Чтение онлайн

“Сопляка?
– хмурюсь я, пытаясь понять, кого именно папа имеет в виду. До меня быстро доходит.
– Это он про господина Нельсона?”

Своим ответом Кайл подтверждает мою мысль.

– Вы правы, господин Сторм. Дорриэн Нельсон был моим наставником. Я заступил на должность сразу же после его отставки.

– Отставки, - отец произносит это слово с неприкрытым презрением.
– Вы умеете подбирать слова, господин Беннет. Я бы назвал это по-другому: зарвавшийся мальчишка получил за свои выходки пинком под зад.

“Ничего себе, мальчишка! Да ему где-то под тридцать. Высокий, статный красавец, уверенный в себе, с обворожительной женой…” - думаю я, радуясь небольшой передышке. Прекрасно понимаю, что папе быстро надоест плеваться ядом, и он вернётся к теме моего побега из столицы.

– Тем не менее вы решили последовать его примеру и продержались на должности ровно вдвое меньше него, - бьёт словами наотмашь отец.

Подобравшись поближе, я с удивлением отмечаю, что на лице соседа не дрогнул ни один мускул. На губах играет лёгкая, вежливая улыбка, дыхание ровное, спокойное. Демоны, он даже не напрягся!

Вот же выдержка у человека.

– Вы вправе думать так, как вам удобно, господин Сторм, - Кайл сдержанно кивает папе и отходит в сторону.

Я ощущаю колкие мурашки в районе шеи, готовые вот-вот устроить забег вниз по позвоночнику. Зоуи делает шаг назад и скрывается за буйной зеленью плюща, обвивающего калитку.

– До свидания, господин Беннет, - отец теряет интерес к соседу и прожигает меня уничтожающим взглядом.
– Бриттани, садись в кэб, мы едем на вокзал.

– Да вы что?
– слышу голос тётушки.
– А поесть на дорожку, а собрать вещи?

Генрих Сторм никак не реагирует на её замечание, делая вид, что кроме нас двоих здесь никого больше нет.

Вот и настал момент истины.

– Я. Никуда. Не. Поеду.
– медленно отвечаю я, ставя ударение чуть ли не на каждую гласную букву в каждом сказанном мной слове. Делаю глубокий вдох и с вызовом смотрю в его глаза.

– Александр встретится с нами через час. Ему надо уладить кое-какие нюансы с семейным особняком.

Да что такое? Почему он ведёт себя так, будто меня не слышит?

– Отец, я не вернусь в Аддвуд!
– неосознанно повышаю голос.

Брови папы сходятся на переносице придавая его сердитому лицу ещё более суровый вид.

– Вещи оставишь здесь. Позже пришлю за ними посыльного, - понимаю, что он пытается меня словесно подавить.
– Я принял решение, что сразу же по возвращению в Аддвуд, ты поселишься в особняке Харрисов. Свадьба назначена на послезавтра.

Сжимаю пальцы в кулаки. Стараюсь медленно и глубоко дышать, чтобы на глазах не выступили слёзы. Если отец поймёт, что я дала слабину - ему уже не составит труда сломать меня до конца.

А я не для этого начинала самостоятельную жизнь.

– У меня рабочий контракт, - вопреки всем моим стараниям, голос звучит глухо и безжизненно.
– Я не имею права нарушить его ради никчёмной свадьбы.

– Не нарушай, - в глазах отца я вижу скрытое торжество. Он уверен, что победа у него в кармане. Протягивает руку в требовательном жесте.
– Дай сюда. Я его выкуплю.

Мотаю головой и делаю шаг назад, сжимая тонкие листы бумаги в дрожащих пальцах. Рабочий контракт с “Инкогнито” - моя спасительная ниточка, мой последний шанс остаться независимой.

– Бриттани Сторм!
– отец первым срывается на крик.
– Садись с кэб или я посажу тебя силой!

– Для чего?
– мои нервы не выдерживают, и я кричу на него в ответ.
– Чтобы отдать меня этому чёртову бабнику?

– Александр…

– В данный момент твой Александр не семейными делами занимается, а развлекается в ресторане с той девицей!

Сама не замечаю, как перехожу в наступление. Кайл ещё не ушёл. Стоя в стороне, он внимательно наблюдает за нашей ссорой, и его присутствие придаёт мне уверенности.

– Да каждый уважающий себя мужик должен иметь бабу на стороне! А лучше - две!
– рычит отец, но сразу же замолкает и отводит взгляд.

А я, кажется, понимаю, что их жизнь с мамой была вовсе не такой безоблачной, как я считала.

– Убирайся, - сипло произношу я. Меня трясёт от возмущения и осознания того, что для него деньги важнее счастья родной дочери.

Отец сплёвывает на землю, размашистым шагом подходит ко мне, молча хватает за запястье, сдавливая его до боли, и силком тащит в назад, к кэбу.

На его пути неожиданно встаёт Кайл Беннет.

– Господин Сторм, немедленно отпустите штатного специалиста агентства “Инкогнито”, - голос бывшего королевского дознавателя звучит спокойно, но я чувствую в нём скрытую угрозу.

– И кто мне помешает?
– рычит мой отец, пока я изо всех сил пытаюсь высвободить запястье.
– С дороги, дерьма кусок!

Тело бьёт нервная дрожь. Спина вспотела от напряжения, платье липнет к позвоночнику. Пряди волос выбились из незамысловатой косы и лезут в глаза и нос. Дую на них, мотаю головой, но они снова лезут обратно. Запястье болит так, словно его зажали в тиски и усиливают давление. Умом понимаю, у него нет сил, чтобы сломать мне кости, но кажется - ещё секунда и вот-вот раздастся неприятный хруст.

Генрих идёт вперёд, как таран, но Кайл стоит на месте, будто намертво прирос к брусчатке. Отец сдаётся первым и останавливается нос к носу с господином Беннетом.

– Господин Сторм, - с теми же уверенными интонациями повторяет мой сосед, - ваша дочь является совершеннолетней подданной Азмирийского королевства. Закон на её стороне. Более того, сыскное агентство “Инкогнито” имеет приказ за подписью Его Величества о том, что штатные сотрудники неприкосновенны. Исключение - если доказано, что они первыми применили физическую силу без веской на то причины.

Закончив фразу, Кайл достаёт из внутреннего кармана сложенную вчетверо бумагу, неторопливо разворачивает и показывает моему отцу, крепко держа её в руке.

– Согласно этому документу, вы должны немедленно отпустить госпожу Сторм. Если она изъявит желание написать на вас заявление в управление городской стражи - я не вправе ей помешать. Наоборот, окажу содействие.

Стальная хватка ослабевает. Резким движением я вырываю руку из капкана отцовских пальцев и отшатываюсь в сторону. Ноги едва держат, из груди рвутся наружу беззвучные рыдания. Я прислоняюсь спиной к соседскому забору и по нему медленно съезжаю вниз.