Чтение онлайн

– Как тебя зовут, странник? – спросил князь, выбрав тон прохладной вежливости.

– Видгар, – коротко ответил колдун и Родомир едва сдержал удивленный возглас.

– Редкое имя, – глухо произнес он. – Так звали единственного князя-колдуна, чьи деяния сохранились не только в летописях, но и в памяти людей.

– Стало быть, ты его потомок? – безразлично спросил Видгар.

– Нет, он не оставил сыновей и престол перешел к его брату, отцу моего прадеда, а через много лет ко мне. А ты, Видгар, проходом через наши земли или по делу? Ты не здешний, иначе бы знал, что колдовство такого размаха здесь вне закона.

– Такого размаха, князь? – насмешливо приподнял брови странник. – Что ты, это же низшее умение – подчинять себе всех тварей, и земных и небесных. А про запрет не знал, ты уж извини, иначе не стал бы помогать, прошел мимо.

Губы чужака дрогнули. Даже ради соблюдения элементарных приличий он не собирался сдерживать саркастическую усмешку.

– Откуда ты, Видгар, из каких краев? – скрипнув зубами, князь проглотил насмешку, не желая связываться с гостем до того, как докопается до сути.

– Из далеких, князь, тебе не ведомых, – ничуть не изменив тона, ответил колдун. – Но здесь я уже бывал, теперь, правда, и не вспомнить, когда именно…

При этих словах его глаза затуманились, предательская память вытянула из чернильной пропасти яркую картину свежей крови, как наяву заклубившейся на его руках. И власть – близкая, осязаемая, вдруг защекотала ноздри.

Видгар вспомнил, как равнодушно тогда отпнул иссушенное тело, несколькими мгновениями раньше лопнувшее как пузырь, и пошел наверх. Его затопляло торжество, магия рвалась наружу, требуя законной платы…

– Будь моим гостем, – ворвался в растревоженные мысли голос князя, – это самое малое, что я могу сделать. Желай что хочешь за спасение города.

– Что ты, князь, – медленно выговорил Видгар. – Это много, очень много для меня и еще большего мне не нужно. Я благодарен тебе за приглашение и приму его с удовольствием, – по его тонким губам скользнула змеиная улыбка. – Позволь лишь пообщаться с твоими колдунами, если их так можно назвать. В ваш край я захожу нечасто, может, узнаю что новое. И не беспокойся, учить их ничему не стану. Запрет есть запрет.

– Хорошо, – сдержанно кивнул Родомир и поднялся. – Главный у них Звол, я скажу, чтобы он пришел к тебе.

– Благодарю, князь, – с неприятной ухмылкой поклонился колдун, – благодарю. – И проводил его пронзительным взглядом, прощупывая изнутри, вороша мысли и чувства.

Дверь захлопнулась. Сжав в руке резной жезл, зрительно вытянувшийся до такой длины, что стал походить на посох тонкой работы, Видгар с силой провел им по полу, начертив кривую линию. Тонкие губы искривились, прошептав глухое непонятное слово. Будто откликнувшись, далеко, за тысячи верст от Власка, воздух задрожал, сплотился и раскрыл вход в мир прозрачных мелких существ с тонкими трепещущими крыльями и острыми клыками, тонкими и длинными. Повинуясь властному голосу, они неохотно выбрались наружу и устремились к зовущему.

В покои гостя крадучись вошел Главный и остановился перед Видгаром.

– Пожаловал? – не оборачиваясь, спросил тот. – Ну садись, развлекать меня будешь, – он расхохотался, – знаниями делиться, которые я же тебе и дал.

Звол непонимающе улыбнулся, но уточнять не стал – себе дороже.

– Ты уже во дворце, возле князя, – неуверенно произнес он. – Не пора ли доводить план до конца?

– Не пора, – отрезал Видгар. – Хорош Родомир, неплохой князь, лучше, чем…- он осекся, досадливо поморщился. – Нелегко будет с таким поладить и еще труднее подчинить. Видал, как на меня его дружина посматривала? – невесело рассмеялся колдун. – Словно на месте порешить хотела. Сразу видно – любит и уважает. Воины отборные, выучка прекрасная, воевода верный… чего еще может желать князь. Эти не переметнутся, точно знаю.

Неожиданно выбросив руку вперед, он со всего размаха ударил Звола навершием жезла прямо в висок. Тот свалился, полуоглушенным растянувшись на половицах. Но убивать его никто не собирался, только наказать, и Звол неуверенно шевельнулся, судорожно ощупывая голову.

– Будешь знать, как врать мне, – процедил сквозь зубы Видгар. – Князь дурной у него, дружина – пьянь и рвань, народ недоволен, город по колено в грязи. Ты только войди – все сразу в пояс поклонятся, князя сами зарежут и тебя под белы рученьки на престол усадят. Ну ничего, это тебе мозги вправит.

Он снова бешено замахнулся на Главного, но тот, отползая, заскулил, как собака и Видгару стало противно.

– Пошел вон, – яростно прошипел он, указывая жезлом на дверь, – пока я еще держу себя в руках. А иначе…

Сила забурлила вокруг него, жалящими иглами впилась в кожу Звола. Гнев, опустошающий душу, рвался наружу, и мишень была совсем рядом.

Ужас всколыхнулся в глазах главного мага Власка. Он резво вскочил на ноги, позабыв даже про пульсирующую в виске боль, и рванулся к двери. В последний миг Сила сгустком ярости ударила ему в спину, швырнув через порог прямо под ноги проходящим мимо воинам.

Дворцовая стража замерла на полушаге, изумленно уставившись на корчащегося на полу Звола. Взгляд старшего метнулся к захлопнувшейся двери, и нехорошая догадка заставила его слегка нахмуриться. Все они были уже наслышаны о так называемом спасителе, нашедшем приют под гостеприимным крылом Родомира, и не один Святобор отнесся с подозрением к его внезапному появлению в их землях.

– Что, Звол, не поладил с нашим благодетелем? – растягивая слова, насмешливо поинтересовался стражник. – А он, я смотрю, вовсе не так уж добр, как желает казаться. И пренебрегает указами князя, к тому же. Чужая магия в пределах дворца – открытый выпад против его хозяина.

– Магия? – поднимаясь с колен, Звол вскинул брови в наигранном удивлении. – Да о чем ты, воин. Я просто торопился, вот и запнулся о порог. С кем не бывает?

– Запнулся, говоришь, – смерил его недоверчивым взглядом стражник. – Что ж, пусть так. Пошли, ребята.

Звол настороженно посмотрел им вслед и начал аккуратно спускаться вниз по крутым ступеням, бранясь про себя на чем свет стоит. Ну и характерец у Видгара. Зашибет и не заметит. И зачем только связался?! Но ответ пришел сам собой – да потому что власти захотел, настоящей Силы, не скованной высочайшими указами человека, не понимающего, что это такое – обладать даром магии. А он обладал и много лет томился, не имея возможности развить его до конца. Но теперь цель была совсем близко.

Как и помощь…

Запечатав дверь, Видгар предался тоскливым размышлениям. Все вдруг пошло наперекосяк, и злоба захлестнула его, вынудив отвести душу на единственном союзнике в этой сложной игре. А ведь ругать следовало в первую очередь себя. Это он явился в город, поверив на слово мелкому колдуну, не оценив ситуацию, не прощупав как следует мир. Теперь же поздно отступать, придется менять планы, причем, коренным образом. Одна мысль об этом сразу вызвала у мага мигрень. Все уже было продумано до мелочей, практически воплощено в жизнь и тут полный крах.