Чтение онлайн

Мне срочно нужна Ирма. Кто, если не она, выявит в моём организме следы приворота. Я быстро сбегаю по лестнице в целительское крыло.

— Что, уже начало года, а кто-то пытается заманить тебя в любовные сети? — смеётся Ирма, протягивая мне бокал с зельем.

Приподнимаю бровь, рассматривая ярко-розовую субстанцию.

— Это можно пить? — спрашиваю я и осторожно нюхаю.

— Что за вопросы, Лекс?

— Боюсь, что начну светиться розовым после этого зелья.

— Шутник. Пей! Зато сразу узнаешь ответ на свой вопрос.

Я выпиваю зелье залпом. К счастью, на вкус оно оказывается весьма приятным. Я не свечусь, слава Богам. Никаких изменений в себе не чувствую. Ирма осматривает меня, подходит ближе, заглядывает в глаза.

— Всё в порядке, — даёт заключение тётка и присаживается за стол.

— Спасибо, Ирма.

Я прощаюсь с ней и спешу к полигону. Хочу успеть поговорить с деканом боевиком до начала собрания.

Когда я подхожу к месту сбора, то, первым делом, замечаю Софи. Я не знаю почему, но глаза сразу же выхватывают её тонкую талию, округлые бёдра и… Стоп. Мысли не туда. Не время думать о моих странных реакциях на девчонку. Подумаю об этом потом.

Поднимаю взгляд от того, что ниже поясницы адептки, и вижу, каким голодным взглядом её рассматривает лорд Байрон. А там-то спереди есть, чем полюбоваться. Да как он смеет? Дракон ревёт внутри, требуя разорвать соперника. Стоп, что?

— Лорд Байрон, — говорю строго, подходя ближе к ним.

Дерек тут же становится серьёзным, да только уже поздно.

— Ректор Уолтерман Чем обязан?

— Уделите мне пять минут вашего времени.

— У меня собрание…

— Я сказал «пять минут».

По моей интонации лорд Байрон понимает, что лучше послушаться. Мы отходим на расстояние от трибун, чтобы адепты не слышали нашего разговора. И я сразу решаю оставить в стороне формальности.

— Спешу тебе напомнить, Дерек, что Софи Велмер — невеста моего брата. Я тебе настоятельно рекомендую держаться от неё подальше.

— Я к ней отношусь с максимальным уважением, Лекс, — сдержанно отвечает Дерек.

— По твоим взглядам не скажешь. Второго подобного разговора не будет, — говорю резко. — Замечу хоть один похабный взгляд в сторону Софи, церемониться не буду. Вылетишь из Академии вслед за своей подругой.

— Айлин уволена?

— Да.

— Я вас услышал, ректор Уолтерман.

— Очень на это надеюсь.

Я ухожу в сторону Академии, а Дерек идёт к адептам. Надеюсь, это последний подобный разговор, и Марк не попросит меня отгонять от своей невесты всех заинтересованных адептов. Это будет перебор. Пусть тогда сам приезжает и разгоняет соперников. Мне есть чем заняться.

У ворот Академии я вижу карету, в которую садится Айлин. Она тут же подносит платок к уголкам глаз, будто промакивает слёзы. Да только поздно. Я уже слышал её смех ранее. Не сильно она расстроена своим увольнением. Я уверен, что всё у неё будет прекрасно.

Айлин хмыкает, понимая, что её спектакль неуместен. Она машет мне рукой и скрывается в карете. Даже дышать становится легче.

Не успеваю скрыться в корпусе, как меня увлекает в разговор управляющий столовой. Только заканчиваю обсуждать с ним рабочие вопросы, как замечаю странное движение во дворе.

— Там новички на полосу препятствий выходят! — кричат адепты. — Бежим смотреть!

И ноги, конечно, несут меня обратно к полигону. Я, обычно, не наблюдаю за испытанием для новичков. Но там ведь будет Софи.

И, конечно, я не удивляюсь, когда вижу её на полосе. Дерек вызвал её первой. Я готовлюсь её страховать. Не хочу, чтобы невеста брата пострадала. Но моя помощь ей и не нужна. Девчонка ловко проходит полосу. У меня такое чувство, будто она специально к этому испытанию готовилась… Странно это. Физическая подготовка у неё, реально, на высоком уровне.

И нет бы уйти в кабинет, заниматься делами. А я, как зачарованный иду вперёд. Иду к ней…

Я подаю девчонке стакан с водой, чтобы она утолила жажду и хвалю за успешное прохождение полосы препятствий. Уверен, что и Марк будет гордиться своей невестой.

Вспоминаю о Марке и вспоминаю его просьбу. Я ведь так и не разгадал тайны этой малышки. Можно попытаться взять неожиданностью.

— Признавайся! Что ты ещё от меня скрываешь? — спрашиваю у Софи, резко сокращая расстояние между нами.

Маленькая графиня вздрагивает. Я вижу, как её глаза испуганно распахиваются. Она точно что-то скрывает. Что же?

И тут она выдаёт, что боится меня. Вполне ожидаемо, учитывая мои на неё периодические нападки. Она даже высказывает догадку, что я пытаюсь проникнуть в её мысли. Надо же. Но боится она не того, что я могу узнать её секрет, а то, что увижу её мечты обо мне. Что? Обнаженным она меня представляет.

Хм… Это уже интересно. Это тешит моё самолюбие. Кому не понравится, что молодая симпатичная девушка думает о тебе. Но слова Софи оказываются шуткой. А я уже губу раскатал. Идиот.

Софи пытается убежать от меня, но я решаю, что нужно преподать ей урок, чтобы обезопасить её в будущем. Не все шутки уместны с мужчинами. Я пойму, а другой воспримет, как призыв к действию.

Я возвращаю шутницу к себе потоком воздуха. Я готовлю для неё самую строгую отповедь, но она тут же вылетает из головы, когда Софи оказывается в моих объятиях и смотрит на меня своими огромными глазами. Крепко держу её ладонями за талию, прижимаю к себе и понимаю, что голова начинает немного кружиться от её близости.

Да и сама Софи явно не остаётся равнодушной. Я слышу, как быстро бьётся её сердце.

Я отчитываю её вполне мягко, тщательно подбирая слова. Чувствую её дрожь и сбавляю обороты, а ещё делаю попытку прочитать её мысли. Мне теперь интересно, почему она так на меня реагирует. Может, в её шутке только часть шутки…

И конечно, я не ожидаю, что Софи чувствует мою попытку проникнуть в её сознание. Более того, она меня атакует воздушной магией и отчитывает за дерзость и невоспитанность.

Да уж. Давно я так не веселился.

Софи убегает, чтобы поддержать подругу на полосе препятствий, а я решаю, что мне нужно освежиться. Мысли о маленькой графине не дают покоя.

Она — удивительная девушка.

Я вспоминаю все рассказы о ней от родственников и друзей, сопоставляю с тем, что сам вижу, и у меня создаётся впечатление, что передо мной совершенно другой человек. Но это ведь невозможно. Или всё же…