Чтение онлайн

— Если это так, разве он уже не связался бы со мной?

— Нет. Потому что это не то, чего ты якобы хочешь.

— То есть, он лжец.

— Нет, он мужчина, который слушает, — поправляет Лейси. — Мы читаем книги о мужчинах, которые бегут за их второй половинкой, но так же читаем и про тех, кто позволяет женщине самой решать, как закончится история. Ты бы не предпочла сама написать свою собственную развязку, вместо того чтобы кто-то пытался повлиять на твоё решение?

Она права.

Я хочу, чтобы меня хотели, но не хочу, чтобы меня преследовали. Я уверена, что многим женщинам нужно обратное: чтобы за ними бегали, чтобы их умоляли, ради них совершали безумные поступки. Им нужны доказательства чувств, сцены, как в фильмах, где мужчина несётся через весь город, чтобы признаться в любви. Но я, возможно, исключение. Мне нужно принять решение самостоятельно, без давления и ожиданий со стороны окружающих. Если бы Эйден нашёл меня или попытался связаться, я, возможно, испугалась бы.

Но чем дольше я об этом думаю, тем яснее становится ответ. Я хочу его. Я хочу его так, как никогда никого не хотела. Я хочу его по ночам, когда он склоняется надо мной, целуя мою грудь. Я хочу видеть его утром в спортивных штанах, с лопаткой в руках, готовящим завтрак. Я хочу познакомиться с его дочерью и друзьями. Я хочу быть частью его жизни.

Но всегда есть шанс, пугающая возможность, что он не чувствует того же. И я не могу перестать задаваться вопросом: почему он не пытался найти меня? У него есть мой номер. Все просто.

Знает ли он меня лучше, чем я думаю? Настолько ли я открытая книга?

Прохладный ветерок касается моего лица, сдувая волосы. Я убираю прядь за ухо и поднимаю подбородок. Мой взгляд устремляется к воде, затем снова к зданиям на другом берегу. Я тру шею, где ещё ощущается фантомное прикосновение его губ. Интересно, как долго это чувство будет преследовать меня?

Когда я собираю волосы в пучок перед работой, я вспоминаю, как он тянул их, заставляя меня приоткрыть рот. В душе, когда я мою ноги, я представляю, как он опускался на колени передо мной, проводя языком по внутренней стороне бедра с озорным блеском в глазах. Лёжа в постели, я чувствую отсутствие его сильных рук и мягкой груди, прижимающейся ко мне сзади.

— Как думаешь, я так привязана к этим чувствам, потому что это первый мужчина после моего развода? Может быть, я из мухи делаю слона. Может, он просто «лекарство от одиночества», и я теперь избавилась от своих проблем отсутствия оргазмов и недооцененности.

— Есть простой способ проверить твою теорию, — говорит Лейси. — Переспи с кем-то ещё.

— Я не хочу спать с кем-то ещё. Я не хочу, чтобы кто-то ещё смотрел на меня так, как будто я — объект поклонения. Я не хочу, чтобы кто-то убирал с моего лба мокрые волосы и целовал капли пота.

— Значит, вот и твой ответ, — улыбается Лейси.

— Нас пригласили на интервью в «Доброе утро, Америка» на следующей неделе, чтобы поговорить о фотосессии ведь она стала вирусной. Джеримайя будет там. Думаю, Эйден тоже придёт, так что это может стать нашим шансом снова встретиться, — сказала я, выдыхая и натягивая куртку плотнее. Становилось холоднее, солнце спряталось за облаками. — Я могу подождать несколько дней. Я заслуживаю этого счастья снова. Я столько лет его искала и, наконец, нашла. Эйден делает меня счастливой.

— Ты заслуживаешь этого и даже больше. — Лейси берёт меня за руку и сжимает её.

Я сжимаю её руку в ответ. Я найду Эйдена Вуда и попытаюсь дать этой истории второй шанс. Может быть, на этот раз всё получится.

Глава 29

Мэгги

Эйден не пришел.

Я ожидала его увидеть, что он будет в поезде из Вашингтона в Нью-Йорк, что мы случайно столкнёмся в лифте, и я попробую удержать двери открытыми. Ожидала, что он будет сидеть рядом со мной на диване, пока на его рубашку прикрепляют микрофон.

Но его здесь нет.

Эта мысль терзает меня, пока ассистент «Доброе утро, Америка» поправлял мои волосы, убирая выбившиеся пряди с лица. Напротив меня Дебора, ведущая шоу, изучает свои карточки с ключевыми моментами. Её губы шевелились, пока она прорабатывала вопросы для интервью.

Джеримайя плюхается рядом со мной на диван. Берет меня за руку.

— Ты в порядке?

— Да. — Мои глаза переходят на пустое место с другой стороны, и я вздыхаю. — Просто думала…

— Я тоже так думал.

— Всё нормально. Правда. Ничего страшного. Всего пара вопросов, и мы забудем, что эта съёмка вообще когда-либо была.

— Ты хочешь забыть, что съёмка вообще когда-то была? — спрашивает Джеримайя.

— Нет. Я хочу, чтобы Эйден был здесь, и чтобы он держал меня за руку, а не ты. Прости. Ты знаешь, я люблю тебя.

— Однако я не он. Я понял. Меня можно заменить.

Я смеюсь.

— Прекрати. Я сейчас заплачу, а визажистка уже, наверное, хочет меня убить за мешки под глазами, которые она все пыталась скрыть.

— Для меня ты всегда прекрасна, — Джеримайя целует меня в щёку.

— Спасибо, Джер.

— В эфире через десять секунд, — раздаётся чей-то голос. Начинает играть музыка, и на съёмочной площадке наступает тишина. Моя спина выпрямляется в ожидании, я сажусь ровно.

— Доброе утро, друзья, — говорит Дебора, глядя прямо в камеру. — Сегодня с нами Мэгги Хьюстон и Джеримайя Портер, которые недавно стали знамениты благодаря своей вирусной фотосессии с незнакомцами. Возможно, вы видели эти фотографии в соцсетях — они повсюду, и не зря. Джеримайя, начнём с вас. Почему вы выбрали такую концепцию: работа с двумя незнакомцами, которые не являются профессиональными моделями?

— Дебора, спасибо, что пригласили нас, — начинает Джеримайя. — Эта тенденция появилась несколько лет назад, и мне всегда было интересно наблюдать, как история разворачивается на моих глазах. Я не давал никаких указаний; я просто позволил Мэгги и Эйдену быть собой. Именно так произошла магия. Они были такими естественными и динамичными, работать с ними было легче, чем с некоторыми профессиональными моделями, потому что между ними возникла настоящая связь.

— Думаете, такие съёмки станут более популярными в будущем?