Чтение онлайн

Птица встряхивает головой и идет к следующему корпусу. Однако между зданиями она замечает небольшой пестрый рынок и тут же устремляется туда: ей интересно, что же продается в этом месте и сколько вообще это все стоит. Ксенька, однако, не дает ей ничего толком рассмотреть и тянет к прилавку с мужской одеждой. Птица сперва зависает, не понимая, что происходит и зачем Ксю еще какие-то вещи, к тому же мужские, а потом до нее доходит:

– Точно! Ксю, ну ты голова! Ты выбирай, а я схожу посмотрю всякую канцелярию – у него, кажется, и сумки-то с собой не было.

Рыжая кивает и придирчиво осматривает полки, а Птица отправляется дальше. Сначала ей попадаются сумки и рюкзаки самых разных форм и размеров, и девушка выбирает довольно понтовый рюкзак с встроенными расширителями пространства, про себя поражаясь низкой цене. Потом набирает тетрадок и ручек – с запасом. И не может пройти мимо красивой подарочной коробки.

Когда она возвращается с упакованным рюкзаком в руках, оказывается, что Ксю чуть ли не полприлавка скупила. Так что горящую огнем сострадания рыжую приходится оттаскивать чуть ли не за шкирку:

– Мы даже не знаем, что ему нравится, – увещевает Птица. – И какой у него размер. Так что этого на первое время с головой хватит, возможно, часть даже выкидывать придется. Ну что, гуляем дальше или пойдем радовать наш папоротник?

– Можно занести все это, оставить, и пойти дальше? – поспешно предлагает Ксень. – От нас не убудет сходить туда-сюда!

Потому что ей страшно хочется, чтобы Артур хоть немного порадовался. Потому что у неё даже в детдоме были какие-никакие, но свои вещи, а не просто пара тряпок из мешка. И еще потому, что иначе она сегодня просто не может.

– Давай! – соглашается блондинка. – За нашим цветочком надо изо всех сил ухаживать. Потопали!

Она помогает Ксень уложить одежду в коробку и приглашающе кивает в сторону главного корпуса. По лестнице почти бежит, влетает в комнату:

– Артур! Глянь, что… оу…

Мальчишка поднимает на них горящий от ярости взгляд. Он, пользуясь тем, что соседки ушли гулять, стянул с себя тунику и рассматривал огромный ожог на боку. И внезапного прибытия девушек он точно не ожидал.

– Да твою-то мать! – наконец отмирает Птица, швыряет коробку куда-то в сторону и лезет в свой рюкзак: за медицинским синтезатором. – Кто здесь знает, чем лечить ожоги?

– Не вздумай даже трогать меня! – взвивается Артур. – Само заживет! На мне всегда заживает, как на собаке!

Ксень не слушает перепалку: она роется в миникомпе, копается в медицинской базе Шиана. Ситуацию осложняет то, что Ксенька, а с нею и Птица, совсем не шарят в фармацевтике Империи. Задолбавшись, девушка отправляет письмо Хенне, рассудив, что сестра ответит быстрее, чем мать, которая всегда занята, а с недавних пор – особенно.

Ответ приходит почти сразу: «Первый день и уже ожоги? Респект, но будьте там аккуратнее. Попробуй вот эти!» И список из трех препаратов. Рыжая хмыкает: хорошее же они о себе впечатление оставляют у всех вокруг, раз даже сестра предположила…

Ксень резко обрывает мысль, трясет волосами и сует под нос Птице названия препаратов:

– Аппарат их должен знать, пробуй!

Девушка тут же вбивает в аппарат сразу все, и когда синтезатор выплевывает три тюбика, внимательно читает инструкцию.

– Так… Вот это нужно нанести на кожу вокруг ожога, это на сам ожог, а это на бинты и перевязать… Держи, обрабатывай, я пока бинты намажу.

Она снова склоняется над синтезатором, заказывает бинт, сноровисто наносит на него мазь. Протягивает напряженному и злобно зыркающему глазами пацану.

Полукровка рычит что-то ругательное, но бинт берет, и рану обрабатывает. Бубнит себе под нос:

– Не впервой. Со мной такое постоянно.

Он завязывает узел на бинте, фиксируя перевязку, и спрашивает:

– И что буду должен за помощь?

– Десять мешков ничего, – сообщает Птица. – Можно без мешков. Мы не сделку купли-продажи заключаем. А, кстати! Вот, держи. Поздравляем с поступлением в школу и все такое.

Она протягивает Артуру коробку. Парень изучает ее содержимое, потом долго вглядывается в лица девчонок, ища подвох. Подвох упорно не желает находиться.

– Спасибо, дамы, за вашу помощь, – говорит он, наконец. – Но больше так не делайте. Вы знатного рода, и другие ученики вашего круга не оценят вашу благотворительность. Пойдут сплетни, вашу репутацию не пощадят, на вас будут смотреть презрительно. Вот оно вам нужно?

Ксень чувствует, что ее щеки краснеют. Не от обиды – Артур сейчас ничего такого не сказал. От злости на тех, неведомых «ее круга».

– Если они так думают и смеют транслировать свои мысли на других, да еще так, словно имеют на это хоть какое-то право, – говорит она ледяным тоном. – Это их репутации я могу только посочувствовать! И это я на них буду презрительно смотреть!

И уходит к своей кровати, оставляя Артура хлопать глазами. Птица тоже смотрит на сестру с удивлением. Потом хмыкает:

– Репутацию разумного чернит жестокость и злоба. И мы с сестрой сделаем все, чтобы донести это до наших соучеников. И никакая сила в этой вселенной не заставит нас считать помощь другим – слабостью или глупостью.

– Какой пафос, – фыркает Артур.

Птица эту ремарку игнорирует. Она возвращается на свою кровать, удобно на ней устраивается. Усмехается: это будет сложно. Очень сложно.

Но оно будет того стоить, и это все, что нужно знать.

О сборе к ужину возвещает колокол. Они втроем – Артур все-таки переоделся в новое – выползают в коридор. Из других комнат тянутся учащиеся. Ксень мельком оглядывает пеструю толпу, пытаясь сориентироваться, куда им идти. Птица присматривается внимательнее, пытаясь понять, кто здесь кто.

Очень легко заметить, где здесь темные, а где светлые – две колонны идут рядом, но стараются держаться подальше друг от друга, только вот узкий коридор не позволяет.

Ученики даже одеты по-разному. Светлые выбрали открытые легкие наряды ярких цветов, носят украшения, держатся непринужденно – хотя и видно, что нервничают. Темные же в одежде предпочитают серую и черную гамму. Они носят многослойные одеяния, закрывающие все тело, и даже кисти рук. Очень скованы – их меньше, чем светлых, они здесь не в почете, поэтому зажаты и напуганы.

– Внимание, ученики! – раздается звучный голос. Говорит беловолосая женщина средних лет в фиолетовой мантии. – Приветствую всех вновь поступивших. Я – Анита, глава сектора прикладной магии, а сегодня – ваш гид. Сейчас мы совершим маленькую экскурсию по главному корпусу, а затем направимся в главный зал, где будет торжественный ужин в честь начала нового учебного года. Этот год у нас будет непростым, ведь никогда раньше Тьма и Свет не постигали науки вместе. Однако я прошу всех быть взаимно вежливыми и не допускать конфликтных ситуаций.