Чтение онлайн

Оплатив почтовый сбор, я зашагал обратно в гильдию. 15 золотых монет, которые Раст успел заработать для меня на нашем совместном деле, развеяли хандру от пасмурной погоды, а предстоящая пирушка затмила собой все тревоги от нового сомнительного контракта. В общем, настроение медленно, но верно начало улучшаться. Как вдруг меня попытались убить.

Кто? Зачем? Я подумать ни о чём не успел, как моё тело среагировало за меня. Удар портняжным шилом в бок я перехватил ещё на замахе, после чего вывернул вооружённую руку и впечатал лицо нападавшего в землю. Второго мужика, пытающегося в этот момент проломить мою голову самым обычным молотком, я впечатал в стену «тараном», выбив из него всю агрессию разом.

– Спокойствие! – крикнул я. – Всё под контролем!

Нападение случилось прямо на улице, и по меньшей мере десяток прохожих стали его свидетелями. Всё произошло так быстро, что никто из них не успел ни закричать, ни придаться панике. Но вот секундный ступор уже сходил на нет, и люди в страхе начали жаться к краю дороги, чтобы обойти меня и дать дёру. Ну или досмотреть за всем уже с безопасного расстояния.

– Было бы неплохо позвать стражу, – вновь обратился я к испуганным горожанам, тем самым показывая собственную законопослушность. Если все свидетели разбегутся, то попробуй потом кому-то что-то доказать.

Но стражник нашёлся сам, и не один, а с напарником. Они уже спешили на шум с дальнего конца улицы, минута и будут здесь. Когда защитники города прибыли на место, я успел уложить обоих бессознательных подельников рядышком и повнимательней их рассмотреть. Внешность и одежда несколько отличалась от того, что я уже успел увидеть в Фельсе. Кожа светлая с рыжими пигментными пятнами, а волосы медного цвета, длинные и схваченные уже ближе к концу так, чтобы закрывать плотной шапкой уши. Пышная торчащая во все стороны борода, а вот усы коротко пострижены. На одежде тут и там шнурки из переплетённых меж собой полосок светлой и тёмной кожи, никакой функциональной роли не играющих. Ну а довершала образ пара стальных колец в мочке левого уха. В общем, более приметного наряда для двух внезапно возжелавших моей смерти человек придумать было сложно.

– Северные выродки, – сказал и сплюнул один из стражников, когда увидел, кого я обезвредил. – Вы не пострадали?

Удивительно, но в кое-то веки меня ни в чём не подозревали. Видимо, репутация коренных фельцев после недавней попытки бунта была хуже некуда.

– Нет, со мной всё в порядке. Куда вы их сейчас?

– Отправим в холодную пока. Ну а дальше суд. Хотя чего тут судить? Этих вздёрнуть, остальных гнать из города.

– Надо бы попросить подкрепление, – озираясь, добавил второй. – А то пока этих тащить будем, другие ублюдки могут попробовать отбить своих.

– Здесь неподалёку гильдия наёмников, – предложил я. – Подождите немного, мои люди помогут с конвоем.

– А вы?.. – стражник несколько переменился в лице, прослышав, что я из наёмничьей братии.

– Я на службе у мастера Кромвеля, – зашёл я с козырей.

– А, ну если вы люди мастера, то будем рады, – просиял стражник.

Это что же за чудеса явил во время бунта Кромвель, что его авторитет в городе взлетел до небес?

Своих я кликнул быстро, и уже в расширенном составе мы отправились конвоировать несостоявшихся убийц до местной дознавательской. Кстати, сначала расспросить, а потом уже кидать их в холодную, убедил стражников именно я, сославшись при этом, что мастеру Кромвелю нужна информация обо всех противоправных действиях, совершаемых северянами. Шуст же отправился к мастеру, чтобы тот действительно присоединился к допросу.

– Зеф, подержи их пока без сознания, – попросил я лекаря. – Боюсь, расспросы могут сильно повредить их здоровью. Вплоть до смертельного исхода.

– Думаешь, тоже помрут, если начать выпытывать информацию? – спросил прибывший Кромвель, с интересом разглядывающий сейчас лица обоих преступников.

– Не исключаю. Нам бы хорошего мага контроля, чтобы он проверил наличие печатей. Возможно, наместник может с этим помочь?

– Не нужно, – сказал Зеф, уже колдующий над одним из них. – Тут сложная печать, и я не знаю отчего именно она срабатывает. Но завязана она на остановке сердца. Я просто разомкну эту часть.

– Хорошо, но на всякий случай приведи в чувство только одного из них. А то ты мог что-то упустить.

Зеф кивнул и влил немного силы в заклинание. Тот мужик, что пытался проделать дырку в моём боку, открыл глаза и тут же сморщил лицо. Лекарь заставил его очнуться, но вот лечить разбитое о мостовую лицо пока не стал. Оттого первым делом рыжебородый сплюнул кровь на пол и попытался дотронуться до разбитых губ связанными руками.

– Дайте ему воды, – сказал я. – И вытрите кровь. Мы с мастером хотим поговорить с ним.

– Кто вы? – первое что спросил парень, когда прополоскал рот и сделал несколько глотков. – Куда меня привели? Я же ничего не сделал.

И он не врал. На своей третьей ступени даже без особых талантов в аспекте контроля я уже мог почувствовать явную ложь. Кромвель тем более.

– Давай проясним, – обратился к пленнику я. – Я расскажу тебе, что случилось. А ты расскажешь нам, что последнее помнишь. Но знай, мастер Кромвель легко определит любую попытку вранья и от такого может сильно расстроиться. Лучше ничего не утаивай, и, возможно, у тебя есть шанс уйти отсюда живым.

Наместник Шелиен оказался вполне себе адекватным человеком. По крайней мере, мне так показалось во время нашей с ним встречи, устроенной Кромвелем. Сам факт того, что он не чурается общаться с кем-то вроде меня, уже говорил о широте его взглядов. Конечно, у него были свои тараканы в голове, и пару раз я ловил его пренебрежительный взгляд на своём одеянии, но это мелочи. Да и вряд ли он вообще снизошёл бы до такой аудиенции, если бы не рекомендация от мастера. А за него наместник теперь держался обеими руками. Мастер заменяет собой пару сотен хорошо обученных гвардейцев, но при этом мобилен, не занимает много места и не потребляет много провизии. А ещё ему не нужно платить, если водить с ним дружбу. В общем, отличный вариант для наместника, ограниченного в военных ресурсах в черте города. Особенно когда в этом городе стало настолько неспокойно.

Как бы то ни было, человека следует судить по его делам, и наместник Шелиен в этом был со мной согласен.

– Не скрою, несмотря на заверения господина Кромвеля определённая доля сомнений у меня всё же осталась. Но я готов дать слово, что, если тебе удастся найти корень всех бед и помочь с этой проблемой, я поддержу твоё прошение о получении подданства нашей страны. Не взять взнос я не смогу, но вот оформить встречные бумаги на ту же сумму – вполне возможно.

Встреча проходила на территории особняка наместника, и назвать её совсем уж приватной было сложно. Вокруг нас по всему периметру сада виднелись фигуры гвардейцев, старательно прятавшиеся за росшими здесь кустами. Набухшие почки только-только начали распускаться зелёными листочками, от чего заросли ещё хорошо просвечивались, а притаившуюся охрану было прекрасно видно.

– Я вас услышал, наместник. Я и мои люди сделаем всё возможное.

– Только не тяните с этим. Если от вас не будет вестей до конца весны, я буду вынужден просить Императора дать мне разрешение двинуть часть 3-го легиона к Старому Колодцу. Это не лучшее решение, но я не могу себе позволить бездействовать. Лучше уж превентивно задавить волнения силой, чем довести всё до состояния гражданской войны.

– Что ж, тогда мы отправимся… – чуть было не сказал немедленно, но вспоминав про наши с парнями планы, вовремя одумался. – Через несколько дней. Нам ещё нужно закончить дела в городе и собраться в дорогу.