Чтение онлайн

– Хорошо, сделай это вот здесь, – Капитан на карте показал несколько троп, ведущих к крепости с юга.

– Южная стена достаточно крепка и может выдержать удары стенобойных орудий, – заметил Василий. – А вот северная со стороны дороги в город слабовата. Если враг обойдет нас с тыла, то крепость не устоит.

– Значит, нам надо это предотвратить. Нельзя, чтоб враг прорвался к дороге. На северной стене поставим засадный отряд человек в тридцать. Если враг подойдет, они примут бой. Василий, проверь состояние рвов и окопов. Гарнизон полностью вооружи, дай инструктаж. Завтра в четыре часа вечера будет построение на центральной площади. Марк, Денис, вы направляйтесь в сторону гетов, следите за ними. Держите меня в курсе всех их передвижений. Фрэнк, а ты останься пока, к тебе есть разговор.

Все быстро разошлись. В штабе остался только главнокомандующий крепости и Фрэнк. Капитан подошел к шкафу и достал оттуда фужер с наргоном и два стакана. Это был крепкий алкогольный напиток, настоянный на корнях местных трав и кустарников. Он пользовался популярностью в основном у военных и обычных рабочих.

– Сколько мы с тобой воевали бок о бок, а, Фрэнк?

– Множество битв позади, впереди еще не меньше. И эта битва будет не последней.

– Ты прав, Фрэнк, – согласился Капитан, осушив стакан одним глотком. – Но эта битва пройдет без тебя.

– Как так? – Фрэнк с такой силой бросил стакан об стол, что он разлетелся на множество осколков. – Ты головой ударился, видать, Капитан, если решил отправить меня, как старика, в город. И рассудок твой точно помутился, если решил, что я уйду.

– У меня для тебя ответственное задание, которое я могу поручить только тебе. И поручение это – Дмитрий.

– Я что, сиделка тебе?

– Не знаю, что в этом Дмитрии такого важного, но отец Петри приказал оберегать его. И никто лучше тебя с этим не справится. Перед своим отъездом старейшина мне несколько раз это повторил. Сказал, что Дмитрий важен для нас, и мы обязаны сохранить его в целости и сохранности. Так что твоя задача – доставить парня целым и невредимым из крепости в город и передать в администрацию. Там скажешь, чтоб известили об этом отца Петри. А потом вернешься сюда.

– Не нравится мне этот план, Андрей.

– Андрей… Да уж, давненько меня так никто не называл. Я уже стал забывать это имя. Отвык я от него.

– Может, для других ты и Капитан, а для меня Андрюха. Мы же с тобой вместе с детства, с младшей оборонительной роты. А ты предлагаешь мне нянчиться с каким-то мальчишкой, пока ты против полков гетов держать оборону будешь. Не по-братски это. Всю славу победы себе присвоить хочешь.

– Будут еще победы, будут, Фрэнк. А пока это мой приказ, и он не обсуждается. Завтра ты уходишь вместе с гражданскими.

Наступил вечер воскресенья. Поскольку небо полностью заволокло тучами, темнело в этот день раньше обычного. Солнце еще не должно было скрыться за горизонтом, а южный лес уже начинал исчезать в дымке.

– Василий, отправь двоих солдат к лесу, – раздался приказ Капитана. – Если заметят гетов, пусть сигналят.

В воздухе чувствовалось напряжение. В крепости давно не было так тихо. Все гражданские еще вчера выдвинулись в сторону города. Не раздавались радостные возгласы детей, не слышно было женской болтовни и причитаний стариков. Солдаты не проводили учебных стрельб и тренировочных маршей.

Ставни домов были наглухо закрыты, двери в сараи и подсобные пристройки – заколочены, телеги – убраны, инвентарь – спрятан.

Все солдаты национальной гвардии в количестве двухсот человек расположились по своим местам. Автоматы и пулеметы зарядили, мины закопали, ворота в крепость закрыли. Металлическая решетка, скрывающая ворота, была опущена впервые за последний год.

Поднимался северный ветер. Капитан, стоя на стене около западной башни, не отрывал взгляда от двух фигур, бегущих к лесу.

– Сама погода сегодня против нас, – сказал Денис, который уже успел вернуться в крепость. – Будет дождь. Лучше бы он начался днем ранее, тогда подкрепление успело бы вовремя.

– Солдат должен рассчитывать лишь на себя, – только ответил Капитан, и вновь наступила тишина.

Природа смолкла. Птицы попрятались в ветвях деревьев, собаки разбежались по углам. Надвигалась гроза – природная и человеческая, и они должны были слиться воедино на поле боя.

Где-то далеко на севере сверкнула молния, после чего гулким эхом прокатился звук грома. Порывы ветра усилились, приводя в движение верхушки деревьев. Резко начало темнеть. Послышался шум приближающегося дождя.

Фигуры, за которыми неотрывно следил Капитан, слились с синевой леса и скрылись от глаз.

«Главное, чтоб гражданские добрались до города, чтоб Фрэнк справился со своей миссией», – подумал Капитан.

На его голову упала большая капля воды. За ней еще одна. Пошел проливной дождь. Молнии то тут, то там постоянно разрезали небо, гром раскатывался по вершинам деревьев и уходил далеко на юг. Лес превратился в черную полосу.

– Братья, – пронесся металлический голос Капитана по стенам крепости, – сегодня мы сражаемся не за себя, не за своих отцов и матерей, а за родную Бенгалию! За детей и светлое будущее государства нашего. Враг силен и превосходит нас численностью. Но непоколебим дух солдата бенгальского, потому что правда и Бог на нашей стороне! К бою!

Последние слова Капитана потонули в едином кличе немногочисленного гарнизона крепости Розенборг. В тот же момент со стороны леса, рассекая мрак, вверх взметнулись две красные ракеты. Это был сигнал о том, что враг подошел.

– Юрий, придержите двери, – крикнул Михаил Петрович, складывая бумаги в дипломат по пути к лифту. – Мы покорили межзвездное пространство, заселили планету в миллионах километрах от Земли, но стоит только упустить лифт, и новый придется ждать вечность.

– Мы все силы сосредоточили на освоении космоса, а про собственные удобства позабыли, – посмеялся Юрий Георгиевич. – Так что теперь быстрее долететь до Луны, чем подняться в лифте на десятый этаж.

– Точно. Но спасибо и на этом. А не то перспектива подниматься пешком на такую высоту, боюсь, заставила бы меня отказаться от научной деятельности, – профессор Михаил Петрович покопался в своем кейсе и достал оттуда небольшой сверток. – Это вам, коллега, так сказать, небольшой подарок.

– Мне? Но за что?

– Уже месяц прошел с тех пор, как вы к нам присоединились.

– Мне как-то неудобно…

– Берите, Юрий. Это не деньги и не алмазы, – улыбнулся профессор.

– А что это?

– Разверните и увидите.

Кабина лифта поднялась на десятый этаж. Двери открылись, и профессора вышли в коридор. Юрий Георгиевич поставил свой небольшой чемоданчик на пол и развернул сверток. Его взору представился небольшой макет космического корабля, сделанного, по всему видимому, из титана. Ученые должны были сделать аппарат пригодным для перелета на планету Ферус. Его макет они проработали до мельчайших деталей.