Чтение онлайн

И вот теперь драконы буйствовали снова. Но, в отличие от прошлого раза, на улицах не было отрядов магов, отгоняющих их прочь и прикрывающих дома временными куполами.

Возбуждение ушло. Лайна почувствовала, как холодно болтаться на ветру в небе, открытом всем воздушным потокам. Где-то должно быть Прибежище магов, теперь она смогла бы его увидеть… Но через Прибежище путь не срежешь. Пальцы заледенели, тело начала бить крупная дрожь. Лайне ярко представилась жарко натопленная кухня, стол, который никогда не пустовал, горячие стенки чашки с чаем, умопомрачительные ароматы, плюшевая шерстка котят… Все перемешалось. Мир на мгновение превратился в беспорядочную кашу из картин, видений и тумана. Потом лицо резко обдало теплом.

Лайна поморгала. Она стояла посреди кухни в сторожевом особняке Ястмин. От плиты изумленно таращилась Бригитт.

— Ты что, телепортировалась? — потрясенно спросила та. — Или… — тут на ее лице промелькнуло облегчение пополам со слабой надеждой, — или тебя кто-то телепортировал? От беды?

— Нет, — медленно сказала Лайна. — Похоже, я все-таки сама.

Бригитт замолчала, разглядывая ее огромными, как плошки, глазами. Что-то было не так. Лайна осмотрелась.

Никого. Стол, на котором до сих пор стояли тарелки с недоеденным рагу и отбивными, выглядел странно пустым. Безлюдная кухня казалась огромной. Лайна повернулась к Бригитт и заметила, что та облачена не в обычный передник поверх платья, а в темно-синее дорожное пальто. И, похоже, забежала сюда на минутку, собираясь куда-то идти.

— Сильно подскочил уровень женской магии… — потерянно пробормотала Лайна.

— Даже очень сильно, — подтвердила Бригитт. — Так, что даже опытные маги не могут работать. Мы попробуем что-то с этим сделать. А ты как получила магию, а?

— Она сама, — осторожно ответила Лайна. — Я ехала в трамвае, на него напали драконы, выбили окно, туда полилась магия, и я зачерпнула немного…

Бригитт хмурилась, глядя ей в лицо.

— Зачерпнула, значит? Ладно, потом разберемся. А сейчас иди в свою комнату и жди, пока вернутся старшие!

— Но я теперь могу колдовать!

— Еще неизвестно, что ты можешь… и ты ли можешь, — буркнула Бригитт. — Магия не способна пробудиться раньше срока. Если только не…

Она осеклась и во второй раз за сегодня потеряла дар речи. Лайна тоже отшатнулась, разом забыв о полученных силах.

Между ней и Бригитт из пустоты соткалась белесая фигура. Это был человек. Похоже. Почти человек, если не считать двух алых огней вместо глаз. И нечеловеческого, чудовищного оскала острых зубов!

Если бы не зубы, фигура сошла бы за призрака… Больше Лайна не успела ничего подумать. Существо крутанулось, взвивая вокруг себя молочный водоворот, и бросилось на Бригитт.

Раздался хрип. Как во сне, Лайна увидела стремительно растущую лужу крови. И услышала урчание, глухое урчание, точно собака грызла кость. Время замедлилось…

Потом Бригитт сдавленно пискнула, и секунды возобновили бег. Лайна бросилась на помощь.

Руки прошли сквозь призрачную плоть. Зато нападение привлекло внимание твари. Та обернулась. Тлеющие угольки глаз вперились в Лайну. Она попятилась. Оскал твари стал шире.

— Позо… позови… — прошелестела Бригитт.

Кого позвать? Кого угодно! Только спасите! Лайна не выбирала, к кому обратиться. Связной портал снова возник сам собой, и в нем опять появилась Мелани.

Еще никого Лайна не была так рада видеть.

— На меня напал призрак-людоед! — взвизгнула она. Мелани нахмурилась… и в следующее мгновение мимо плеча просвистело что-то нематериальное.

Тварь заурчала и съежилась. Мелькнули белые юбки. Мелани заслонила Лайну собой.

— Проклятие!

Тварь вздрогнула и расправилась, как смятая бумажка. Мелани опять сверкнула глазами. И снова. И еще раз. Лучи были какие-то необычные, темно-лиловые и размытые. Они окутали существо коконом, сжали, стиснули в комок… и лопнули!

Силуэт расправился снова. Теперь он был раза в два больше. Урчание стало громче и злее. Тварь крутанулась волчком. Она явно чувствовала себя вне опасности. Выбирала, кого сожрать первым: уже пахнущую кровью жертву или одну из надоедливых мух, мешавших завершить трапезу. Мелани что-то прошептала.

Кухню заволокло серой дымкой.

— Что, слишком много жизней в небытии?

Лайне показалось, что она слышит эти слова. Но в то же время она слышала только тишину и булькающие хрипы Бригитт.

— Слишком много жизней в небытии?

Слова прозвучали. Их произносил знакомый голос. Мужской. Тихий и серьезный. Голос врага, которого Лайна отказалась считать врагом.

Напротив твари возник еще один призрачный силуэт. Это был мужчина в старомодном костюме. Фалды пиджака расправились и всколыхнулись, хотя никакого ветра не было. Мужчина раскинул руки.

— Слишком много жизней…

Тварь бросилась на него и вгрызлась в горло.

Руки сомкнулись, заключая ее в объятия.

Тварь конвульсивно забилась и захрипела. Лаочер — а это был он — негромко рассмеялся. Он почти ласково провел руками по бестелесной спине и запрокинул голову. Тварь не спешила пользоваться шансом. Алые глаза угасали, угасали…

— Слишком много…

Тварь вздрогнула — и… Лайне показалось, что призрак, как любой дым, сейчас рассеется, лишившись потустороннего источника жизни. Но нет. Фигура обмякла в объятиях Лаочера, совсем как живой человек. Лаочер склонился над ней, и глаза его вспыхнули ослепительным хищным светом.

Лайна на миг зажмурилась. Потом заставила себя посмотреть.

Тварь таяла, расплываясь туманом. Туман стремительно вливался в глаза Лаочера.

Пока они не погасли.

— Закупорь ей рану, — обыденным тоном сказал Лаочер, выпрямляясь. — Если еще не поздно.

— Не уходи, — ответила Мелани, бросаясь к Бригитт.

Лайна перевела дух и обнаружила, что вжимается в угол, судорожно стиснув руки. Она заморгала.

— Жива, — хрипло сказала Мелани. — Потеряла много крови. Маголекари сейчас ни на что не способны.

Не давая себе труда объяснить еще что-то, она телепортировалась вместе с Бригитт. Лаочер исчез следом. Лайна сосредоточилась, вспоминая все, что знала о правилах телепортации. Оказаться рядом. Рядом с нужным человеком, даже если не знаешь, где он…

Воздух зарябил. Вокруг были уже не кухонные шкафы, плита и мойка, а кресла, комод и несколько диванов. Окно занавешивали красные шторы. Гостиная!

Мелани устроила Бригитт на диване и отступила на шаг.

— А что это было? — спросила она. — В первый раз такое вижу.