Чтение онлайн

Трамвай остановился. Конечная остановка. Лес, а пруд за лесом. Радостно спрыгнул на землю и кинулся вперёд, куда глаза глядят. В этом месте был другим, весёлым, оживлённым, ловким. Здесь не было людей с их злостью и претензиями. Если что-то и шумело и трещало, то не являлось нудным хомо сапиенсом, а симпатичной белочкой и серьёзным вороном. Зверь не понимает красоту абстрактно. Здоров и приспособлен к окружающему миру? Значит, красив!

И сегодня, как всегда, с удовольствием забыл бы обо всём, оставил хлопоты и переживания за плечами на остановке. Но грубая реальность мешала, не мог бездумно бродить по лесным дорожкам и кидать камешки-блинчики с пляжа. Судьба вызвала его на поединок, от которого не увернуться. Точнее, увернувшись, отказавшись от боя, он потеряет Мии. Мии! Мии! Где ты?

Кто-то коснулся его ноги. Рыжая кошка. Та самая. Из парка и из его собственной кухни. Как сюда попала? С улыбкой он нагнулся к ней, и вдруг глаза его раскрылись в радостном изумлении. Кошечка тоже потянулась к нему, увеличиваясь в росте, меняя форму, вставая на задние лапы. Роберт выпрямлялся, и выпрямлялась она, поднимаясь на лапах, которые уже были стройными ножками, чуть прикрытыми подолом голубенького платьица. Передние, когда протянула их к нему, были худенькими руками с маленькими ладонями и розовыми ноготками. А рыженькая мордочка побелела и порозовела, став нежным девичьим лицом. Только глаза не изменили цвет, смотрели ласково и преданно.

— Мии, ты замёрзнешь! — он торопливо стянул с себя куртку и накинул ей на плечи.

— Здравствуй, Бертик, я ждала тебя, — чуть мурлыча, сказала Мии…

Роберт думал только о Мии и себе. Он не подозревал, что есть в городе ещё, как минимум, один человек, которому не помешали бы сведения о Мурсусе.

То-то и оно!

Демид тоже не подстраховался, поэтому Рита, девочка с чёрно-бордовыми волосами, та самая, что освещала зажигалкой появление странных сушеств на дне рождения Толика, не дозвонилась и, не долго думая, позвонила Толику. Но и тут неудачно. Сколько же ей торчать здесь, возле музея? Холодновато…

Рита вытащила из кармана помятую пачку сигарет, зажигалку и закурила, искоса поглядывая на старый серый дом через дорогу.

Нет, этому из КЧС она больше звонить не будет. Лучше Толику…

— Мы их засекли, — таинственно сообщит она. — Теперь им не уйти!

— Кого? Кому? — начнёт спрашивать Толя.

— Приезжай скорее, сам увидишь, — загадочно скажет она.

Компанию странных Адольфов только вчера переселили в КЧС, так что Толик вообразит Риту в окружении новой партии привидений. А во всей этой истории он считает виноватым только себя. Вот и кинется к ней на подмогу по указанному адресу: сквер на улице Липовой, скамейка у фонтана.

— Ох, что было, что было!

— А что было? — спросит он.

— Ты не поверишь!

— Поверю, но что случилось?

И тогда она ему расскажет.

— Тут, за углом есть музей изобретений, знаешь?

— Нет, а ты откуда знаешь?

— Музей изобретений на общественных началах. Главным там этот Мурков… ну, что экскурсию проводил.

— Какую экскурсию? Как ты туда попала?

— Их объявления по всему городу расклеены.

Если бы сказать всю правду, то Рита пошла в музей из-за Толи. Он ей ужасно нравился, но был такой невозможно умный, что она не знала, о чём с таким парнем говорить. А тут увидела объявление и решила сходить в музей, осмотреться и потом пригласить туда и Толика. Было бы так здорово!

Но получилось немного не так.

Сначала, правда, всё было, как в обычном музее. Организованный осмотр в виде экскурсии, полтора десятка человек, идущие вслед за экскурсоводом и задающие ему вопросы. Музей оказался интересным, но осмотр шёл в очень быстром темпе, чуть ли не бегом!

— Пожалуйста, за мной, пожалуйста, за мной, — экскурсовод улыбкой и жестом пригласил собравшихся, чтобы продолжали экскурсию.

Рита неохотно оторвалась от странного металлического прибора с маленькими, двигающимися под воздействием электромагнитного поля (как объяснили), шариками и вместе со всей экскурсионной группой подошла к огромным, тяжёлым дверям.

— За этими дверями, — сообщил экскурсовод, — находятся изобретения с редко встречающимися, опасными свойствами. Поэтому осматривать их будем все вместе, и прошу от группы не отставать. Сожалею, — продолжал немного громче, перекрывая разочарованное ворчание. — Не волнуйтесь, осмотрим всё. Пожалуйста, за мной!

Он упёрся ногами, толкнул изо всех сил двери: за ними оказалась почти полная темнота. Единственным источником света было сиреневое свечение, льющееся от некоторых машин.

— А почему… — пробормотала пожилая особа перед Ритой, но экскурсовод уже объяснял:

— В этом помещении темно, поскольку сильный свет опасно влияет на некоторые из устройств. Однако, как видите, они сами освещают нам путь.

Теперь все зашумели веселее и дисциплинированно двинулись за экскурсоводом, который подвёл их к первому устройству. Рита не любила ходить строем, но должна была признать, что этот тип умел говорить и рассказывал не просто интересно, а увлекательно. Кроме того, в зале оказалось множество изобретений самого экскурсовода, и Рита с удивлением поняла, что один и тот же человек может наизобретать столько всего, что и не прочтёшь, как называется. Экскурсантов вели от одного устройства к другому, истории были одна удивительнее другой, сообщались подробности об их особенностях и целях создания. Осмотр помещения с опасными изобретениями длился дольше, чем всех предыдущих вместе взятых, этот экскурсовод-изобретатель здорово придумал, оставив самое интересное на десерт, так сказать.

"Ну, — решила Рита, — за такой музей Толик будет уж точно благодарен!"

— Итак, мы добрались до конца нашей экскурсии, — бодро сообщил экскурсовод, выводя группу за массивную дверь. — Надеюсь, что всем понравилось. Прошу задавать вопросы…

"Ох, множество вопросов!" — мысленно воскликнула Рита.

И действительно, тотчас поднялось десять рук. Экскурсовод с вежливой улыбкой по очереди выбирал вопрошавшего и объяснял конкретные детали. Рита решила, что не будет проталкиваться и торопиться, а подождёт и послушает ответы на вопросы других, но уж потом!..

Так что когда она принялась задавать вопросы, последние из группы уже выходили из музея. Экскурсовода это не смущало, он объяснял ей одной так же вежливо и подробно, как и всем двадцати, но тут…

— А-а-а!.. — раздался ужасный крик.

Экскурсовод запнулся на половине фразы и несколько мгновений стоял неподвижно, обернувшись к двери в опасное помещение и прислушиваясь к жалобным крикам. Затем встрепенулся, коротко сказал:

— Простите, — опять с трудом открыл дверь и скрылся за ней, но впопыхах не затворил до конца. Недолго думая, Рита ринулась туда же и заглянула. Успела увидеть только силуэт какой-то прозрачной дёргающейся фигуры, прежде чем экскурсовод остановил её.

— Выйдите отсюда! — приказал сердито, а с его лица исчезла милая улыбка. — У нас небольшая неприятность. Не мешайте! — и вытолкнул за дверь.

Взволнованная и растерянная она не знала, что и делать, но тут появились он и смущённо улыбающийся молодой человек с перевязанной бинтом ладонью.

— Просим извинить, что встревожили вас, — очень вежливо сказал парень. — Я не туда зажим поставил, ну, и прищемил пальцы.

Рита с трудом выдавила из себя слова сочувствия и ушла. Да, прищемив пальцы, можно здорово заорать. Но корчащийся силуэт за дверью был выше и массивнее смущённого парня. Её обманули.