива: то до блеска натирал его губкой, то прикладывал к груди.

Чуть позади стоял Карл, прямой как столб, и терпеливо ждал распоряжений Софи. Сова же медленно, по глоточку, пила обжигающий чай с бергамотом.

Чинк расставил шашки. Софи выпало играть белыми.

– Не понимаю, зачем мне охранять Золотой Улей, – сделав ход, покачала она головой. – Из хранилища в музей его переносят на виду всего города. А в самом музее есть лазерная сигнализация.

– Но если Улей всё-таки пропадёт и его не смогут зарядить лучом последнего закатного солнца, то нас ждут гром, бури, ураганы! И вечный мрак опустится над Медовой Долиной! – трагически воскликнул Чинк.

– Чинк, это всего лишь поверье. То, что хорошую погоду в Долине обеспечивает именно Улей, – легенда. А заряжать его в день летнего солнцестояния – просто городская традиция, – скучающим голосом пояснила Софи.

– Пригнись! – завопил вдруг бельчонок и склонился над доской так низко, будто хотел незаметно переставить шашки. Софи помедлила, но тоже опустила голову. В ту же секунду послышался свист и что-то пролетело прямо над их столиком в сторону ограды. Чинк вскочил со стула, всё ещё пригнувшись сделал несколько шагов – и наконец выпрямился во весь рост. И тут же чуть не столкнулся нос к носу с новым дворецким. Карл с невозмутимым видом рассматривал какой-то предмет.

За забором послышалась возня и показались растрёпанные макушки. Это были дети Мари, ежата Эрик и Вика. Бельчонок был частым гостем у ежихи, и ежата относились к нему почти как к старшему брату. Поэтому, заметив Чинка, они немного осмелели.

– Тут наш бумеранг не пролетал? – вкрадчиво спросила Вика.

Софи усмехнулась и, кивнув дворецкому, чтобы тот вернул бумеранг, сосредоточилась на доске. Позиция белых ход от хода становилась всё более выигрышной. Чинк подмигнул ежатам и тоже вернулся к игре. С каждым ходом совы он задумывался всё сильнее.

– Ого! – Чинк вдруг схватил шашку и «съел» ею почти все белые. – Софи, ты проиграла! – Бельчонок торжествующе смотрел то на Софи, то на почти пустую доску и не спешил возвращать в игру шашку-победительницу. Сова же сидела с таким невозмутимым видом, что, казалось, совсем не расстроилась из-за проигрыша. Некоторое время она молчала, а потом с усмешкой потянулась к бельчонку и разжала ему лапку:

– Мне кажется, Чинк, что если я и проиграла, то только сама себе. Это же моя шашка.

На ладони бельчонка действительно лежала шашка белого цвета. Бельчонок понял, что сглупил, и заёрзал, на ходу придумывая оправдание:

– Это шашка-хамелеон! Она только выглядит как твоя, но на самом деле играет за меня. – В доказательство своих слов он быстро схватил ложку ореховой пасты и окунул в неё шашку. Она стала коричневой, как и все остальные, которыми он играл. Но Софи, конечно, это заметила.

– В фантазии тебе не откажешь, – сова встала, давая понять, что игра закончена, забрала у бельчонка значок дежурного детектива и пошла в дом. Чинк сунул шашку-хамелеон в карман и поскакал за ней:

– Вот и сделай меня дежурным детективом! Ты даже не представляешь, что может случиться! А я могу. Например, массовый гипноз, восстание машин…

Софи уже примеряла значок перед зеркалом в своём кабинете, а Чинк всё не унимался:

– …высадка инопланетян, эпидемия щекотки…

– Опять смотрел на ночь телеканал «Жуть»?

На столике завибрировал смартфон Софи. Это был Моржо.

– Детективное агентство Чинка и Софи, – мгновенно подскочил к смартфону бельчонок. На том конце случилась заминка. Чинк покосился на Софи – сова сверлила его янтарным взглядом. – Детективное агентство Софи, – ещё раз представился Чинк.

– Добрый день, Моржо, – поспешила ответить сова, забирая смартфон у Чинка. Ведь начальник тюрьмы звонит не каждый день!

– К сожалению, он совсем не добрый, – голос Моржо звучал грустно и даже растерянно. – Срочно нужна ваша помощь, Софи. Сбежал Хуба Дуба.

Софи выронила смартфон.

– Моржо, прошу прощения, – сова медленно подбирала слова – очень необычно для того, кто никогда не лез за словом в карман. – Возможно, у нас что-то со связью. Мне послышалось, что вы сказали, будто из самой охраняемой тюрьмы сбежал самый опасный преступник.

– Вам не послышалось, – чётко, почти по слогам, ответил Моржо и тяжело вздохнул. – Нам очень нужна ваша помощь. Я уже выслал свою команду.