Чтение онлайн

– Да, сведения обошлись недорого, видимо, уже многие в городе в курсе происходящего. Думаю, и трактирщик бы нам поведал все, дай мы ему серебрушку. Но информацию лучше получать напрямую.

– И что же за такая причина, по которой корабли не выходят из порта?

– Да как всегда – деньги.

– А подробнее? – уже раздражаясь, спросил я.

Квильком, заслышав нотки нетерпения в моем голосе, перестал ходить вокруг да около.

– Высокий владетель уже довольно давно закрывает глаза на то, что Причал переваливает в Вольные города незадекларированные товары. Плата берется лишь по весу груза и количеству людей. Раньше, говорят, и людей взвешивали, но практика была так себе, и не прижилась. Очень уж жадные купцы не ели и не пили, и падали в обморок прямо с трапа корабля. Хотя мне кажется, байки это все. Но не суть, важно то, что с каждой монеты, уплаченной перевозчикам, четверть шла в королевскую казну.

– Именно в казну? Не местному владетелю?

– Я же не зря сказал, что и город, и земля вокруг принадлежат непосредственно семье правителя и налоги платят напрямую в государственную казну. Вот только прошлый глава города решил, что столица далеко, а золото близко. И решил прикарманить себе чуть-чуть. Нет, он не наглел, брал совсем немного, может 10-ю часть, может даже меньше. Но как это часто бывает, о темных делах узнал кто-то из его окружения, и с ним пришлось делиться. И чем дольше это продолжалось, тем больше людей было в курсе, а значит, и в доле. За молчание и пособничество приходилось платить. И сумма недополученных в казну средств начала стремительно расти. В общем-то, поэтому в город и явилась королевская гвардия, а труп прошлого мэра только пару дней назад сняли с городской площади.

– А сейчас? Если все решили, то почему корабли не выпускают? Ведь так они тоже денег не заработают.

– Ну это только мэр висел на площади, а остальных увезли в столицу, там будет суд и приговор. Так уж вышло, что по результатам проведенного расследования замешанных в деле оказалось столько, что теперь попросту в городе некому работать на административных должностях. В общем ждем, когда прибудут новые люди и оформят все бумаги.

– И сколько ждать?

– Гонца в столицу отправили 9 дней назад. Должен уже был передать послание и запрос на новый административный штат. Думаю, через декаду городской порт заработает.

– Вот только мощности порта ограничены, а желающих скопится к тому времени еще больше.

– Верно, говоришь, Мазай. Но это уже будет моя проблема. Не все же тебе решать.

Помолчав пару минут, я вспомнил, что у меня к купцу было еще один разговор.

– Квильком, хотел с тобой посоветоваться. Помнишь, я сказал, что нам удалось убить колдуна?

– Конечно помню, но к жалованью больше не добавлю! Я итак уже пообещал его удвоить!

Купец не совсем верно интерпретировал начало разговора.

– Вообще-то, я хотел обсудить другой вопрос, – успокоил его я. – Колдун тот был непростой и «баловался» запрещенными ритуалами, для которых имел соответствующий реквизит. Как ты считаешь, что нам с ним делать?

С этими словами, я достал из сумки жертвенный нож. Почему-то у меня не было сомнений в том, что купец знает, что за вещь я держу в руках. Да по глазам видно было, что в курсе.

– Хм… А сам-то понимаешь, что с собой таскаешь? – спросил Квильком. – Такое лучше в западных землях не показывать.

– Вот я и думаю, может лучше в воду его, там, где поглубже?..

– Ну почему же сразу в воду? – немного занервничал купец. – Вещь безусловно непростая, и даже опасная. Но я смогу найти покупателя и на нее. Вот только не здесь. А, например, в том же Корпугаре. Жители Сияющего града или Золотой башни там частые гости, а некоторые из них ради знаний и редких вещей готовы на рискованные сделки. Да и из Диких королевств в Вольные города иногда заплывают корабли, а там к этому относятся куда как проще.

– И сколько ты сможешь предложить за него?

– Я – нисколько, мне самому он без надобности. Нужно сперва найти покупателя, а там уже определим цену. Пока же готов назвать свою долю, как посредника. Скажем, 50%.

– Не много ли, Квильком? – не сдержал я удивления.

– Ну так попробуй продать сам? Максимум получишь десятую часть от его стоимости. Или и вовсе окажешься в цепях.

– 30%, согласись, тоже звучит хорошо? Иначе вариант просто избавиться от этой вещицы выглядит слишком заманчиво.

– 40%. И если не согласен, то можешь идти и топить ее в мутной речке.

Черт его знает, много это или мало с учетом специфики сделки. Знать бы еще сколько эта вещь может стоить. Если вспомнить разговор с Лавлиеном, то вроде как за такие вещи платят золотом, чуть ли не по их весу.

– Согласен? – решился я.

Квильком молча кивнул и добавил.

– Наш корабль должен был выйти через 6 дней. Но скорее всего придется подзадержаться. Будьте осторожны и старайтесь не привлекать к себе внимания. Не нужно лезть в драки и другие авантюры.

– От нас тут мало что зависит. Наш поредевший отряд – лакомый кусок для всякого сброда. По крайней мере, им так кажется. Лучше один раз показательно обломать чьи-то зубы, чем каждый раз доказывать, что грабить нас – плохая идея.

– И все же, нашей задачей остается не только добраться до Корпугара, но и сделать это незаметно.

– Как скажешь, Квильком. По городу передвигайся только в сопровождении, Горунар на эту роль хорошо подойдет.

– Я… – Квильком что-то хотел сказать еще, но не стал. – Да, хорошо.

Настроение от разговора с купцом не улучшилось. Наоборот, гнетущая атмосфера переполненного загаженного города проникала все глубже, грозя перерасти в апатию. Чтобы отвлечься, я наконец, решил изучить записи, найденные у колдуна.

Потратив на это весь оставшийся день, я погрузился с головой в наброски и заметки, оставленные предыдущим владельцем (а может и кем-то до него). Что удивило в первую очередь, так это то, что почти половина записей была сделана на незнакомом мне языке. Я так привык, что все вокруг говорят и пишут на одном едином диалекте, что сперва даже всматривался в незнакомые закорючки, силясь разглядеть скрытый в них смысл. Но не сработало. Видимо, это был совсем другой язык, или, возможно, шифр, знание которого переход по Мосту мне не дал. А жаль, скорее всего именно там и запрятано все самое интересное.

Но даже то, что я смог прочитать и понять, было очень полезно. Всего я насчитал 8 техник, 5 из которых были описаны непонятными и недоступными для понимания символами. Но посмотрев на рисунки, желание углублять свои знания в этом направление у меня отпало. Часть явно была связана с жертвоприношениями, так как зарисовки пенто и гексограмм отчетливо напоминали те, что я видел под жертвами на импровизированном алтаре в лесу. Другие были связаны с контролем измененных тварей, по крайне мере на этом листе красовалась морда в а рга и еще нескольких не менее злобных зверюг. А вот оставшиеся заклинания были из аспекта контроля.