Чтение онлайн

После этого, дальнейший путь приобрел более приятные очертания: чесотка не раздражала, умывание перестало быть проблемой, да и идти стало не так сложно и под конец дня они уже не падали от усталости, видимо втянувшись. Вот только невозможность общения по-прежнему раздражала принца. Кто бы мог подумать, что он настолько в этом нуждается. Временами даже мечтал о нахождении какого-нибудь Пятницу, забывая известное всем изречение об опасности желаний. А не стоило бы...

В тот день они вышли на проложенную кем-то тропу. После недолгого совещания решили пойти по ней: и легче, и возможно к водопою приведет - очень уж хотелось простой воды попить. Но ожидание не оправдалось, вышли они на полянку, посреди которой возвышался странной формы камень, отдаленно похожий на скульптуру. "Идол чей-нибудь?". Тайшат решил подойти ближе, чтобы рассмотреть. Кьят чуть отстал. Но стоило принцу приблизиться к каменюки, как вокруг словно сам воздух вспыхнул, и Тай неожиданно оказался в окружении низеньких, чернокожих людей. "Упс. Тут кажется охрана. А может помогут?". Но все мысли о доброжелательном настрое хозяев улетучились с первой же стрелой, выпущенной в его сторону. Это видимо кто-то поторопился, потому что остальные выстрелили одновременно, с достаточно близкого расстояния, чтобы у Тайшата не имелось даже захудалой возможности увернуться. Даже упасть и то уже не успевал! Лишь почувствовал как в страхе расширились глаза, как сознание буквально надрывалось криком: "Нееет!", а спину неожиданно обожгло яркой болью и вокруг него стеной взметнулся огонь. Стрелы, пройдя сквозь этот своеобразный щит лишь безобидной кучкой падали с его стороны. Как ни странно, но самого Тая пламя не обжигало, и он отлично видел сквозь, наблюдая, как искажаются в страхе лица местных, как вокруг вспыхивает свечение портала, но кто-то уже пытается банально убежать. В голове мелькает мысль, что дать им уйти нежелательно - мало ли кого приведут отомстить - и Тай усилием воли посылает огненную стену вперед, на врагов. Пламя оказывается быстрее, и лишь кучки пепла остались, лишь сожженный прах ушел порталом назад туда, откуда явились люди. Затем огонь погас, Тайшат устало опустился на землю, и только тут сквозь собственный страх прорвались эмоции Кьята. Подскочив, парень бросился в ту сторону, где оставил своего вечно влипающего в неприятности телохранителя. Прибежав, увидел, что под деревом в смертельном объятий сплелись две звероватые фигуры: рыжая Кьята и темно-зеленая какого-то животного, внешне похожего на волка, только вот с Кьята ростом. "Ни фига ж себе здесь звери водятся!"

Недолго думая, Тай выхватил стилс. Стрелял он действительно хорошо, ни разу не промахнувшись. Зверь взревел и попытался броситься на нового обидчика, видимо посчитав его более опасным, но Кьят не пускал. Вскоре яростный рык превратился в жалобное поскуливание, а потом и вовсе затих. Тай устало опустил руку, вкладывая стилс в кобуру и тут чувство опасности хлестнуло по нервам. Он отшатнулся, оборачиваясь и встречаясь взглядом с близнецом только что убитой зверюги готового к прыжку.

– Стоять!
– выдохнул ничего не успев сообразить, только испугавшись сильно. Еще б не бояться, когда на тебя этакое огромадное чудовище напасть собирается! Это у Кьята шкура толстая, а у него кожа обыкновенная, тоненькая. Но зверь не прыгнул, ярость горевшая в его глазах угасла, сменившись чернильной пустотой. Тай недоуменно застыл - а затем понял. Перевел дыхание, и с большим интересом посмотрел на зверя. "Ничего ж себе собачка!", - подумал нервно и неожиданно в темных глазах, недавно таких пустых, засветилось обожание. Тай еще не осознал ничего, а зверь уже летел на него. "Все-таки прыгнул". Повалив принца на землю и при том чуть не раздавив, огромный "волк" принялся вылизывать лицо.

– Фу! Фу тебе говорят, - пытался отвязаться Тай, уворачиваясь и отталкивая башку от себя.
– Назад, кому сказал!

Зверь послушался и, наконец, отпустил. Но не отошел далеко, лег рядом, виляя хвостом, преданно заглядывая в лицо айрану. А тот никак не мог понять, что же произошло. Вот вроде такой грозный был, убивать собирался и на тебе, ведет себя как преданная собака. "Собака! Я ж именно о ней думал, еще и образ такой возник, как раз про умного и преданного, что тапочки подносит и охраняет до последнего. Но неужели же?.. Ай, как я оказывается умею! Понять бы еще как такое получилось. Все же отец гад, отправил сразу после Испытания, не соизволив ни только обучить, но и хоть рассказать о собственных возможностях. А Шат, сволочь такая, вообще непонятно чем занимался! Лучше бы о своих способностях узнавал!".

– Я так понимаю, ты теперь с нами пойдешь?
– задумчиво проговорил Тай, разглядывая свое приобретение. Тот интенсивнее замахал хвостом, с обожанием глядя на хозяина. С учетом, что хвостик был длиною с руку Тая, а шириною с бедро нынешнего Кьята, ветер поднялся существенный.

– Ну-ну, - проговорил принц, почесывая у "песика" за ухом. Тот млел и блаженно закатывал глаза.

– Как его назвать, а?
– поинтересовался у подошедшего Кьята. Тот пожал плечами, настороженно рассматривая животное. "Ну вот, все сам, все сам". Тай задумался.

– Трон, - неожиданно сказал. Почему именно такое прозвище сам не понял.
– Нарекаю тебя Троном. Нравится?

Зверь выразил свое согласие низким, хрипловатым подобием лая. От этого звука у Тайшата мурашки по спине побежали. Размером со слона. И сердце на миг стучать перестало. "Ну ничего ж себе у меня питомец завелся!"

– Ладно, пойдемте, не фиг тут торчать, а то эти вернуться еще. Вернее вдруг вторую партию пошлют, - сказал принц, с гордостью осознав, что голос не дрожит. Как и следовало ожидать, ответа не последовало, и они молча двинулись дальше.

Шли не торопясь, особо спешить было некуда. Ночевки перенесли на землю, забираться каждый раз наверх надоело, а внизу вроде пока никто не нападал. Тем более у них появился новый член команды, оказавшийся неожиданно сообразительным. Он неплохо их охранял, ночные вахты постепенно стали делить на троих - и большая из них доставалась зверю. Пропитание питомец добывал самостоятельно, делясь и с хозяином, и теперь у них всегда было свежее мясо. Тая вообще удивляло, как такая туша столь спокойно передвигается по джунглям, но Трон не испытывал никаких трудностей, не задерживал их, наоборот выискивая наиболее удобные пути, помогая пробиться сквозь заросли. С Кьятом они подружились быстро, вскоре его телохранитель души не чаял в его питомце. В общем, их поход приобрел комфортабельные черты - ну насколько это оказалось возможно в данном положении. Единственным существенным недостатком Трона можно было считать любопытство, но оно компенсировало все его достоинства с лихвой. Он никогда не пропускал что-либо необычное, раза два заведя их в совершенно непроходимые заросли только потому, что ему чего-то такое интересное померещилось. Тай не мог понять, как при такой любознательности и отсутствии чувства самосохранения эти животные еще не вымерли. Собственно из-за этого они и вляпались.

Тай признавал, что лежащий на какой-то деревянной подставке светящийся белым шар размером с мячик привлек и его внимание тоже - слишком странен, слишком необычно смотрелся в джунглях, и был похож скорее на создание рук человеческих (ну или не совсем человеческих), чем на природное явление. Именно это соображение и заставило Тая весьма осторожно приближаться к необычному, которое вполне могло оказаться опасным. Но только Трона такие соображения не останавливали - он рванул вперед, облаивая странное явление, а так, как оно никак не реагировало, то и укусить попытался, бестолочь. И разумеется поплатился за свою самонадеянность: из-под земли неожиданно выплыли тонкие, коричневые образования, похожие на длинных то ли червей, то ли змей. Тай вздрогнул и отпрыгнул назад, а Трон уйти не успел, только взвизгнул тонко, когда жгуты опоясали лапы и с силой дернули вниз, буквально вбивая в расходящуюся землю. Кьят рванул вперед.

– Стой!
– отчаянно вскричал Тай, но Изменчивый словно не услышал его. Или не захотел услышать. Зло чертыхнувшись, принц, выхватив стилс и тирн (на всякий случай), поспешил за ними. Правда остановился быстро, оказавшись осторожнее своих напарников. Приблизившись, увидел, что туша неподвижного Трона уже наполовину скрылась в земле, а вот Кьят сопротивлялся. Когтистые лапы срослись, видоизменившись в подобия лезвий, которыми он и рвал тонкие жгуты, опутавшие его. Но помогало это мало, они видимо оказались слишком прочными, да и чересчур много их. Изменчивый медленно, но неотвратимо погружался в землю, Тай растеряно смотрел на это, не зная, что делать. В такой ситуации от стилса никакой пользы, а кинжал, тирн... если Кьят не справляется, то Тайшату там и делать нечего. Хотя... Ему в голову пришла довольно дикая идея, скорее жест отчаянья, а не результат раздумий. Просто крик интуиции. Он стал стрелять в тот самый шар, который от попаданий засветился ярче. Тай не понял, хорошо это или плохо, но стрелять продолжал. Пока позволили.

Темный, гибкий как хлыст, непонятный отросток возник в метре от принца и чуть правее. От первого удара айрон увернулся, от второго тоже, но когда "нападавших" стало с десяток, они умудрились выбить из рук стилс. Понимая, что проигрыш дело времени, в порыве отчаяния метнулся вперед, к этому чертовому светящемуся образования. Он бежал неровно, рывками, отпрыгивая то в одну, то в другую сторону, чудом ускользая от темно-коричневых хлыстов, что так и норовили если не схватить, то хотя бы ударить. Не добежал Тай самую малость. Лодыжку обвили и резко дернули, Тай упал, видя практически перед собой словно с насмешкой светящийся шарик, практически касаясь вытянутыми руками его боков. Это было обидно - так близко. Тело принца, его руки, ноги оплели, он всем существом почувствовал, как погружается под земле. Мысль, что окажется похоронен заживо обдала таким ужасом, что принц взвыл, а знак между лопаток обжег, кисти рук буквально разорвало болью, и с ладоней метнулись две струи ярко-красного огня, окутав собою шар. Держащие Тая непонятные образование с силой сжались, многострадальные ребра вновь хрустнули, кожа на руках и ногах лопнула, засочилась кровь, воздуха не хватало, и принц автоматически, уже практически выработанным рефлексом скользнул в состоянии лечебной медитации. "Когда-нибудь меня это погубит...".

На этот раз времени на лечения не дали. Очнулся он от слышимого буквально над ухом рычания, ощущения мокрой терки, прохаживающейся по чувствительной коже лица и боли, которую чувствовать очень не хотелось. С трудом открыв глаза, увидел над собой морду Трона, его длинный, красный язык, которым "песик" вылизывал лицо Тая.

– Фу-у-у, - простонал, не в силах приказать. Но зверь понял, перестав тормошить принца, только заскулил тихонько. Тайшат попытался подняться, тут же закричав от волной прошедшей по телу боли, упал обратно. Рядом мгновенно оказался Кьят, подхватил принца, поставил вертикально, не отпуская, поддерживая. И Тайшат был ему благодарен - ровно до того момента, пока не огляделся и не увидел, что из-за прикрытия деревьев к ним выходят вооруженные люди. Явные соплеменники тех, сожженных. Что-то Тайшат сомневался, что окружают их с мирными намерениями, слишком агрессивные позы у тех были. Но они не стреляли и особо не торопились, видимо собираясь брать живыми. Пленить. Кстати, насчет сожженных... Тайшат попытался вызвать ту же огненную стену, но лишь в глазах потемнело, да голова закружилась. "Видимо, с камешком перенапрягся!".

– Драпать надо, - тихо прошипел очевидное. Кьят еле заметно кивнул, соглашаясь. А с чем тут можно не согласится?

– Но я не смогу передвигаться, - озвучил принц еще одну бесспорную истину. В ответ Изменчивый слегка качнул головой вправо. Скосив глаза, Тайшат увидел стоящего рядом Трона.

– Окей. Тогда как они начнут между собой драться, закинешь меня на зверя и... и не отставай.

Согласный кивок. Тай вздохнул, привычно сосредоточился на первых из подошедших, буквально выжигая им мозги, отдавая такой приказ, чтоб они продолжали функционировать правильно и без его внимания. Он не знал, сработает ли, действуя по наитию. К сожалению результата ему увидеть не суждено. Когда люди, повернувшись, начали стрелять из луков в своих же, Тай оказался на спине питомца, судорожно вцепившись в темную шерсть, зажмурившись и боясь сверзится. Бежал "песик" отнюдь не плавно, с каждым скачком боль буквально раздирала тело и в какой-то момент, не выдержав, принц решил позволить себе легкое излечение...