Чтение онлайн

Но среди ночи проснулась от тихих несмелых шагов за стеной. Во входном проёме возникла маленькая фигура человека. Аргоз.

– Почему ты один?
– шёпотом спросила его.

– Госпожа, - также тихо ответил он.
– Ибрама не отпустил Верондай. Они собирают армию. А меня послали за вами.

Я затащила его в пещеру, спрятала в уголок и, всё время прислушиваясь, рассказала о своих проблемах. Он старый и мудрый - поймет.

– Госпожа, Верондай открыл нам путь, по которому ваши родители могли бы вернуться. Но это, к сожалению, невозможно.

– Почему?

– Для того, чтобы вытащить их, в мир мёртвых должен отправиться кто -то очень близкий вам. Тот, кому они доверяют. Ваш родственник. Но колдун рассказал нам, что Корож погиб. А больше в Фарсонессе никого не осталось.

– Как не осталось?
– я вспомнила про Джарама. Мама и папа говорили о нём, значит, доверяют ему.
– А Джарам?

– Он под властью драконов. Если, вообще, жив...

– Конечно, жив! Браслеты-то работают!
– я показала ему свои бордовые запястья. Прекрасно понимала, что если Джарам и жив, то осталось ему совсем недолго. Поэтому нужно действовать быстрее.

Мы пробирались по узким проходам замка и всё время прислушивались. Я должна была бы почувствовать пленника, но никаких признаков того, что он находится рядом, нет. Придется идти к хозяину этого жуткого замка.

– Аргоз, ты должен спрятаться. Я обращусь драконом и попробую выпытать у Вия, где они прячут Джарама.

– Я знаю одно укромное местечко. Буду ждать вас там, госпожа.

– Где именно?

– Пойдемте, покажу.

Долго спускались вниз и блуждали по каким -то лабиринтам. Самостоятельно я этот укромный уголок ни за что не найду.

– Да кто так строит?

– Эти ходы сделала сама природа. Лава пробила путь, вода охладила стены. Сюда драконам не пробраться, так что мы в безопасности.

– А если он обернется человеком?

– Людей под покровительством драконов в логове не осталось.

– Как это, а король?

– Да, Арслам - единственный. Но он на нашей стороне. И если мы не спасем мир, ему осталось править совсем чуть -чуть. Поэтому он так и старался поскорее обрести насладника. Никто не может долго оставаться драконом. Человека пожирает драконья сущность. Он навсегда становится чудовищем. А после этого зверь ищет новую жертву.

– Почему же король до сих не превратился в дракона?

– Чтобы жить среди людей. Так как он был очень смел и умен, дракон, взявший его под свое покровительство, дозволил ему чаще быть в людском обличии, чем в зверином.

– Значит, меня тоже ждет подобная участь?
– струхнула я.

– Нет. Ведь мы победим!

Аргоз пролез в узкую щель между скалами. Я протиснулась за ним.

– Здесь так уютно.

В пещере было тепло, на полу лежало сено, можно расположиться и отдохнуть.

– Госпожа, вы не можете здесь долго оставаться. Потому что если ваша вторая сущность выберется наружу, она просто застрянет и умрет.

– Да, ты прав. Оставайся здесь, а я за Джарамом!

– Я провожу вас.

Мы долго брели обратно, и я честно старалась запомнить дорогу. Вдруг за поворотом мелькнула черная склизкая чешуя. Пахнуло падалью. Они близко.

– Уходи, - прошептала, не оборачиваясь.

Подождала несколько минут, драконы прошли мимо расщелины, в которой я пряталась. Теперь можно выйти в широкий коридор и предстать перед ними в привычном уже образе.

Крылья моментально распахнулись, как будто только и ждали свободы. Я повертела головой, размяла застоявшиеся в маленьком человеческом тельце кости. Пыхнула дымом в спины удалявшихся собратьев.

– Альмира! Мы тебя ищем. Вий ждёт.

– Что случилось?

– Он сам скажет.

Взмахнув крыльями, мы поднялись над замком. Сразу увидела в центральной зале, среди колонн, одинокого ящера. Приземлилась рядом.

– Ты хотел поговорить?

– Альмира, я прошу вас стать человеком.

– Зачем? Когда передо мной стоит дракон.

– Я хочу познакомить вас с женихом.

– Знакомь. При чем тут человеческий облик?

– Если он не понравится королеве, она можешь стать весьма сердита.

– Я не настолько кровожадна, чтобы убивать человека только за то, что он мне не нравится.

– Тем не менее. Я бы хотел... Да, именно я хотел бы стать вашим мужем.

– Что? Ведь в тебе нет ничего человеческого!

– Несколько часов назад этот вопрос благополучно разрешился.

Вий взмахнул крыльями и моментально уменьшился. Передо мной стоял обычный смуглый мужчина, борода закрывала его лицо, поэтому я не могла разобрать, улыбается он или сердится. Спокойно смотрела в его глаза, которые не выказывали ничего, кроме уважения. Он совсем меня не боится, хотя я могу зажарить его прямо здесь. Или, став человеком, убить молниями. Интересный экземляр.

– Ну хорошо.

Я тоже приняла свой женский образ. Мы стояли и с любопытством рассматривали друг друга.

– Т ак, значит, предлагаешь мне выйти за тебя замуж?

– Да, госпожа, - он встал на одно колено, протянул руку и склонил голову.

– Интересно. А ты в курсе, что ни один мужчина не сможет дотронуться до меня, потому что я уже замужем?

– Вполне отдаю себе в этом отчет. Но проблему можно решить.

– Снять браслеты? Это невозможно. Я уже пробовала.

– У вас ничего не получилось, потому что вы не хотели. А стоит только захотеть...

– Ну ладно, вставай. Хватит реверансов.

Вий поднялся и протянул мне руку. Я отрицательно покачала головой. Это, кажется, единственный адекватный дракон среди всех, кто здесь остался. Не стоит его убивать ударом молнии Джарама. Я посмотрела на свои руки. Красный цвет расплылся до локтя. Красивые некогда кружева размылись, и теперь запястья выглядели как две большие кровоточащие кандалы.

– Единственная возможность снять браслеты - попросить об этом самого Джарама, - тихо сказала я, показывая, что стало с моими руками.

– Разве он на что-то еще способен? У него не осталось магии.

– Ну, сила браслетов пока действует. Так что, если поторопимся, есть шанс, что я сброшу оковы и не умру вместе с ним...
– я посмотрела на Вия, всем видом давая понять, что готова пойти на сделку.

Он долго смотрел мне в глаза. Раздумывал.

– Пойдем, - приказал в итоге.