Чтение онлайн

— Не смейте впускать их в мою спальню. И в кабинет.

— Как прикажете, госпожа, — Фаронис выглядел растерянным. — На самом деле в большинстве случаев они работают незаметно.

— Не важно.

Из дверей спальни выглядывал испуганный Ниан.

— Признайтесь, что ещё мне нужно знать? — спросила я у Фарониса, не без сожаления отлипая от Тадиуса.

— Госпожа, я никак не думал, что вы испугаетесь уборщиков. Раньше такого не случалось. Мне сложно предположить, какие ещё вещи вас расстроят.

В общем-то, он был прав. Я бы тоже не ожидала, что человек запаникует при виде робота-пылесоса.

— Ладно, — я глубоко вздохнула. — Надеюсь, что от следующего открытия меня не хватит инфаркт. Одной смерти за сутки вполне достаточно.

Моя мрачная шутка осталась непонятой.

Ниан скользнул обратно в спальню и там уже встречал меня на коленях. Эрик лежал на койке с закрытыми глазами, по пояс накрытый одеялом. Его тело было обмыто, а все раны заклеены широкими белыми пластырями или чем-то похожим на них. Не зная местных реалий, я постоянно искала знакомые ассоциации.

— Он спит? — тихо спросила у Ниана.

— Нет, госпожа, — ответ прозвучал от самого Эрика.

Я подошла к нему ближе, всматриваясь в лицо мужчины. Было оно в меру красивым, приятным глазу, с чертами более мягкими, чем у Тадиуса, но не такими утончёнными, как у Ниана. Растрёпанные светлые волосы доходили до плеч. Глаза были ясными и умными. Он смотрел на меня иначе, чем остальные рабы и даже Фаронис.

Это был взгляд равного.

— Оставьте нас, пожалуйста, — обратилась я к другим мужчинам в комнате.

Повторять дважды не пришлось. Просьба была исполнена почти мгновенно.

— Я слышал ваш крик, — произнёс Эрик, когда дверь за ними закрылась.

— Познакомилась с уборщиками и не сдержала восторга.

— Да, у нас тут есть, на что посмотреть, — он внезапно усмехнулся и, поморщившись, принял сидячее положение. — Как вас зовут?

— Ирина Громова.

— А я Эрик Лонтар из Ордена Познающих.

— Боюсь, мне назвали только часть вашего имени.

— Всё верно, остальное у меня отняли. Сейчас я просто раб в доме семьи Вангангер, но с вами говорю как тот, кем когда-то был. Сегодня у меня есть такое право.

Эрик указал на моё левое запястье. Я потрогала вросший в кожу браслет. Удивительно, но за последние часы совсем не обращала на него внимания. Браслет не причинял ни капли неудобства и ощущался естественным продолжением тела.

— Эта вещь принадлежала моему Ордену, — сообщил Эрик. — Из-за неё вы оказались тут.

— Так вы верите мне? — я переводила растерянный взгляд с Эрика на браслет и обратно. — В этом доме все твердят, что я больна и что мои воспоминания о прошлой жизни ненастоящие.

— Не разубеждайте их. С этого дня ваше место здесь. Вы не сможете вернуться домой, потому что умерли, а ваша следующая смерть станет окончательной.

— Откуда вы узнали, что этот приступ вашей хозяйки не такой, как предыдущие? Что сегодня вместо неё появилась я?

— Почему вы решили, что он не такой?

Мне понадобилось секунд десять, чтобы понять.

— Не может быть.

— Чего именно? Вы заняли место владелицы этого тела, вот только ею была не Сабрина Вангангер.

У меня возникла ещё одна догадка.

— Камни в браслете!

— Три смерти случилось, две жизни осталось, но каждый раз душа будет новой, так что берегите себя.

Ноги перестали меня держать, и я присела на ту кровать, которая стояла рядом с койкой Эрика. Не знаю, что именно меня впечатлило — подтверждение того, что я действительно Ирина Громова, известие о череде смертей, предшествовавших моему появлению, предупреждение о невозможности повторного перерождения.

Вот ведь странно: всегда знала, что жизнь у меня одна, а получив вторую, испугалась грядущего конца.

Быть может, потому что конец этот мог оказаться близок?

— Три девушки в этом теле умерли. Как?

— Сабрина скончалась в бассейне грёз от перегрузки. О двух других сказать не могу. Ни вчера, ни в предыдущий раз меня не было рядом.

— Я очнулась в спальне. Никто не понял, что со мной случилось что-то хуже, чем потеря памяти. Выходит, другие девушки просто взяли и умерли?

— Возможно, но маловероятно.

— Пожалуйста, объясните, что тут твориться, — взмолилась я.

Строить собственные теории больше не хватало сил.

— У семьи Вангангер есть враги, у Ксандра Вангангера есть враги, у Сабрины Вангангер есть враги. Кто-то сделал свой ход трижды за полгода. Лично я не пытался разобраться в происходящем. Хватало того, что одна хозяйка сменяла другую. Да мне бы никто и не позволил копаться в этом деле.

— Доктор Манталь и Фаронис говорили о несчастном случае.

— Три несчастных случая подряд — сомнительное совпадение.

Эрик медленно опустился обратно на подушку. Вид у него был отнюдь не здоровый.

— За что она вас наказала? — спросила я.

— Табета, таким было её настоящее имя, — произнёс Эрик. — Она хотела знать, нельзя ли переключить браслет на другой режим, чтобы после смерти в тело вернулась та же душа.

— Поскольку я здесь, успеха она не добилась.

— Мне неизвестен способ управлять браслетом. Мой Орден изучал наследие маулов, но постиг лишь малую долю их тайн.

— То есть браслет создали не люди?

— Нет. Он остался от расы, вымершей больше ста тысяч лет назад. Мы хранили и исследовали часть её наследия, пока не пришли войска Коалиции.

Он замолчал и прикрыл глаза. Я устыдилась, что мучаю его вопросами.

— Простите, вам тяжело пришлось. Отдыхайте. Поговорим, когда вам станет лучше.

Я успела дойти до двери, когда Эрик окликнул меня.

— Когда увидимся в следующий раз, не называйте меня на "вы". И не забудьте наказать за дерзость.

— Какую ещё дерзость?

— Не остановил вас сразу. Не смог отказать себе в удовольствии побыть человеком. Предыдущие хозяйки знали, как обращаться с рабами. Научитесь этому поскорее.