Чтение онлайн

— Отлично. Можно чуть сильнее… Пойду проинструктирую кое-кого.

Пошатываясь, он зашагал вглубь зала, где царила некоторая суматоха. Часть магов не удержались на ногах, другие пытались создавать щиты.

— Я не вовремя вас выдернул? — извиняющимся тоном сказал Аджарн. — Простите, не знал. На будущее — не стесняйтесь отказываться, у нас же постоянно то тренировки, то сборища, в которых нет ничего срочного.

— Нет, я хотела кое-что у вас спросить, — Агнесса посмотрела на него. — Скажите мне в двух словах. Парень по имени Интан, маг из вашей гильдии. Тот, который был с Эвелиной, когда на них напали в театре. Что он вообще за человек?

— Интан? — непонимающе переспросил Аджарн. — А! Истен! Летом закончил школу при гильдии, как маг неплох, хотя сейчас еще рано говорить… Почему он вас интересует? С Эвелиной?..

— С Эвелиной. Дружит, кажется, — Агнесса не сдержала смешок. — Я интересуюсь, с кем это моя дочь бегает на прогулки по ночному Малдису.

— По ночному Малдису, значит, — хмыкнул Аджарн. — Ребята знают толк в веселье… Нет, Агнесса, не беспокойтесь, Истен ее не обидит. Парень с некоторыми странностями, но кто без них?

— С какими еще странностями?

— У него проблемная семья. Отец — бывший маг, который допился до полной потери способностей. Мать парня он убил несколько лет назад, с тех пор догнивает в тюрьме. Интан его ненавидит. Когда-то, кажется, он искал во мне второго отца, сейчас подрос, но от его преданности иногда бывает не по себе. И все же я бы не советовал опасаться его из-за дурной наследственности, — Аджарн говорил чуть отстраненно, припоминая детали.

— Посмотрю, — сказала Агнесса. — Когда речь об Эвелине, я за бдительность до последнего.

— И вы, конечно, не пустили ее в ночь?

— Я, конечно, ее пустила, — вздохнула Агнесса. — Но беспокойства это не отменяет.

Вернувшийся Васселен снова махнул рукой. Засверкали вспышки — белые и туманно-алые. На этот раз они были намного бледнее. Маги плохо справлялись с нагрузкой. Агнесса смотрела, как они один за другим выходят из боя и опускаются на корточки.

— Провальная затея, — заметила она. — Можно получить некоторый иммунитет к женской магии, но не более.

Вместо ответа Васселен указал глазами на фиксирующие артефакты под потолком.

Хрустальные палочки источали сияние. Белоснежные лучи, такие резкие, что казались материальными, лились водопадом, растворяясь в магическом фоне. И одновременно другим концом палочки втягивали что-то. Темное и незаметное, оно напоминало заблудившиеся тени.

— Все по порядку, мадам Инайт, — сказал он. — Для начала нужно понять природу искажения.

— Препарируйте Аджарна, ему ведь уже удалось объединить магию со мной, — хмыкнула Агнесса. Аджарн издал возмущенный возглас.

— Меня? Какое вероломство! Нет, это было не полноценное слияние магии. Я разорвал связь, когда понял, что она вот-вот обернется против меня. К тому же не все переносят фон Арки так легко, потому что больше никому не удавалось впитать столько неизвестной энергии оттуда и выжить.

— Да Ферелейн его уже препарировал, не увидел ничего, кроме повышенной устойчивости к фону Арки, — Васселен смотрел на сияние хрустальных палочек и не подгонял магов, которые сражались все более вяло. — Никакого следа этих энергий. Вот если бы сохранился наш старый артефакт…

Он вздрогнул и замолчал. Потом коротко и зло рассмеялся.

— После истории с Ларадером я становлюсь нервным. У нас был когда-то некий предмет, способный определять вид сущности еще до того, как она нападет. Но он давно сгинул.

— Вы уверены? — негромко переспросил Аджарн.

— Что вы… да конечно, уверен! Ларадер вообще терялся в догадках и путался в своих же словах! — опешил Васселен. — Я просто вспомнил о полезной древности! Нет ни малейших сомнений, что она давно пропала!

— И вы знаете, что она делала, — вмешалась Агнесса. — Поведение Ларадера всех сильно насторожило. Если кто-то охотится за артефактами, он мог подкорректировать стратегию.

— Хорошо. Выйдем отсюда, чтобы ничего не сбивало. Ко мне в кабинет. Проверите меня по очереди. Может, есть следы вмешательства в память, — быстро произнес Васселен и телепортировался. Агнесса поспешно шагнула за ним в черно-серую строгость кабинета.

Аджарн снял магический отпечаток — бледный и неяркий, не то что слепки, которые совет гильдмейстеров получал в Алхимическом зале. Сил одного мага хватало только на такой. Но разглядеть что-то можно было и здесь. Обычное ровное свечение, ничем не искаженное… Агнессе все сильнее казалось, что они перестраховались, увидев странность там, где ее нет.

— Попробуйте вы, мадам Инайт, — напряженно сказал Васселен. — Бездна, это бессмысленно, даже если мы не ошиблись, с Ларадером было то же самое! Нужно искать источник чуждой магии, это единственная зацепка!

— Дальтер не говорил, когда?.. — Агнесса потянула за остаточную фоновую оболочку. Та откликнулась неожиданно знакомо. — Васселен, вы в курсе, что на вас лежит защита, созданная женской магией? Не чувствуете?

— Не чувствую по той же причине, по которой на нас не влияла ваша защитная оболочка тогда на похоронах. Все защиты направлены вовне. Это моя супруга утром тренировалась, — улыбнулся тот.

— А она ведьма? Так, может… — Агнесса заинтересовалась. С женами гильдмейстеров она была знакома лишь по встречам на редких торжественных приемах и по газетным заметкам. Даже не знала всех в лицо и по именам.

— Да, она ведьма, — сдержанно подтвердил Васселен. — Если хотите, можете пригласить в свою гильдию, но учить ее я буду сам. Вам самой еще нужно учиться, мадам Инайт.

Агнесса кивнула, признавая его правоту. Какой учитель из той, которая постигала магию на одной интуиции и подсказках Безликой Сущности и постигает до сих пор? Что ж, зато мрачные прогнозы скептика-корреспондента из «Магического вестника» не спешили оправдываться. Если даже строгий гильдмейстер воинов легко признал за женой право колдовать…

— Что до встреч с главами зарубежных магсообществ, — Васселен прошелся по кабинету и присел на девственно чистую столешницу черного дерева, — завтра-послезавтра Дальтер обещал решить, как комплектовать делегации. В комиссии должны входить ведьмы, — он посмотрел на Агнессу. — Проклятие, до чего не вовремя появились эти бездельники со своим притоном!

— Да, что с притоном? — Аджарн опустился в одно из двух кресел, разделенных журнальным столом. Он явно чувствовал себя здесь как дома. Агнесса последовала его примеру. Кабинет Васселена был удивительно пуст и безлик. Только закрытые черные шкафы тянулись вдоль одной стены непроницаемым монолитом.