Чтение онлайн

Макела задумчиво кивнула:

– Что ж, это звучит более правдоподобно.

Кристер строго посмотрел на попутчиц и внушительно сказал:

– Надеюсь, вы поняли, что пока король не напишет приказ об освобождении, вас даже на порог не пустят? Я настрою и отправлю пчёлку, а вы оставайтесь в отеле и попробуйте немного отдохнуть.

– Но...время уходит!
– воскликнула Элана.

– Вы всё равно ещё ехали бы в дилижансе, - отрезал Кристер.
– Вот и представьте, что ещё в пути.

Лёгкое внушение немного усмирило подруг.

Крис убедился, что они, не раздеваясь, прилегли на кровати, и занялся пчёлкой.

31.

Был уже поздний вечер, когда в двери госпиталя Святого Эдинея громко постучали.

Ночной сторож - худой, но жилистый старик, кряхтя и ругаясь, открыл дверь и недовольно воззрился на нежданных посетителей.

Бывало, что больных привозили и ночью, однако, на этот раз за дверью стояли две юные девушки и высокий, тоже ещё очень молодой арг.

– Неужто опять линтины?
– неодобрительно вгляделся старик в лица девушек. – Куда катится мир...

– Куда катится - не нам судить. А мы здесь, чтобы исполнить волю короля, - оборвал его Кристер.

Старик изумлённо поднял брови, но это не помешало ему ловко захлопнуть двери перед носом посетителей.

– ЭЙ, ты!
– по-детски оскорбился Крис.
– А ну, открывай!

– Не положено!
– донесся глухой голос из-за двери.
– Ждите здесь, сейчас старшого позову.

Ждать, переминаясь на крыльце госпиталя, пришлось не менее получаса. За это время Кристер исчерпал запас неприличных слов и уже несколько раз сходил вокруг здания, пытаясь отыскать открытое окно и влезть внутрь.

Тщетно! Госпиталь оказался закупорен на совесть, и сейчас в самом деле напоминал тюрьму. То ли здешнее руководство боялось выпустить в мир заразу, то ли опасались, что линтины, ухаживающие за безнадёжными больными, сбегут.

Наконец, когда уже и невозмутимая Макела принялась проявлять признаки нетерпения, дверь отворилась.

– Кто вы?
– глухо спросил мужчина с колючими усталыми глазами.

– А вы?
– едко спросил Кристер.
– У меня приказ от короля, но отдать я его должен лично Банелю

Рикту.

– Давайте!
– требовательно протянул руку доктор. Она была бледной и морщинистой от постоянных обеззараживающих средств.
– Я и есть доктор Банель.

Крис испытующе взглянул на него и кивнул. Мужчина не лгал.

Рикт прочёл приказ и хмыкнул:

– Вот как, - едко констатировал он.
– Просто освободить, потому как невиновны. А ничего, что у аргины Флер уже второй день кашель, а у аргины Ирлины начали синеть пальцы рук? Это при том, что я делился с девочками магией через артефакты-накопители.

– Поэтому мы и торопились привезти приказ как можно быстрее, - прервал его Крис. —Линтины невиновны и должны быть освобождены немедленно.

Врач хмыкнул и хлопнул себя по лбу в характерном жесте.

– Точно! Приказ короля должен выполняться немедленно! Как же я смел забыть. Ну что ж..раз его величество не волнует, что линтины Ирлина и Флер привезут в столицу кесальскую язву и тарминскую лихорадку - извольте, забирайте девушек! Жаль, что тело аргины Грайдис отдать не могу - увы, сапник настолько опасен, что трупы предписано сжигать.

Кристер бессильно сжал кулаки, и тогда его решительно отодвинула Макела:

– Спокойнее, доктор, - ровно сказала она.
– Не одному вам довелось испытать боль. Я линтина арга

Парру, если вы слышали сию скорбную историю. А этой девушке только что довелось пережить унизительный процесс, чтобы избавиться от линта-садиста Нэйго Фелида. Она едва не погибла от побоев. Наши шрамы останутся с нами на всю жизнь.

Доктор устало прикрыл глаза.

– Сожалею, - негромко сказал он.
– Но ваша помощь запоздала. Линтины обречены.

Вам придётся оставить их здесь. Вывезти из госпиталя девушек с явными симптомами неизлечимых заразных болезней - преступление против всех жителей Фларинты.

– Я должна их увидеть, - негромко сказала Элана.

– Нет!
– взвился Кристер.

– Да, - также тихо, как и прежде, но непререкаемо твёрдо сказала Элана и остановила Криса жестом.
– Мне был знак! Я могу их спасти!

Кристер помотал головой.

– Я не дам тебе рисковать собой!

– Погоди, Крис, - оборвала его Макела и повернулась к девушке.
– О чём ты?

Элана чуть смутилась, голос её дрогнул, но тут же выровнялся, когда она сказала, объясняя скорее врачу, чем Кристеру:

– Когда мои друзья узнали, как издевался надо мной линт, они решили избавить меня от унизительной зависимости. В монастыре их направили к святому месту - перевалу, на скале которого выступала лечебная влага - так называемые слёзы богов. Они собирали капли в склянку.

Я выпила всё до капли, чтобы избавиться от привязки к Нэйго, и это сработало!

Пустую склянку с тех пор я всегда носила с собой, ведь её дали в монастыре, и этот крохотный пузырёк мог защитить меня от новых бед и дурных людей. А после суда я обнаружила, что склянка вновь полная!

Врач недоверчиво покачал головой.

– Она говорит правду, - мрачно подтвердил Кристер.
– Я был свидетелем излечения Эланы, и уверен, без помощи богов здесь не обошлось.

Доктор задумался, потом испытующе взглянул на Элану.

– Хорошо, допустим, линтинам всё равно нечего терять, а здесь пусть призрачный, но шанс. А сами вы не боитесь заразиться?

– Она не пойдёт!
– твёрдо заявил Кристер.
– Элана, отдай мне слёзы богов! Я сам напою девушек снадобьем и вынесу их в защитный купол. Мы пробудем там положенные две недели, чтобы убедиться, что болезнь ушла. А вы с Макелой отправитесь в отель и будете ждать меня там.

– Ну нет!
– решительно воспротивилась девушка.
– я должна сделать это сама.

– Какая разница, кто даст лекарство?
– возмутился Кристер. — Мы для того вытаскивали тебя с того света, чтобы ты по собственной воле пошла на такой риск?

– Того, кто выпьет слёзы богов, хранят боги, - тихо сказала Элана.
– Пойду я. Я уже пила снадобье, а значит, защищена.

– Но ты не перенесёшь линтин в защитный купол!
– воскликнул Кристер.

Врач вздохнул.

– Я мог бы и сам дать линтинам ваше снадобье, - сказал он, устав ждать, пока гости договорятся.
–