Чтение онлайн

Гильдмейстеры молчали. Дормитт вытирал с бледного лба холодный пот, Ларадер сделал несколько неверных шагов к краям слоев. Те резко обрывались недалеко от места, где стояли слушатели, и напоминали надрезанный пирог. Барнинг тоже попытался отделиться от стены, но тут же с кряхтением ухватился за металлические фестоны низкого подоконника.

— Мы не уверены до конца, что пришлые действуют именно через псевдореальность, — заметил Дальтер.

— Если нет — все равно стоит добраться до повелителей снов, чтобы их допросить, — ответила Агнесса. — Даже если они знают не больше Мелани, можно восстановить часть картины по случайным фрагментам. К тому же… Господин Дальтер, вы ведь сами видите, что пришлым попросту негде больше скрываться.

— Отчасти вы правы, — пробормотал глава совета. — Да… А на практике как выглядит это установление связи с чужими псевдореальностями?

— Видите нижний слой? — Агнесса настроилась было продолжить лекцию, как вдруг над одним из домов на той стороне улицы мелькнуло что-то темное. С изукрашенного лепниной края крыши сорвалась крупная птица — сыч или сова. Она вылетела из гнезда, устроенного где-то на небольшом чердаке, окно которого было выбито. Птица зачерпнула крыльями воздух и опустилась прямо в кисельную пелену. Спустя мгновение вылетела оттуда, и все три слоя вуалью потянулись за ней, но затем, всколыхнувшись, опали и снова застыли. Агнесса услышала за спиной разочарованный выдох и обернулась.

— А я бы посмотрел, как выглядит птичья псевдореальность, — хмыкнул Васселен. Общий смех чуть разбавил напряжение и утих.

— Нижний слой — это условное место, где окажется круг наших псевдореальностей, — сказала Агнесса. — После того как мы его создадим, мы сможем найти вход на слой повелителей снов. У них есть уязвимое место. Сам по себе круг делает псевдореальность уязвимой и открытой для проникновения. Говоря проще — если их приятели смогли ходить друг к другу в гости, то и мы сможем. Главное — что такая возможность есть.

— Так бы и раньше, — заявил Дальтер. — А если не создавать наш круг? По отдельности никто из нас не сможет? Вы, например?

— Войти сможет кто угодно. Добраться до пришлых через псевдореальности гильдии снов — не исключено. Но, господин Дальтер, я сильно сомневаюсь, что смогу в одиночку победить пришлых. Бездна, мы ведь даже не знаем, кто они такие!

— Успокойтесь, я не заставляю вас это делать. Просто интересуюсь, — чуть сконфуженно бросил глава совета. — Демонстрация окончена?

Агнесса чуть удивленно кивнула.

— Тогда давайте уйдем отсюда. От этого фона у меня скоро сгорят внутренности! — он с ненавистью покосился на едва колышущееся покрывало. Пробормотав извинение, Агнесса поспешно загнала излишки энергии обратно в Арку через разлом. Дальтер приподнял голову, прислушался неизвестно к чему и с облегчением расправил плечи.

— Здесь сторожевой особняк. Не хотите нагрянуть туда без предупреждения и попытаться поймать Лаочера? — сказала Агнесса, оглядываясь на светящиеся окна второго этажа. Сквозь ажурную сеть полупрозрачной шторы видно было, как в комнате кто-то ходит.

— Бесполезно, — с досадой бросил Ларадер. — Телепортируемся в зал совета.

Соседство с пеленой энергии из Арки ослабило магов настолько, что в зале Агнессе пришлось ждать. Она успела обойти вокруг стола, скучая, и задумчиво потрогать восстановленные части стола напротив мест Лейдера и Дальтера.

— Ф-фу… — Ферелейн плюхнулся на мягкий стул. Толстые фигурные ножки негодующе скрипнули. — Это что же выходит — в псевдореальностях мы все время будем еле ползать? Они ведь полностью состоят из энергии Арки.

— Не думаю, — Агнесса села рядом с Дальтером и лишь потом обратила внимание, что он галантно отодвинул для нее стул. — Это противоречит сути псевдореальности.

— Однако же и тянет силы эта магия Арки, — Лейдер тяжело дышал, его руки еле заметно подрагивали. — Господа, у меня есть неплохой восстанавливающий бальзам. Чисто случайно открыл для себя…

Он с трудом создал связной портал и спустя несколько секунд вытащил из него пузатую бутылку из темного стекла с длинным горлышком и уже знакомой этикеткой. То же пойло, что Агнесса откопала в шкафу особняка на площади Карнитт! Ее начал разбирать смех. Маги полезли в подернутые рябью порталы за стаканами.

— Запомните это ощущение, господа, — насмешливо сказала она, наблюдая, как они пьют темно-медовую жидкость. — Именно так чувствуют себя ваши жены, когда вы тянете из них магию через кольцо.

— Я не тяну, — тряхнул головой Васселен.

— Моя супруга вообще не ведьма, — прокряхтел Ферелейн.

Дальтер болезненно поморщился. Ларадер, Барнинг и Дормитт вдруг страшно заинтересовались содержимым стаканов. Аджарн, который единственный, казалось, не ощутил никакого влияния Арки, усмехнулся. Он наблюдал за Агнессой, опершись подбородком на скрещенные пальцы.

— Я вдовец, — спокойно сказал Постейт. — Не беспокойтесь, мадам Инайт, юристы гильдий уже создали комитет и занимаются изменениями в законах.

— Мы собираемся создать псевдореальности одновременно и с одной и той же целью — ради расследования, — продолжила Агнесса, когда маги отдышались. — Теоретически точки соприкосновения должны найтись, но… могут и не найтись, если в ваших мечтах абсолютно нет места ни для кусочка чужих. Если нет совпадений хотя бы в мелочах, понимаете?

Они понимали. Не пришлось уточнять, что Агнесса имела в виду в первую очередь существование женской гильдии. Кто-то мог уже смириться с ней, но псевдореальность — мир, где нет места пересиливанию себя… по крайней мере, при ее создании. Она вспомнила свою. Почему-то там поведение магов было отнюдь не таким, каким его хотелось бы видеть.

— То есть вы призываете к немедленному примирению, принятию, прощению и тому подобной мишуре, — прищурился Дормитт. И без того кустистые брови нависли над веками.

— Да. Причем не на словах, а на деле. Имейте смелость, господин Дормитт. Вы же хотите победить пришлых?

— Да, пожалуй, — процедил тот. — Дальтер, а мое участие необходимо?

— Если придется атаковать, это намного эффективнее делать в полном составе, — нейтральным тоном отозвался глава совета. — К тому же наши артефакты разморожены, и мы можем воспользоваться боевыми резонаторами… Они когда-то создавались специально под использование советом, — пояснил Дальтер Агнессе.

— Ладно, — Дормитт мотнул головой и налил себе еще бальзама.

— Скажите, — заговорил Аджарн, — а что будет с людьми? Допустим, я создаю псевдореальность. В ней обязательно будет совет гильдмейстеров, ваша гильдия и множество моих знакомых, которые останутся на тех же местах, что и в жизни, потому что своим существованием я доволен, — весело улыбнулся он. — И тут из своей псевдореальности приходит, к примеру, Дальтер. Но в моей уже есть один. Потом мы находим дорогу в реальность Ксарьена и встречаем там третьего Дальтера, а с ним еще одного Аджарна. Нас действительно ждет такая фантасмагория?