Чтение онлайн

С этого дня на поляне у озера можно было заметить два женских силуэта.

– Саманта, у вас отлично получается.

– Что вы, так может нарисовать даже ребёнок.

– Нет, правда. Вы всё-таки раньше практиковались, признайтесь честно.

– Ну, разве только во снах, – рассмеялась Саманта.

– Тогда могу справедливо заметить, что у вас прекрасное воображение.

Саманте нравилось общество миссис Райт, их разговор протекал легко и непринуждённо, да и занятия живописью вносили в её жизнь новые краски. Мистера Уизли она не видела с момента получения его письма. Следующая встреча произошла только на балу у Джонсонов. Они опять не сразу заметили друг друга, но оба искали встречи. Миссис Джонсон почти не отпускала мистера Уизли ни на минуту, но он каким-то образом улучил момент и на первый танец пригласил именно Саманту, чем вызвал недоумение у миссис Элиот, стоявшей рядом с дочерью. Саманта не успела даже опомниться, как уже танцевала вместе с ним.

– Вы прочитали моё письмо?

– Прочитала.

– И, что вы можете сказать в ответ?

– Что я очень признательна за вашу заботу обо мне.

– Это не пустая забота. Я долго не видел вас и признаюсь честно, для меня это была пытка. Саманта – вы самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел.

– Саманта оторопела и чуть было не остановила танец. Она не ожидала такого бурного прямого натиска.

– Я польщена, но не слишком ли это поспешные заявления? Вы меня совсем не знаете. А красота, я убеждена, не заключается только во внешнем облике.

– Вы правы, но мне кажется, что я вас уже знаю очень давно. А у вас случайно не возникло такого же чувства?

– Возможно, но я не всегда доверяю первым ощущениям.

– Надеюсь, я и дальше вас не разочарую.

– Время покажет.

Танец закончился. Саманта не знала куда девать себя в эту секунду. Она побежала искать Камиллу, но натолкнулась на миссис Райт.

– Саманта, вы вся светитесь.

– Да, сегодня прекрасный вечер.

– Я наблюдала, как вы танцевали с мисером Уизли. Вы неплохо смотрелись вместе.

– Это был всего лишь один танец, которых будет сегодня много. – Сказав это, Саманта залилась краской, и это сразу заметила миссис Райт. Она не была равнодушна к судьбе новой подопечной, а компания мистера Уизли и реакция на него Саманты сразу вызвали у неё небольшое беспокойство. Она хотела кое-что сообщить Саманте, но в этот момент к ним подбежала Джоанна, которая намеревалась выяснить у миссис Райт, когда же гринфилдскому обществу будет представлен её сын.

Саманта решила оставить сестру с миссис Райт, а сама продолжила поиски Камиллы. Её подруга нашлась сразу, она стояла рядом со своей матерью и тоскливо смотрела на танцующие пары. Увидев Саманту, Камилла подбежала к ней и сразу засыпала её вопросами.

– Я видела, как ты танцевала с мистером Уизли.

– Я смотрю, это никого не обошло вниманием.

– А что ты хотела? Рэймонд Уизли – первый жених округа и его имя на слуху у каждой незамужней девицы.

– Да, мистер Уизли приобрёл в Гринфилде большую популярность, – не без иронии подметила Саманта.

– О чём вы говорили?

– Ни о чём таком, что заслуживало хоть какой-нибудь интерес.

– Сэм, ты говоришь это так отстранённо. Неужели он тебе совсем не нравится?

– У меня слишком большая конкуренция, чтобы рассчитывать на особое расположение мистера Уизли к моей персоне.

– Но всё же это самое его расположение ты, по-моему, завоевала, раз он пригласил тебя на танец.

– Просто, наверно, я единственная с кем он ещё не танцевал, не считая сестры конечно. Ну а ты, почему одна? Где же твоё древнегреческое божество? Опять не появился?

– Не смейся, Сэм, прошу тебя. Я постоянно его жду, и мне кажется, что дни моей жизни пролетают мимо меня. Каждый прожитый день без его общества лишён смысла. – На глазах у Камиллы навернулись слёзы. И Саманте стало стыдно из-за своего ироничного тона в адрес возлюбленного своей лучшей подруги. Почувствовав одиночество Камиллы, Саманте захотелось оказаться рядом с Рэймондом. Она оглядела весь зал и увидела его с Биатрис Джонсон. Ей показалось, что мистер Уизли смотрел на её соперницу так же, как совсем недавно смотрел на неё. У Саманты зародились сомнения. А может в этот самый момент он произносит те же слова восхищения, которыми одарил её сегодня? Саманту в первый раз охватило чувство ревности. Она осознала, что ни с кем не хотела делить мистера Уизли. То, что он оказывал знаки внимания другим девушкам, ей было неприятно, и она не понимала его мотивы. Ведь он тем самым их обнадёживал. Саманте не нравилось то положение, в котором она оказалась. Она загадала, если сейчас к ней подойдёт мистер Уизли их ожидает долгая, счастливая жизнь вместе, если же не подойдёт, она его забудет и станет жить по-старому. Не успела она об этом подумать. Как перед ней вырос Ричард Беккер и пригласил её на танец. Она не могла ему отказать и даже думать забыла о своих глупых гаданиях.

– Саманта, вы единственный в мире человек, который может мне помочь, – начал мистер Беккер.

– Я слушаю вас.

– Я думаю, вам давно известны мои намерения в отношении вашей сестры. Поверьте, они глубоко серьёзны и чисты. Если бы я был уверен и в её благосклонном расположении ко мне, я бы, недолго думая, предложил ей стать моей супругой.

– Что же вы хотите от меня?

– Поговорите с ней. Если она не хочет слушать меня, то может вас выслушает.

– Что же мне сказать ей?

– Что мы созданы друг для друга. Что никто не будет любить её так сильно, как люблю её я.

– Я думаю, она об этом знает, Ричард. В этом то и беда.

– Что же мне делать, тогда?

– В таких делах я не советчик. Но, на мой взгляд, вам стоит немного подождать. Я уверена, со временем всё образуется. А пока, займитесь делами, подумайте о своей карьере. Вам нужно устояться как личность, только потом задумываться о женитьбе.

– На днях я как раз уезжаю в Лондон. Кузен нашёл мне работу, на мой взгляд, для меня очень перспективную. Но я боюсь так надолго расставаться с Джоанной. Я опасаюсь, что меня кто-нибудь опередит, и я потеряю её навсегда.

– Здесь вы можете не волноваться. Если у вас появиться соперник, вы первый об этом узнаете. Я буду держать вас в курсе всех дел Джоанны.

– Значит, я могу считать вас своим союзником?

– Можете.

– Искренне признателен вам. Я знал, что могу вам довериться.

– Саманта лишь улыбнулась в ответ. Она сама мечтала увидеть свою сестру в паре с Ричардом Беккером. Ей всегда казалось, что это самая прекрасная пара, которую она когда-либо видела.

– Вот адрес, по которому я буду проживать в Лондоне, – мистер Беккер протянул ей листок, предусмотрительно заготовленный для этого случая.

– Я обязательно вам напишу, – заверила его Саманта.

Бал был в самом разгаре, когда мистер Уизли подошёл к Саманте с приглашением на танец во второй раз.

– Это лето – самое лучшее лето в моей жизни, – начал мистер Уизли.

– Почему же?

– Потому что этим летом я встретил вас.

– Саманта почувствовала себя крайне неловко. Казалось бы, ей должны нравиться те слова, которые он ей говорил. Но они вызывали у неё лишь стеснение и вгоняли в краску.

– Вы, наверно, часто совершаете прогулки?

– Преимущественно утром.

– А я предпочитаю долгий сон. И рано поднять меня может только какое-нибудь очень важное дело, к примеру, желание встретиться с вами.

Конец ознакомительного фрагмента.