Чтение онлайн

— Да примерно так же, как у всех, — усмехнулся Кромвель. — Результат есть, но какой ценой… К сожалению, в этом деле монополия магов-лекарей пока сохраняется.

— Жаль, жаль — протянул Лавлиен. — Это был бы действительно прорыв, безусловно достойный звания магистра.

— В общем, спустя те три декады, что я его учил, он готов сдавать на 1-ю ступень. При этом, пользуется навыками сугубо прикладного характера, проверенными в деле.

— Уж не на баронских ли солдатах?

— На них самых, что лишь подтверждает качество исполнения.

— Я вот своего Стродара считал одаренным учеником. А ты говоришь три декады…

Юный маг при этих словах покраснел и как-то недобро посмотрел на меня. Не хватало мне нажить себе врага в лице одаренного, не прошедшего еще до конца свой пубертатный период. Такой может быть опасней любого магистра.

— Есть только одна беда, малый запас источника, и с этим я вряд ли что-то смогу сделать. Спустя годы тренировок вряд ли он прыгнет выше 2-й ступени. Но как я уже говорил, с ним ни в чем нельзя быть уверенным.

— Занимательно, конечно, но я как главный маг Солнечной заставы, хотел бы в первую очередь узнать историю появления этого твоего ученика на территории вверенного мне князем города. Он знаешь ли, немало шороха наделал, пока у нас «гостил».

Кромвель посмотрел на меня недобрым взглядом. Я лишь развел непонимающе руками, всем своим видом говоря, что ничего такого не делал.

— Ну ладно, ладно… — вступился Лавлиен. — Если подумать, ничего серьезного действительно не случилась, никто особо не пострадал… Ну может нос и гордость моего ученика Стродара, да пара разбитых окон. Но это не отменяет моего вопроса. Я хочу знать, кто ты и откуда появился в Княжестве и откуда у тебя взялся один прелюбопытнейший кинжал?

Последнюю фразу он адресовал мне. Пришлось пересказать ровно такую же историю, которую я уже рассказывал Кромвелю и Броку, разве что дополнить ее тем, что кинжал просто нашел подле себя, когда очнулся. Вряд ли Лавлиен так уж легко в нее поверил, но чутью Кромвеля он, видимо, доверял и чинить мне препятствий не стал.

— И ведь вроде не врет же. Но почему тогда я чувствую себя словно малое дитя, с открытым ртом слушающее сказку на ночь?

— Ну уж если маг аспекта контроля не чувствует лжи, тогда вряд ли кто-то другой сможет докопаться до правды.

— Ну почему же? Есть еще старый проверенный способ, про который маги с в силу своей лени начали забывать. Раскаленный прут в задницу!

— Я бы воздержался от такого радикального способа, — сказал мой наставник.

— Я бы тоже, — поддакнул ему я.

— Ладно, как скажете. Тогда дам совет. Если все так как ты говоришь, то тебе нужно как можно скорее сдать экзамен на 1-ю ступень. Это поможет тебе стать «кем-то», родиться заново. У окружающих намного меньше возникает вопросов, если оказывается, что перед ними пусть и слабенький, но все-таки аттестованный маг. Надеюсь, в будущем мы еще увидимся, и ты развеешь мою скуку. Очень уж я верю в Кромвеля и его умение находить приключения. Думаю, он не ошибся и здесь. А теперь будь любезен, передай мне кинжал и можешь идти. И ты то же, Стродар. Нам с господином Кромвелем нужно еще многое обсудить наедине.

Даже с некоторым облегчением я отдал трофейный ритуальный нож и удалился. Все-таки не нравилась мне эта вещица, но и выкинуть почему-то рука не поднималась, так он и болтался в моих пожитках. А под пристальным и таким пронизывающим взглядом мага даже не возникло желание спорить и попытаться сохранить его у себя. Возможно, это побочный эффект от высокого ранга в аспекте контроля, а может выработанная с годами способность высокородного. В любом случае, нужно привыкать к общению с такими личностями.

*****************

— А не думаешь ли ты…

— Думал, много думал, — перебил друга Кромвель, когда они с Лавлиеном остались без лишних ушей. — И решил больше не думать. Иногда случаются вещи, смысл которых становится ясен со временем. Попытка вмешаться либо рушит замысел, либо приводит к гибели вмешавшегося. В этот раз я предпочту отдаться течению.

— Что ж, будь по-твоему. Путевой камень оставь себе, и не «на всякий случай», а я действительно предпочел бы, чтобы мы виделись чаще. Не забыл, как им пользоваться?

— Нет, не забыл.

— Ну и отлично, год, может два он еще проработает, потом придет в негодность, ты поймешь это. Буду ждать от тебя сообщений.

— Хорошо.

— И, Кромвель, если ты решишься на попытку, не забудь поставить меня в известность. Я приеду тебя поддержать. Как в случае успеха, так и в случае неудачи.

— Ты тоже можешь рассчитывать на меня, Лавлиен.

— Вот и отлично. Мы еще покажем этим спесивым зажравшимся рыхлобрюхам, на что способны настоящие маги! А пока давай-ка поподробнее про этот форменный беспредел, устроенный Бродриком под носом у Империи. Я через 15 дней планирую быть в Триеме, а значит эта информация для имперской канцелярии будет свежее и достовернее большинства поступающих донесений. Хоть мы и на службе сейчас у других господ, все-таки нельзя забывать чьими подданными мы остаемся. А бездействие в глазах императора равносильно предательству.

— Не переживай, отчет я уже подготовил, передай мое письмо лично ректору Дебалю. Так оно дойдет до нужных людей куда быстрее.

— Надеюсь, ты не забыл в нем упомянуть о грешском боевом маге, открыто использующего «сродство»?

— Не забыл, как и написать о твоей блистательной над ним победе.

— А вот это было необязательно. Не хотелось бы быть втянутым во всю эту историю.

— Нити уже сплелись, хочешь ты того или нет, они связали нас снова, как и этого странного парня Мазая. Что из всего этого выйдет — покажет время.

Сидеть вот уже который час в кустах было крайне неудобно. Толком не пошевелиться, не размять затекшие ноги. Я даже начал немного по-другому смотреть на «труд» разбойников. Почему говорят, что ими движет жажда легкой наживы? Где же тут легко, когда все тело затекло, трава нещадно щекочет лицо, а ты еще и вспотел на солнышке под полным боевым облачением? Вот уж не думал, что «еще одно дельце», о котором упомянул сотник Брок, будет обычным дорожным разбоем. Правда, в наше оправдание следует сказать, что мы собирались не столько воровать, сколько взять нам по закону причитающееся.

Брок был крайне проницательным человеком, а может просто хорошо умел слушать. Но как бы то ни было, о том, что с нашей платой могут возникнуть проблемы, он узнал еще до того, как это было объявлено во всеуслышание. Отправленный им по особому поручению Творген нашел нас на постоялом дворе в одной из крупных деревень срединных баронств. О месте встречи они с сотником договорились заранее. И если бы опасения не подтвердились, то вместо нас бывший десятник нашел бы там записку. Но как показал ход событий, платить нам действительно никто не собирался.