Чтение онлайн

Опустив кружку на стол, я полез на пояс и вытащил из мешка ту самую шкатулку с инициалами на крышке и поставил её рядом. Взгляды собравшихся сосредоточились на моём трофее. Всех, кроме Абрахама, тот, похоже, вообще уже никого и ничего не видел: он покачивался, обхватив кружку руками.

– Что это? – первой оживилась Мер. Протянув ладонь, она схватила шкатулку и, не задумываясь, подняла крышку. Остановить девушку никто не успел. Ну вот что за манеры хватать чужое?

Внутри шкатулки на бархатной подушке блестело обыкновенное золотое кольцо. Вытянув шею, я пытался рассмотреть его, в то время как Мер всматривалась в гладкую поверхность.

– И всё ради этой безделушки? – усмехнулся Бертрам, делая глоток из кружки и понимая, что там больше ничего нет. Кивнув ему, я с замиранием сердца наблюдал за тем, как Мер поставила шкатулку на стол, а сама взяла кольцо в руки.

– Может, не стоит его трогать? – предположил я.

Подняв на меня взгляд, она улыбнулась и словно специально придвинула кольцо ближе к глазам. Ни одного камешка на поверхности украшения не было, гравировки тоже. Сплошная, однотонная, гладкая поверхность поблёскивала в пламени свечи, что стояла рядом с Мер. Изучая кольцо, я недоумённо хмыкнул. Ерунда какая-то, зачем заказчику похищать из кабинета верховного мага такую безделушку? Хоть мне и не довелось изучить все шкафы в том помещении, но внутренний голос подсказывал, что можно было найти вещицы куда интересней и дороже.

– Брось, это же просто кольцо. Что оно мне сделает? Палец откусит? – посмеялась Мер.

– Так что случилось? – ударив меня по руке, поинтересовался Бертрам, привлекая к себе моё внимание. Пожав плечами, я нехотя перевёл взгляд на друга, мысленно умоляя девушку вернуть кольцо на место и больше его не трогать. Только не хватало, чтобы она его потеряла или как-то повредила, и тогда все мои старания пойдут в задницу.

– Это вы мне расскажите, какого демона там случилось? Пока я пытался вскрыть долбаный ящик, в окно начали светить, и пришлось уходить через другую комнату. Я почти свалился со второго этажа, чуть не поджарился от какого-то заклинания и даже на несколько секунд оцепенел, но ушёл через ограду в лес, – коротко пересказал я, а Ангрон нахмурился.

– Стой, подожди. Что значит оцепенел на несколько секунд?

– Ну застыл, не мог двигаться. На меня из окна какой-то маг своими заклинаниями орал, я слов не разобрал, – поморщился я и почесал переносицу, вспоминая этот момент. Что поделать, раз магического резерва у меня нет, а в приютской школе обо всём, что связано с магией, рассказывают лишь в общих чертах? Это вон, творец эля и порошков сидел на занятиях, где ему всю подноготную магических возможностей разжёвывали детально. Пока не бросил школу и не сбежал из дома.

– В заклинание стазиса попал? – удивлённо воскликнул он, опустив передние ножки стула на пол с характерным стуком.

– Да я откуда знаю? – буркнул я. – Твой проклятый порошок, кстати, на ящике не сработал, я высыпал их все, решив, что забыл, в каком мешке нужный, но ничего не помогло. С трудом открыл.

Брови Ангрона стремительно взмыли вверх, спрятавшись под густой и длинной чёлкой. Уставившись на меня широко распахнутыми глазами, он собирался что-то сказать, но Мер радостно выпалила:

– Да, я согласна! – Она обняла Далгоса за шею. Девушка, едва не забравшись на мужчину верхом, поцеловала его в губы. Мы втроём одновременно поморщились, наблюдая за ними, и лишь один Абрахам, словно догадавшись, что случилось, стукнул кружкой по столу так, что всё добро на нём подпрыгнуло и вернулось на место.

– Поздравляю! – рявкнул он.

Оторвавшись от своего петуха, Мер выставила в нашу сторону руку с тем самым кольцом на пальце и смущённо сползла обратно на свой стул. Уставившись в пустое место чуть выше украшения, она приоткрыла рот, словно видела нечто великолепное. Глаза девушки светились восторгом, но я не знал, что было причиной этого.

– Ты же понимаешь, что не можешь оставить его себе? – напомнил ей Бертрам.

Резко сорвав с себя кольцо, подруга попыталась надеть его на руку Далгоса, но тот вовремя вывернулся из девичьей хватки.

– Что ты делаешь? – поинтересовался он сурово.

– Надень и скажи, кого ты увидел, – не унималась Мер, пока петух не сдался и не позволил натянуть на себя кольцо. Сразу после этого его лицо переменилось, брови приподнялись, лоб разгладился, хотя последние несколько минут там постоянно была хмурая морщинка. Взгляд его больших серо-голубых глаз оказался направлен куда-то в пустоту. Мы с Ангроном и Бертрамом замолчали, а у меня из головы вылетела тема нашей беседы. Да и какая разница, что там случилось у особняка, раз всё закончилось хорошо и задание оказалось выполнено? Вот и обсуждать нечего.

– Кого ты видишь? – с интересом поинтересовалась Мер, всматриваясь в ту же точку, что и петух. Мы тоже пытались рассмотреть что-то над пальцами Далгоса.

– Тебя, конечно. А ты что, видела кого-то другого? – отозвался он и перевёл взгляд на девушку. Улыбка на лице Мер стала шире. Чмокнув, видимо, уже своего жениха в губы, она перевела взгляд на нас и поспешила стянуть кольцо с пальца Далгоса.

– Что за глупости ты говоришь? – посмеялась она. – Джон, надень. Давай, интересно, кого увидишь ты.

Протянув мне кольцо, подруга призывно кивнула на него несколько раз. Окинув взглядом сперва их с Далгосом, а потом и товарищей, что сидели от меня по правую руку, я с опасением взял украшение с её ладони. Золотая поверхность оказалась прохладной и приятной на ощупь. Кончики пальцев скользили по ней, наслаждаясь гладкостью металла. Надевать кольцо не хотелось, внутри всё сжалось от одной этой мысли, но призывный взгляд Мер вынудил побороть неуверенность.

Как только украшение оказалось на пальце, прямо над ним заструились белые светящиеся линии. Крутясь какое-то время в воздухе, они начали складываться в единую композицию, а я отпрянул и врезался в спинку стула, оставив руку втянутой. Это что ещё за магия?! Переведя взгляд на Бертрама, я понял, что тот с интересом следит за мной, но ничего не видит.

– Вы… вы не видите? – на всякий случай уточнил я, но окружающие люди за исключением спящего пьяного гиганта уставились в то место, где на моих глазах из светящихся линий возникло лицо.

Всматриваясь в незнакомые черты, я понял, что это вовсе не Мер. Да и вообще никто из тех, с кем мне когда-либо приходилось общаться. Это была девушка. Красивой её не назовёшь, невыразительные глаза, маленький курносый нос, вьющиеся волосы были заколоты на затылке, оставляя спадающими несколько прядей. У этого лица не было каких-то отличительных черт, ничего за что мог зацепиться взгляд и позволил бы узнать девушку на улице. Да, миленькая, но как-то не в моём вкусе, не знаю.

– Кого ты видишь? – с придыханием поинтересовалась Мер, а мужчина рядом с ней недовольно фыркнул, отвлекая меня от лица незнакомки.

– Я её не знаю, – честно ответил я, на что подруга хмыкнула и откинулась на спинку стула, потеряв к кольцу всякий интерес.

– Дай мне, – протянул руку Ангрон, пытаясь ухватиться за мой палец и снять безделушку, но я сам стянул её.

– Пойду спрошу Дрейка, может, ему что нужно, – Мер поднялась из-за стола, но Далгос настойчиво взял её за запястье, буркнув: