Чтение онлайн

– Плавать, - озвучила еще одно свое пристрастие.

– Расскажите?

– А что тут говорить?
– отодвинула я чашку.
– Все плавают одинаково.

– Не сказал бы, - качнул головой мужчина.
– Вы наблюдали когда-нибудь за рыбами, леди Фолис? Даже они двигаются в воде по-разному. Медленные, но стремительные хищники, юркая мелюзга и особенные виды, которые чаще всего живут на дне, но уж точно перемещаются не одинаково.

Нас прервал стук. После разрешения войти в комнату заглянул дворецкий, передал о важном послании, и Роуэну пришлось уйти.

Я осталась одна.

Виды за окном быстро наскучили. Книги в застекленном шкафу не заинтересовали. Даже служанка, вызвавшаяся скрасить мой досуг, не принесла должного удовлетворения.

– Миледи, - через несколько утомительных часов прозвучало за моей спиной, - к вам ваша сестра.

Я развернулась, вросла в пол. Зачем Роуэн сообщил Фолисам? И сама ведь не додумалась предупредить. С его стороны это было бы логично, что о каждом моем шаге нужно докладывать тому, кто за меня отвечает, коим, по мнению Хранителя, являлся Барион.

– Каталина, - с широкой улыбкой вошла в комнату названная сестра, - а мы так за тебя волновались.

Дверь закрылась. С девушки мигом слетела маска.

– Ты что здесь забыла?
– едва ли не коброй прошипела она.

– Ой, прости, что не поставила известность. Вы ведь моя семья, а семья должна заботиться друг о друге.

– Прекращай!

– Как там братец? Почему не прибежал? Жив, здоров хоть?

Губы Каталины превратились в тонкую линию. Она широким шагом пересекла разделяющее нас расстояние и ткнула длинным пальцем мне в грудь.

– Запомни, ты еще поплатишься за все, что сделала.

– А что я сделала?

– Не строй из себя дурочку, Вика, - тихо проговорила она, явно опасаясь посторонних ушей.
– Барион едва не умер и лишился магии из-за тебя. Хорошо хоть лорд Моддан прислал чудодейственные травы, которые поставили его на ноги.

Зачем Роуэну помогать им? Неужели он решил позаботиться о моей «семье», чтобы я согласилась стать любовницей.

– Я не припомню, чтобы что-то делала, - отодвинула ее палец.
– У меня в голове отложились другие события… Как же там было? Погоди-погоди. Ах, вот, меня насильно забросили в этот мир, заставили выйти замуж, а потом отдали на потеху бандитам.

– Тебе никто не поверит, - сложила руки на груди блондинка.

– А вам поверят? Тебя, кажется, зову-ут, Виктория, или я ошибаюсь?

– Только посмей что-то рассказать, - подалась ко мне девушка, обдавая сладостью своего парфюма.

– И что мне будет?
– не отреагировала я на выпад.
– Отдадите жандармам и скажете, что нашли иномирянку? Ой, как страшно! Смотрите, чтобы за незаконное пользование артефактом вас не забрали вместе со мной.

Каталина поджала губы, мотнула головой, тем самым ударив меня волосами по лицу, и быстрым шагом покинула комнату. А мне ничего не осталось, как ждать.

И я дождалась… Роуэна, его матушку и обжигающего всех вокруг холодом своего высокомерия Вемунда, заявившего, что приехал забрать свою невесту.

Глава 17

~ Роуэн ~

– Как не вовремя, - нахмурился Роуэн и с тяжелыми мыслями о том, что оставил ее одну, ступил в открытый другом портал. Казалось, этот день не закончится никогда.

В первый миг белоснежность императорской приемной ослепила. Хранитель сдержался, чтобы не поморщится, и поклонился дожидающемуся его императору. Алан, широкоплечий мужчина крепкого телосложения, который отличался низким ростом и пышной шевелюрой непослушных черных волос, отставил чашку еще дымящегося черного напитка и поприветствовал Хранителя небрежным взмахом кисти.

– Моддан, за последнее время вы стали частым гостем в замке.

– Лично переговорить с вами - честь для меня, ваше императорское величество, - снова поклонился Роуэн.

– Ваш предшественник иногда пренебрегал подобными приглашениями. Надеюсь, вы не станете поступать столь опрометчиво.

– Я постараюсь не повторять ошибок отца.

Король подал знак Свейну, и тот покинул приемную. Моддан не обернулся, едва щелкнул дверной замок, смотрел монаршей особе в глаза и ждал, несомненно, важного разговора. Его не вызвали бы по пустяку.

– О чем вы беседовали с Хранителем из Акора?
– в обсуждении дел правитель всегда отличался прямолинейностью.

– Об источнике.

– Конкретнее, Моддан.

– Вы уже знаете суть и даже детали нашей встречи, так бы не пригласили меня.

Император сдернул платок с колен, бодро поднялся. Уверенным шагом приблизился к подданному и, заложив руки за спину, обошел его.

Роуэн продолжал смотреть прямо. Ощущал исходящее от Алана недовольство, однако не собирался прогибаться и идти у него на поводу. Отец неспроста недолюбливал правящую семью.

– Сохрани Дилейлу, - прозвучало сзади, словно угроза.
– Мы не можем лишиться последнего источника. Наши враги только этого и ждут.

– Не беспокойтесь, ваше императорское величество, я сделаю все от меня зависящее.

– И даже больше!
– приказал он.
– Не подведи меня. Не подведи империю!

Роуэн поджал губы. Интересно, подобный разговор случался с каждым Хранителем, уже потерявшим свой источник, или он единственный счастливчик?

– Когда представишь мне свою супругу?
– мягче произнес император и снова обошел Хранителя, встав перед ним.
– Время не терпит.

– Я работаю над этим.

– Кажется, свадьба должна была состояться, но ты внезапно отказался от своей невесты в пользу другой.

– Это личное, - с непроницаемым лицом ответил Роуэн.

– Увы, когда на кону стоит спокойствие империи, личное теряет свою значимость. В ближайшее время ты обязан вступить в полную силу, и не мне объяснять, что для этого нужно сделать.

Алан направился к креслу, с важным видом сел.

– Действуй, - сказал и кивнул на дверь.

– Я вас понял, - поклонился на прощание Хранитель.

Оказавшись в коридоре, Роуэн задумчиво посмотрел на приближающегося к нему Свейна. Поразительно, как быстро до императора доходила информация. Он лишь пару часов назад въехал в город. Кто доложил?

– Чего такой раздраженный?

Моддан мотнул головой. Не место для подобных обсуждений, здесь в каждом углу имелись уши, а потому любое необдуманное слово могло сыграть плохую службу.

– Телепортируй меня.

Друг заулыбался. Еще недавно Роуэн читал ему нотации по поводу использования артефакта с самым высоким потреблением магии, а сейчас лично просил использовать его.