Чтение онлайн

Над тазом с водой висит керосинка, света не дает, света и через окно хватает, но, наверное, это для почета.

– Рука… Вот… И обожгло. Испытывали, сколько можно пороха положить, и почему-то быстро так загорелось, не успели отбежать…

Я вспомнил про явление “прострела”. Это когда вдруг какая-то часть шнура сгорает много быстрее, чем остальные. Вжик - и огонь уже много ближе, чем надо.

– Понятно.

– Пушку разбили…

– Да и ладно! Сам, главное, жив. Ещё сотню сделаешь, да не таких, а получше! Что лекаря говорят-то?

– Говорят, что поправлюсь! Мастер Слав смотрел и мастер Клоту, вот, выдали бинты, и воду…

– Порошок какой-то, растворить в воде, а потом водой помыть тут всё.
– Подсказала мне Ирма.
– Мастер Клоту, врач ваш… Я думаю, может, и не надо, но все равно протерла…

Я обратил внимание, что чуть-чуть пахло хлоркой. Ну, лишним точно не будет.

– Хорошо. Только больше так не делайте, одного раза достаточно. Можете и другие комнаты протереть, только смотрите, чтобы порошок тот на еду не попадал.

– Ну да, зато здоровья больше будет. Выздоравливай, жду!

Вышел, только на лестницу сунулся, как Ирма нерешительно сказала.

– Ваше Вели… Высочество, а на ужин не останетесь? Я сегодня пирогов приготовила…

– Ну, я не знаю… -В отсутствии-то хозяина? Вот ещё удовольствие… Все решила младшая. Храбро подошла, под ногами у присутствующих, да так, что никто и не заметил, взялась за конец ножен меча барона Шорка, покачала из стороны в сторону, ножны заскрипели протестующее.

– Дядя. Дай?

Остался, конечно же… Куда деваться?

Взамен Алексея, старшего сына мастера Виктора, встал Бомбардир. Вот уж кто умел развернуться! Казалось, что целыми днями этот человек готов перебирать порох, докладывать в картузы, перевязывать их шелковыми ленточками, взвешивать на новых аптекарских весах порох, снаряжать гранаты. Личную зажигалку он усовершенствовал, обтянул кожей и придумал колпачок от ветра. Также набрал фитили и носил их с собой в отдельной сумке.

А уж как к пушке вставал, так вообще преображался. Я поглядел, как любовно Бомбардир оглаживает грубый шершавый ствол, с благоговением проталкивает тонким шилом (инструментальный набор моего мира!) внутрь грубый фитиль, тщательно выверяет направление… Идея прицела привела Бомбардира в восторг. Вот между двумя рисками тут и тут должен оказаться шпенек вот тут? Замечательно! И попадёт? Ваше Величество! Позволите испытать вот прямо сейчас?

Строжайше приказал с пушками обращаться как можно осторожнее. Лично разработал планы и последовательность действий, приказал хранить порох отдельно и банить стволы тщательнее! Каждую пушку приказал снабдить тремя банами, и вертеть их в стволе со всем прилежанием, а не то!

Ну и банили, и вертели, куда деваться-то? Я ж король, мои приказы выполнять надо.

Укрепили и лафеты. Все же, несмотря на слабость оружия по сравнению с орудиями моего мира, отдача-то была у них вполне себе. Потому пушки поставили на колеса, которые могли свободно откатываться после выстрела. Сами лафеты теперь делали из дуба и склепывали стальными полосами для прочности, благо прокатный стан работал вовсю.

Полигон, где мы испытывали ещё первые гранаты, преобразился. Теперь там рыли рыв и насыпали валы, образовалась даже небольшая мастерская. Мало-помалу там разворачивалось испытательное поле, предназначенное для отработки новых вооружений.

Повысил концентрацию пожарников в войсках, и сразу же отловили парочку шпионов. Завербованные практически в открытую, те пытались выяснить, что же такое происходит-то на полигоне, благо до него добраться было куда как легче, чем до мастерской мастера Виктора или завода.

Ну, кто попался, а кто и ускользнул. Не жалко ни тех, ни других, ибо первые ничего не знали, а вторые не успели толком ничего увидеть. Официально одобренный секретный состав пороха пьяные пожарники рассказывали в любой таверне каждому, кто хотел того слушать.

– Черный камень, черный камень… -Задумчиво повторил барон Ромио.
– Ваше Величество, я слышал, что есть такой на границе Предвечной степи. Там, в горах, чуть дальше Гнезда. Его можно бросать в печку. Местные горные племена так и делают, только камень тот опасный, жрецов надо приглашать, чтобы молитвы читали. А то может…

– Понятное дело.
– Прервал я его.
– Только мне нужно узнать, где его можно добыть. Говорят, туда можно доплыть по морю?

– Может, и можно, Ваше Величество.
– Задумался барон Ромио.
– Отец говорил мне, что горцы этим камнем очаги топят. Если вы дадите мне драккар и верную команду, я постараюсь разведать путь.

– Забирай.
– Разрешил я.
– Вернешься с ценными сведениями… Подумаю, как тебя можно наградить. Напрасно не рискуй. Заодно нанесешь на карту побережье, там почему-то сплошные белые пятна…

– Так и есть, Ваше Величество.
– Сказал барон Ромио.
– Там горцы дикие, кому охота около берегов темнобожников плавать?

– Враги?

– Ещё какие.
– Как-то по-мальчишески сказал барон Ромио.
– Ещё какие враги. Но я справлюсь.

– Сам смотри.
– Сказал я. И подумал, а не дать ли бравому барону пушку? Отчего нет, заодно и испытает… А если вдруг попадет в руки кому-то, то тогда что будет? Секрет нового оружия уже совсем скоро не станет секретом, пока что секрет только состав пороха. Да и смогут ли тут, в этом мире, сделать что-то подобное? Скорее всего да, только много-много хуже качеством, потому как нету у них чудесных инструментов фирмы “Санскар”, с Земли. Значит, пушку можно ему дать, заодно и испытает её на судах, не развалиться ли эта галера?

– Ещё с собой разрешаю взять одну пушку и зарядов к ней тридцать… Нет, сорок штук. Испытаете в походе.

– Можно?
– Глаза молодого барона блеснули все тем же мальчишеским азартом.

– Я бы сказал даже “нужно”.
– Почему-то я в этот момент почувствовал себя совсем старым. Особенно по сравнению с молодым бароном.

Незаметно созрел для разговора Ночной король. От былого бешенного бычка осталось разве что блеклая тень, осунулся. Смелости покончить с жизнью не хватило, за проклятым этим кувшинчиком тянулся как… Как… Да даже слова такого нет, как.

Увидев его, я внутренне содрогнулся. Даже барону Шорку, уж на что он постоянно невозмутимый, стало не по себе.

– Готов?

– Готов.
– Сказал Феликс.

– Вот и ладно. Пишите. Список вопросов есть у вас. Лумумба? Ты чего?

– Я писать научился, Ваше Величество.
– Похвалился бывший раб.
– Вот, глядите!
– Он сунул мне под нос плотный лист ватмана, на котором разбегались строчки. Неровно, коряво, но видно, что старался Лумумба, выводил.

– Молодец.
– Похвалил я его.
– Не, в самом деле молодец. Будешь пока что штатным писарем тут… Что там Её Величество, чтоб ей пусто было?