Чтение онлайн

– Кстати, – начал Марк, – мне вчера сказали, что я могу воспользоваться телеф…

– Он сломан, – опередила его женщина в сером.

– Эх, ясно. А когда починят или типа того?

– В конце недели.

– Понятно, – Марк почесал свой кудрявый затылок. – Ладно, я тогда пойду что ли… А Вы, глава? – Вспомнив, что женщина в сером так ему и не представилась, Марк усиленно пытался найти табличку с её именем.

– Я заместитель. Глава в отпуске. Вас проводят на место практики, – женщина указала на того самого человека, который встретил Марка у двери администрации и всё это время молчаливо стоял за его спиной, слушая весь разговор. – Пропитание будете получать в синем доме. Там вам выдадут провизию на весь рабочий день. До свидания.

Марк немного замялся, но потом всё же вышел из комнаты и побрёл за провожающим.

«Точно, так и знал. Тоска и безысходность».

– А вас как зовут? – Догнал он мужчину, который молча шагал в сторону тёмно-красного микроавтобуса УАЗ, на котором Марка вчера привезли с автобусной остановки.

– Зачем тебе, – сухо ответил тот, даже не оборачиваясь.

Марк не нашёл, что ответить. Впервые в его жизни он столкнулся с таким нерадушным приёмом.

– Ладно, – лишь добавил Марк. – Да я просто из вежливости что ли. Дружить мы, конечно, не будем, это я понял, – хотел отшутиться он, но тут же понял, что это бесполезно.

Мужчина вовсе его не слушал и лишь молча открыл дверь тёмно-красного микроавтобуса. Марк сел на заднее сидение.

***

Дорога в посёлке была посыпана мелким гравием, и оттого УАЗик сильно трясло. Судя по чистоте внутри салона и сильному запаху резины микроавтобус был совсем новым. Он скрипел и подпрыгивал.

«Как бы не развалился», – думал Марк.

Через минуты три машина резко остановилась. Мужчина указал на синий домик, который был расположен на краю деревни.

«Точно, провизия!» – Марк немного повеселел и, спрыгнув с машины, бодро зашагал к синему дому.

Оттуда пахло варёной капустой и чем-то вкусным жареным. Не евший со вчерашнего дня Марк сразу же разгадал каждый запах по отдельности: лук, морковь, чеснок и картошка.

Дверь открыла пожилая женщина с равнодушным выражением лица. Она держала в руках большую корзину, покрытую хлопковым полотенцем, в которой, видимо, лежала еда для Марка.

«Что ж, очень даже мило», – заметил про себя Марк.

Корзина была довольно увесистая и скрипела, словно недавно сплетённая.

– Спасибо, – улыбнулся он женщине.

Видимо, спрашивать имя у неё было бессмысленно.

«Интересно, как её зовут? Я мог бы по утрам приходить и звать её: тётя Рая, тётя Лина или как обычно принято в нормальных деревнях»,– размышлял Марк.

И тут за спиной женщины кто-то быстрыми и лёгкими шагами пробежал в другую комнату.

«Некто воздушный с длинными светлыми волосами»,– успел заметить Марк.

От любопытства Марк секунду потоптался на месте, но, встретив суровый взгляд женщины и услышав нетерпеливый гудок микроавтобуса, он поспешно вернулся.

В машине он приоткрыл полотенце в корзине и с восторгом обнаружил в ней пару свежих булочек, морс в стеклянной бутылке, огурцы, помидоры, горячую жареную картошку и кусок белого сыра.

«Отлично», – обрадовался Марк.

Дорога до места, где располагались огороды, заняла около получаса. Подъезжая к теплицам, Марк заметил в овраге местное кладбище.

«Странно, – подумал он, – тут же растят еду, тут же хоронят людей».

***

День был тёплым и безветренным. Облака были словно размазаны по небу, и уже были не такими плотными, как над самой деревней. И даже кое-где просвечивало голубое небо.

Мужчина, высадив Марка, уехал.

«Видимо, дальше я сам», – решил Марк и направился в первую ближайшую теплицу из четырёх.

Там же он и обнаружил работника, сгорбленного худого мужчину лет шестидесяти. Он испуганно посмотрел на Марка, потом, будто что-то вспомнив, кивнул сам себе и направился ему навстречу.

– Я Марк, приехал на летнюю практику, – помахал ему с улыбкой Марк.

Мужчина откашлялся и, словно не зная, как себя вести, остановился в паре шагов.

Марк оглянулся по сторонам. Теплица была большая и просторная, в ней умещались три больших ряда из саженцев. Это были помидоры. Оттого-то и пахло здесь тёплым бархатным ароматом красных спелых плодов.

– А я, – прокашлялся старик снова, – я ваш руководитель.

«Видимо, снова не дождусь имени», – расстроился Марк.

Он почувствовал, как начал падать духом.

«Больше не буду выпрашивать имён. Да пошло оно всё. Как только починят телефон, позвоню в институт и попрошу перевести меня в другое место».

Марк поставил корзину на пол.

– Что мне делать? – Сухо спросил он.

– Да, да, вот тут, – пожилой мужчина трясущимися шагами проводил его к саженцам.

Он показал Марку, что да как срезать, чем поливать и как проветривать теплицу.

День был длинным и изматывающе тоскливым. Марк ходил за руководителем и повторял то, что тот делал. За весь день они практически не проговорили и двух слов. Голос мужчины, как и его шаги, был дрожащим, а взгляд всё таким же испуганным, как и утром.

«Ну, по крайней мере, он не давит на меня, и если я буду выполнять все несложные задания, то практика должна пройти легко», – понадеялся Марк.

Уже к обеду он успел съесть все свои припасы. Еда, кстати, оказалась очень даже вкусной.

«Хоть одна радость», – вздохнул Марк.

Он заметил, что старик не обедал и даже не пил воды.

«Неудивительно, что он такой худой и еле держится на ногах», – заметил Марк.

Он даже попробовал угостить своего нового руководителя обедом, но тот испуганно помотал головой, словно Марк предложил ему крысиный яд или другую гадость.

– Ну, как знаете, – пожал плечами Марк.

Вообще, пожимать плечами стало теперь его обычной реакцией на все происходящие вокруг странные вещи. Поговорить ему было не с кем, позвонить он никуда не мог, поэтому и оставалось ему только бродить да молча пожимать плечами.

Поздно вечером его забрал всё тот же мужчина на тёмно-красном УАЗике. Марк назвал его Молчаливым проводником или просто Проводником. Надо же было его как-то обозначить для себя.

Садясь в машину, Марк оглянулся.