Чтение онлайн

— В тебе нет ничего грязного, — аккуратно ухватилась за его рукав и принялась промакивать лицо. — Ты уже со старшим ребёнком Даремира говорил? Что народу скажем про княжескую чету?

— Правду, — шокировал меня Итар, забирая у меня платочек и наблюдая за моей реакцией. — Пусть каждый решает свою судьбу.

Я смотрела на мужчину, которому чужие жизни важнее власти и собственного величия. Он не против оказаться монстром в глазах общественности, но сохранит чужие сердца. Итар не создан для правления. У него нет властолюбия и эгоизма. Слишком чистый, так почему в его теле живёт зверь, который готов убить собственную жену и младенца?

В груди защемило. Муж хочет сделать всё по чести, по доброй воле. Если город покинут все жители, то Итар не расстроиться. Выдаст каждому котомку в дорогу, а сам останется со мной, ожидая гибели от проклятья или старости.

Но я другая. Как мир позволил соединить нас? Ведь я трусиха и боюсь местных богов, готова выгрызать минуты жизни, а он — смиренно склонит голову перед Марой, Чернобогом.

Прикусив губу, я произнесла:

— Отправим письма соседним княжествам о том, что власть сменилась. Пусть принимают, либо… — я замолчала, не зная, что могу сделать в этом случае.

— Нас не примут, — спокойно и тихо произнёс Итар. — Я Чужеземец, ты женщина, Кощей — проклят, старший сын князя — калека. Даже если мы станем регентами при младшем, на нас направят воинов. Особенно Богдан.

— Что же нам делать? — оглядела пустующий тихий коридор, который, казалось, готов задушить меня. Стены давят, становясь гробом.

— Просить о мирной жизни в пределах города, — по-отечески, смиренно произнёс Итар.

— Предлагаешь мне остаться в качестве подстилки Богдана? — злость начала нарастать, но Итар спокойно ответил:

— Ты уйдёшь с Олегом и Святогором. Они защитят тебя. Останусь только я.

Глупо было злиться, ведь понимаю, что Итар никогда и ничего плохого даже не пожелает Ветане.

— Ты должен понимать, что я не брошу мужа, — строго произнесла, но Итар смиренно улыбнулся.

— У барышни Ветаны нет мужа, — мужчина сделал шаг назад от меня. — Она сама выкинула браслет. Я одобряю развод и отпускаю дочь Рагнара. Идите с миром, барышня Ветана наследница Ситиврата.

Он прощался со мной. Прощался тихо, скромно, так, будто отпускает навсегда. Он даже в глаза мне смотрел, но видела лишь стекло, словно вижу маску, а не его истинные чувства.

— Ты сдаёшься? — не выдержала и задрожала от переполняющих меня эмоций.

— Барышня, у тебя глаза сияют. Я не хочу, чтобы твой свет погас. Прощайте.

Он развернулся и пошёл прочь. Я осталась стоять словно громом поражённая. Мало того что только я держусь за навязанный брак, так теперь получила развод официально. Меня отпустили на вольные хлеба, отдали последнее, чтобы не нуждалась. Наверное, он считает, что спасает меня.

Гору трупов сжигали долго. Только утром зал окончательно очистили. Утром Итар рассказал про проклятье и то, что является монстром. Он говорил это собравшимся на площади людям и предлагал покинуть княжество, пока есть возможность. Он брал на себя всю вину, кланялся, просил прощения, принимал обвинения в том, что приманил Чернобога в чужой дом. Слишком много обвинений, слишком много грязи вылилось на его голову, но воин смотрел на всех со спокойной, доброй улыбкой. Предлагал забрать всё что угодно. Малец с хромой ножкой рыдал и обвинял Итара в гибели родителей, и плевать, что князь был мразью, а княгиня отравила всю верхушку. Во всём винили демона Итара.

А я стояла в тени и думала, что слишком грязная для этого человека. Я хотела скрыть правду, воспользоваться обстоятельствами, объявить себя крёстной матерью князей и править освободившимся княжеством. По сравнению с добросердечным демоном в лице Итара, я подколодная змея. И меня защищает самый страшный монстр местного времени. Итар не позволял народу даже вспоминать моё имя в грязных мыслях. Меня он обелил, сказав, что «кровь Ситиврата позволила местным пережить самую тёмную ночь Жатвы Смерти».

Господи, как же мне его жалко! Такого доброго и ничего не требующего для себя!

Пока люди собирали свой скарб, судили, кто виноват в проклятье и бежали прочь из княжества, как крысы, я смотрела на огромную груду сгоревших останков, покрытых пеплом и зловонием смерти. Тела были уложены аккуратными рядами, словно символизируя порядок среди хаоса. Пеплом играл ветер. Скорьбь нависла над городом.

Люди переговаривались шёпотом, обмениваясь мнениями и страхами, не обращая внимания на происходящее рядом. Некоторые женщины громко плакали, хватались за головы, выражая собственное горе и разочарование. Воздух пропитался запахом гари и крови, заставляя чувствовать ещё большую тревогу.

Посреди толпы стоял он — тот, кто стал причиной моего пребывания здесь, Итар. Его лицо было бледным, усталым, в глазах читалась глубокая печаль и сострадание к погибшим. Казалось, он чувствовал каждую потерю лично, принимая удары судьбы и несправедливости на себя.

Одни кричали, что готовы бороться за будущее своей земли, другие настаивали на бегстве подальше от бедствий. Горожане продолжали высказываться, каждый отстаивал свою позицию, пытаясь переубедить окружающих.

Несправедливо, что эти люди обвиняют в собственном бездействии Итара! Если бы каждый так же вышел на защиту молодой княжны, то женщина бы не дошла до края и не прокляла бы княжество! А теперь, когда бездействие народа сгубило чужую жизнь и навлекло проклятье, все пытаются обелиться. Чистенькими делаются. Перед Богами и Небом Итара поносят! Он и так за всю жизнь лишний раз голову не поднял, а после этого собрания вообще в глаза никому не посмотрит!

— Вам не стыдно? — словно со стороны услышала собственный голос и вышла из своего укрытия перед беснующейся толпой. — Сами княжну не защитили перед узурпатором-насильником. Месяцами за его бесчинствами наблюдали и молчали, а теперь носы воротите оттого, что слабая женщина натворила благодаря вашему молчанию?! — я кричала, срывалась, выплёскивала свой гнев и боль за доброго Итара. — Несправедливо обвинять того, кто ночь позволил вам пережить, а не сгореть в адском пламени!

— Ветана, не надо, — Итар прикоснулся ко мне, но я отдёрнулась, словно чёрт от ладана.

— Хотите обвинить безвинного? Он только вчера пришёл, только порог переступил, а ваша грязь уже из ртов льётся, как из рога изобилия! Он спас ваш сон, пока вы любовью в кроватях занимались, он с Чернобогом был! Боги покарали вас. Все тёмные дела делаются по вине молчаливого согласия окружающих!

Я не молчала. Нападала на толпу, разжигала пламя в их сердцах и ругала народ. Ведь если не я стану тем, кому боятся слово сказать, то Итара задавят. Пусть я буду демоном, говорящим правду и не боящимся осуждений.

— А сама-то! — выкрикнули из толпы.

— А я спасла ребёнка, который принёс частичку благословения светлых богов и пока он живёт в этом княжестве, проклятье не тронет жителей. Мы с мужем сделали Все, чтобы вас, неблагодарных, спасти! После этого никто из вас не смеет даже в глаза Итару смотреть, а вы рты свои грязные раскрыли! Молились бы на него и храм возвели, грехи, чтобы отмолить!

— Тише-тише, — Итар положил мне руку на спину, стараясь успокоить, забрать мою боль и убедить, что несправедливость — это норма, главное, чтобы люди жили. — Не срывайся на них.