Чтение онлайн

— Кстати, ты прекрасно выглядишь!

— Спасибо, Саш. Мне так не хватало нормального общения с такими же, как и я.

— Ты меня сейчас камнями закидаешь, но если отбросить все наши неприятности в виде похищения пиратами, то этот мир мне стал даже нравиться. Тяжело было первое время остаться без привычных гаджетов, но, что-то есть в этом мире такое… слово вертится на языке… Какое-то ощущение свободы, что ли, от всех этих соцсетей, вечных пробок на дорогах и прочего хлама, присущего нашему миру. Несмотря на то, что я здесь раб — у меня свободы больше, чем в прежней жизни.

— Прежней жизни, — словно эхо, повторила Рита с печалью. — Знаешь, я каждую ночь, ложась спать, надеюсь, что вот проснусь, а все это был всего лишь сон. Сашка, я так хочу домой! Очень скучаю по родным.

— Да все мы скучаем, — Александр отвернулся, чтобы девушка не увидела боль в его глазах. — Просто адаптируемся под новые условия, чтобы выжить.

— Мы найдем наших! Обязательно найдем! — Рита вновь обняла Сашу, уткнувшись ему в грудь мокрым от слез лицом.

Степи кочевников

Зоя, убедившись, что защитное поле работает, вернулась к Варгале и спешно стала доставать из сундука мешочки с травами, чтобы остановить кровотечение.

— Не суетись, я справлюсь, — Варгала строго посмотрела на девушку. — Дорога каждая минута!

— Я не брошу вас, рана глубокая!

— Ты не слышишь меня? Государство в опасности, только ты сможешь спасти сына королевы и предотвратить войну. Бери лошадь и скачи к Серебряной Игле. Ты была предназначена для этой миссии. Моя жизнь — ничто, по сравнению с гибелью тысячи ни в чем не повинных людей. Повторюсь, я сильнее тебя и смогу держать защитное поле.

— Варгала, миленькая, давайте мы и дальше вместе поедем. Если вы говорите, что Серебряная Игла поможет королевскому сыну, так и вам она тоже поможет!

— Ты тратишь мое и свое время, — оборвала ее старуха, — Кыш, непослушная девчонка! Не заставляй меня применять магию!

Зоя, понурившись, слезла с повозки и стала отвязывать лошадь.

— Скачи, что есть мочи, — давала наставления Варгала. — Даже если кочевники бросятся следом, сотвори Заклинание Препятствий и они не смогут тебя догнать. Возьми с собой только воду, чтобы лошади было легче. Помни, Серебряная Игла находится за горой, скачи в ту сторону. Там ты найдешь все ответы. Там ты найдешь помощь. Орден Семи Сестер в курсе нашего путешествия и помогут тебе добраться до королевы.

— Варгала…Я…

— Ты еще здесь? — старуха закашлялась.

Сглотнув, Зоя вскочила на лошадь и тронула поводья. Проскакав метров пятьдесят, она обернулась и вскрикнула от ужаса. Повозка лесной колдуньи полыхала огнем.

Она предпочла смерть плену кочевников. Боже, я же совершенно не знаю, что делать!

Глотая слезы, Зоя покрепче схватилась за поводья, краем глаза увидев выскочившие из высокой травы всадников. Варгала была права, за ней пустились в погоню. Собрав волю в кулак, девушка, не смотря на страх, стала повторять заклинание, о котором ей напомнила старуха. Сначала ничего не происходило и Зоя с ужасом подумала, что у нее ничего не получилось, однако вскоре лошади под седоками стали запинаться и падать, подминая под собой людей.

— Это вам за Варгалу! — выкрикнула Зоя, пришпоривая лошадь.

Почувствовав неладное, кочевники стали что-то друг другу кричать и быстро прекратили преследование.

Девушка проскакала еще около часа, прежде чем остановилась. Спешившись, она попила воды, а остатки отдала лошади. Солнце клонилось к закату и она поняла, что не успеет достигнуть гору до темноты. Пока лошадь мирно пощипывала траву, Зоя искала глазами укрытие. Увы, в этой части степи не было ни малейшего кустика или камня, за которым можно было бы спрятаться. Помня о способности кочевников подкрадываться, она вновь сотворила заклинание защиты, после чего, буквально парой пассов руками, зажгла костер.

Становилось прохладно и Зоя сидела у огня, вытянув руки, чтобы согреться. Вздрагивая от каждого шороха, она с тоской думала о погибшей. Ей было невыносимо жаль добрую старушку, так преданную своей миссии.

— Ох, Варгала, надеюсь ты была права и наше путешествие не окажется пустышкой, — вытерев подступившие слезы, девушка легла на землю и стала смотреть на заходящее солнце, думая обо всем и ни о чем одновременно.

Под тихий шелест травы и похрапывание лошади, она вдруг стала вспоминать, как попала на эту планету, ее знакомство с Варгалой и первые попытки сотворить заклинание, щедро сдобренное недоверием. Могла ли она даже подумать какое-то время назад, что с ней и ее друзьями приключиться такое. И вот теперь она находится в степи, совершенно одна, не представляя, что ее ждет. Множество вопросов, на которые только Варгала могла дать ответ, теперь роились в ее голове. Больше всего она боялась, что достигнув этой самой таинственной Иглы, обнаружит лишь полуразвалившийся от времени храм, воздвигнутый в честь древних богов. Чем он сможет помочь умирающему сыну королевы? Если верить Варгале, после его смерти начнется война, которая перечеркнет все ее попытки найти Риту и вернуться домой. А еще Зоя не успела получить от старухи бумагу, согласно которой она стала бы свободной.

— Ох, Варгала, — Зоя села и вновь протянула руки к огню, — Не сдержала ты своего обещания.

Неожиданно лошадь, которая всё это время спокойно жевала траву, вдруг застригла ушами и беспокойно захрапела. Испугавшись, что ее настигли кочевники, Зоя проверила охранное заклинание. До горы оставалось пол дня пути и было бы глупо попасть к варварам, почти достигнув цели. Погасив огонь мановением руки, она напряженно осматривала местность, готовая в любой момент вскочить на лошадь и помчаться во весь опор.

Солнце уже почти зашло за горизонт, что означало бегство от кочевников в полной темноте. И тут она увидела в небе огромный, быстро приближающийся силуэт.

Это что еще за напасть?

Лошадь, так же увидев в небе огромное существо, испуганно заржала и бросилась прочь, оставив Зою совершенно одну.

Решив, что это конец, Зоя встала в полный рост и теперь просто наблюдала за происходящим, лихорадочно соображая, поможет ли ее охранное заклинание от этого монстра. Волосы ее, выгоревшие от солнца и ставшие почти белыми, развевались от поднявшегося ветра, мешая смотреть.

Что ж… Видимо это моя смерть… Прости Варгала, я не дошла до Иглы…

* * *

Варуг сидел на своем любимом резном стуле, опустив босые ноги в таз с водой и пил чай, когда вошла Санда, главная служанка.

— Хозяин, там Линда просит разрешения с вами поговорить.

— Неужели ее волки покусали? — усмехнулся Варуг. — На сколько частей ее разорвали?

— Не знаю, вроде целая.

— Ну зови, что она там мне сказать хочет. С этой девицей нужно ухо востро держать, вечно у нее какие-то идеи.

Санда вышла и через минуту в комнату зашла Линда.

— Чего тебе, рыжая? Не видишь, я занят.

— Угу, вижу. В общем, вопросик такой. Тут местные дамы по обычаю в платьях ходят и в юбках, красиво, конечно, но с моей работой это жуть как неудобно.

— Что ж ты, без платья ходить предлагаешь, блудница?

— Эм, вообще-то хотела спросить, можно ли мне носить брюки. Вместо платья. Удобнее будет работать и дрессурой заниматься. В юбках я вечно путаюсь и они сковывают движения.