Чтение онлайн

— Эби, не перестаю тобой восхищаться. Мне кажется, что ты даже слишком великодушно с ним поступила, хоть и заставила понервничать, — весело сказал Джон.

После завершения всех деловых вопросов Эби пригласила друга в особняк Крофт, чтобы выпить по бокалу. Уже был вечер, и они расположились в уютных креслах кабинета. Эби налила в низкие коньячные бокалы тридцатилетний лимитированный бренди Metaxa и протянула один бокал Джону. Он взял его пальцами снизу, покрутив янтарный напиток в бокале, поднёс к носу и с наслаждением втянул тонкий шлейф мёда, цветов, сухофруктов, цитрусов и сладких специй.

— Не перегрей, — она сделала маленький глоток ароматного напитка и, приподняв бровь, сказала: — Да, понимаю почему ты предпочитаешь бренди. Это напиток для гурманов. Наверное, перейду на него, вместо виски, — усмехнулась она.

— Хороший бренди хочется смаковать и растягивать удовольствие, — улыбнулся ей Джон.

«Как и с женщиной», — промелькнуло у него в голове, и он отвёл взгляд в сторону.

— Ты знаешь во сколько Джеральда могут отпустить?

— В 8:00 поступают все вечерние постановления и приказы. Думаю, что не раньше 9:00.

Эбигейл встала и, подойдя к окну, стала всматриваться в темноту за окном. Она думала о Джеральде. Что завтра её ждёт при встречи? Какие объяснения? А нужны ли они? Она и с нетерпением ждала этой встречи, и боялась? Боялась, что ревность при виде него пустит свои крепкие корни и разрушит их непрочную связь. Непрочную, потому что слишком мало они знали друг друга, слишком быстро всё между ними произошло.

Джон больше не в силах был смотреть на её спину и подошёл к ней, став рядом, плечом к плечу.

— Ну, что ты загрустила? Всё же хорошо, — поддержал он её улыбкой.

— Да, Джон, всё хорошо. Я благодарна тебе за помощь, — она положила руку на его плечо и сжала пальцы. — Спасибо.

— Ты сама обо всё договорилась. Я только юридически всё оформил, — рассмеялся он. — Ты очень хороший переговорщик. Никогда не думал, что ты осядешь и займёшься семейным бизнесом.

— Пришлось, — вздохнула, посмотрев на него. — Наверное… повзрослела…

Джон посмотрел в её глаза. Их взгляды встретились, даря друг другу тепло, и на мгновение застыли. На секунду ей показалось, что они уже приближаются, чтобы сомкнуть губы в поцелуе. Её губы даже слегка приоткрылись, а он почувствовал манящий и сладкий запах её кожи. Его рука непроизвольно потянулась, пальцы обхватили её затылок, и он уже почувствовал тёплое дыхание на своих губах. Но в нескольких миллиметрах, Джон очнулся и прижал её голову к своему плечу, как старший брат.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, Эби.

— А ты счастлив, Джон? Ты хотел семью, детей и как это?

— Я люблю свою жену. Не так, как тебя, но люблю. Люблю сына. Да, я могу сказать, что счастлив.

— Может, мне тоже стоит уже задуматься о семье? — грустно спросила она.

— Ну, если ты уже задумалась, значит скоро к этому придёшь, — улыбнулся Джон. — Ты почувствуешь, когда захочешь этого.

Джон подумал, что нужно скорее бежать, иначе он может не совладать с собой и тогда случится непоправимое, а он не хотел портить дружеские отношения с ней. «Нужно всё оставить как есть. Назад уже не вернуться», — убеждал он себя, но желание её поцеловать в нём росло с каждой секундой. Он чувствовал, как от прикосновения её гибкого тела разлилось тёплое возбуждение. Искушение наплевать на всё и попробовать всё вернуть было так велико, но он знал, что сейчас все её мысли о другом мужчине. Понимал, что всё будет бесполезно. Будет только хуже. «Беги, Джон! Беги скорее!» — повторял он сам себе.

— Мне пора, Эби, — он отпустил её и, взяв бокал со стола, допил бренди одним глотком. — Обещал жене, что буду к ужину.

— Конечно, — тепло улыбнулась она ему.

— Если нужна будет юридическая помощь, да и любая другая, всегда обращайся, — он провёл пальцами по её щеке. — Был рад тебя видеть. Прощай.

— Прощай, Джон.

Эбигейл почувствовала его желание, но она знала, что Джон слишком благороден, чтобы действовать. Удивилась, что за пять лет он так и не смог остыть к ней. Вздохнула. Когда-то она была влюблена в него. Им было очень хорошо вместе. Страсть между ними была очень сильной, но её необузданная жажда приключений была сильнее. Эби рвалась на свободу, а он тянул её к приземлённой семейной жизни. Тогда она была совсем не готова к этому. Сейчас же поняла, что Джон не только превосходный любовник, но и тот, кого называют идеальным мужем. «Если бы мы повстречались сейчас и моё сердце не болело по другому мужчине, то возможно сложилось всё по-другому», — подумала она.

Утром Эбигейл встала рано, потому что ей натерпелось встретить Джеральда. Вчера вечером она уже позвонила Никосу и купила билеты на сегодняшний день. Она привела себя в порядок и выехала, решив, что позавтракают они вместе в каком-нибудь ресторанчике, пабе или дома, как захочет Джер. Но по приезду её словно окунули в ледяную воду. В этот день дежурил тот же застенчивый Стройтхэм и, узнав её, он расплылся в улыбке.

— Мисс Крофт, доброе утро!

— Доброе утро! Скажите, мистер Стройтхэм, задержанного Джеральда Райса когда отпустят?

Взгляд молодого человека потух, будто ему стало неловко.

— Но мистера Райса вчера вечером выпустили.

— Вы шутите?

— Н-нет, — он запнулся. — Вот и роспись в журнале о получении личных вещей есть, — лейтенант протянул ей журнал, на который она только кинула короткий взгляд.

Эбигейл молча развернулась и вышла на улицу. Она села в свой джип и, положив руки на руль, задумалась. «Что за чёрт! Почему вчера? Почему он мне не позвонил?» — она почувствовала обиду, разочарование и боль. Чувствовала себя преданной и обманутой. Но уже через несколько минут, подавив в себе первые эмоции, набрала его номер. Гудки, гудки, опять гудки. Они отзывались пустым эхо в её голове и неприятным предчувствием в груди. На автомате Эби поехала к его дому и опять набрала его номер, но в ответ снова услышала молчание. Девушка подошла к двери и нажала кнопку звонка. Дверь распахнулась, и она всё поняла. Перед ней стояла рыжеволосая в наспех застёгнутой рубашке Джера.

— Ой! Вы, наверное, к Джеральду? — невинным голосом спросила рыжеволосая. — Он ещё спит. У вас что-то срочное? Разбудить его?

Эби посмотрела на соперницу оценивающим взглядом. Ниже её на пять дюймов, ноги стройные, а что-там под рубашкой не видно. Рыжая, поэтому вся в канапушках. Милая, не больше.

— Не нужно. Я позже позвоню, — она развернулась и поторопилась уехать.

Ехала, а в висках пульс отбивал сумасшедший ритм сердца. Гнев волнами подкатывал к щекам, и в этот момент ей хотелось хорошенько ударить по груше, которой не было под рукой. После первого разочарования в любви в своей жизни, она никогда больше не плакала и так не злилась из-за мужчины, как сейчас.

— Что же ты сделал, Райс? Как же я тебя сейчас ненавижу! — выпалила она и ударила руками по рулю.

Приехав в особняк на Итон-сквер, в ожидании рейса она провела два часа в тренировочном зале. Отрабатывала удары и вымещала злость на грушах и тренажёрах, пока вся она не ушла вместе с силами. После тренировки Эбигейл увидела много пропущенных от Джера вызовов, но не стала ему перезванивать. Она не хотела этих бессмысленных объяснений, глупых оправданий в очевидном.

Приняв расслабляющую ванну с гидромассажем. Она стала собирать вещи в поездку. «Поеду одна, мне сейчас это очень нужно. Нужно отвлечься, побыть наедине с собой, со своими мыслями», — решила она. И через два часа девушка уже смотрела в иллюминатор самолёта, стоящего на взлётной полосе Хитроу и готового взлететь. Она выключила телефон, после того как позвонила Никосу, что вылетает и откинулась на сиденье бизнес-класса, чтобы вздремнуть. Но сон не шёл, мысли о НЁМ не давали ей покоя. Пока её не отвлёк сосед. Приятный молодой мужчина, пытался её разговорить и явно флиртовал с ней, давая непрозрачные намёки на продолжения общения. Что-то пел про свою яхту и что некому скрасить его одиночество. На что Эби, приподняв бровь и окинув его оценивающим взглядом, откровенно сказала:

— Сомневаюсь, что в отпуске вы будете скучать в одиночестве, Питер. А вот я именно к нему и стремлюсь. Так что, давайте ограничимся вежливым общением во время полёта.

Мужчина явно не ожидал такого ответа и попытался скрыть своё разочарование вежливой улыбкой. Эби же надела солнечные очки и откинулась на спинку кресла.

В аэропорту Македония её встретил Никос и они поехали в Перею к нему домой. Его уютный дом был недалеко от причала, где базировалась её моторная яхта. Выйдя из машины у домика своего друга, Эби окинула его взглядом и вздохнула с облегчением и радостью, когда увидела Калису встречающую их у порога.