Чтение онлайн

Этот торговый узел стал моим детищем и одновременно костью в горле некоторых, весьма известных особ. Находясь на пересечении столицы торговых земель и речных портов, я быстро сообразил, как в подобной ситуации сыграть в свою пользу. Хотя изначально, никто на подобные чудеса с моей стороны не рассчитывал.

А как все начиналось забавно. Какая буре негодования была, какие всплески эмоций. И как всё в итоге обернулось.

В землинарии столицы, Советом Старших Отцов города мне было выделено согласно закону и определённых денежных перетекании из моего кармана в карманы Отцов, земли. В окрестностях столицы, как я того и желал. Но кто-то за моей спиной решил сыграть по грязному и в итоге, в мои владения достались “мертвые земли”, в придачу с развалинами старого форпоста. Бесполезные скалистые участки, передачу которых можно было воспринять как плевок в лицо. Меня подобным способом прилюдно выставили на смех, и указали моё место. Но просчитались! В этом мире я был не пальцем деланный. В итоге это место превратилось в настоящую золотую жилу, без плодородных земель и угодий для пастбищ.

—С дороги, черти чумазые! Разойтись, — услышал я чей-то командный тон и тут же нахмурился.

Я крайне негативно относился к подобного рода “командирам” на своей земле. Как ни странно, но тело отреагировало само, даже без моего участия.

Расталкивая без всякого уважение мужей со своего пути, в мою сторону двигалась какая-то группа солдат. Выглядели они весьма внушительно. Особенно на фоне торгового люда. Начищенные до блеска сапоги, усатые, подтянутые, широкие в плечах. Военные платья на них сидели как влитые. И как символ власти у каждого на плече имелся мушкет. Что-то внутри меня подсказывало, что это необычное солдаты, а представители частной армии не последнего человека в столице. Я еще не до конца понимал, почему так решил, но в этом был полностью уверен. Покопавшись немного в себе, я понял, что моя уверенность исходила из цветовой гаммы формы этих бравых молодцов. Вы в одежде доминировал зеленый и черный цвет, что напрямую указывало на гербовую раскраску одного весьма влиятельного графа. Имени его я, к сожалению, не мог вспомнить, но сейчас это было не важно.

Тем временем, эти солдафоны подошли ко мне. Я насчитал девять человек. Айк, стоявший по правую сторону от меня напрягся.

Из девятерых заявившихся наглецов вперёд вышел мужчина с красным шевроном на рукаве. Его поклон в знак приветствия выглядел скорее насмешливым, чем уважительным. Что-то в его позе сразу показалось мне неправильным. Это ощущение подтвердилось, когда Айк, нахмурившись, положил руку на рукоять меча и сердито произнёс:

—Прояви должное уважение к моему хозяину, как и положено человеку твоего статуса.

Но незнакомец никак не отреагировал. Усач даже глазом не моргнул на замечание. Атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Люди, что находились рядом — купцы, грузчики и прочие зеваки, — теперь с явным интересом ожидали моей реакции на это вызывающее поведение.

Я поднял руку, призывая всех к вниманию. Меня больше интересовала причина появления этих людей на моих землях, нежели их манеры. В первую очередь, пусть скажут, для чего весь этот цирк устроили, а дальше уже будет, как и положено быть. Ведь эти девять человек отчётливо понимали, к чему может привести их слишком очевидная наглость. В этом месте имя дороже звонкой монеты. А значит, они осознанно шли на конфликт, понимая, что за подобную глупость придется отвечать. Или же, кто-то заверил их, что за подобные выходки не будет никаких последствий.

Усач натянул губы в едва заметной ухмылке, а восемь мужчин за его спиной крепче сжали мушкеты, которые уже были сняты с плеча. Достав из внутреннего кармана запечатанное письмо, предводитель этих молодцов демонстративно сорвал печать, развернул документ и, не обращая внимания на собравшихся, начал зачитывать его вслух.

—Именем графа Хильёорна Крео Третьего, Отца Основателя, полноправного члена Нефритовой Чаши, приказываю вам немедленно явиться в Спелый Дом. В посланном сопровождении элитных хаджубаров. То есть нас, — от себя добавил усач, хитро посмотрев по сторонам.

Судя по тому, как это было сказано, я явно должен был проникнуться важностью момента. Но на меня эти слова не произвели никакого впечатления. Зато окружающие начали активно перешёптываться, обсуждая услышанное. Айк, не скрывая раздражения, вполголоса пробормотал несколько проклятий, что не могло не насторожить. В памяти всплывали образы графа и его своры негодяев.

Страха я не чувствовал, но раздражение росло. Особенно меня бесил этот тип, что с таким пафосом зачитывал приказ. Всё это выглядело как заранее спланированное публичное унижение. Очевидно, ставка была сделана на слухи и сплетни. Идея проста: выставить меня в невыгодном свете перед собравшимися.

Точно. Появление этих людей на моих складах преследовало лишь одну цель — подорвать мою репутацию. Их действия должны были посеять сомнения в моей надёжности среди торговцев, что могло плохо отразиться на моём бизнесе.

Ситуация была крайне неприятной. Я не мог при свидетелях открыто наказать этих наглецов, но и оставить их выходку без ответа тоже не имел права. Это была палка о двух концах. Самое же сложное заключалось в том, что я пока ещё не понимал, как привык решать подобные проблемы в этом мире.

Я знал, что среди толпы собравшихся есть и мои люди. Они ждали моего сигнала, но как поступить в этой ситуации, я пока не понимал. Решение требовало осторожности.

К тому же стоило на практике ещё разобраться со своими боевыми навыками. Насколько я успел понять, в этом мире существует магия или, по крайней мере, то — что называют местные “магией”. Однако для меня это вряд ли меняло суть дела. Я прекрасно осознавал, как использовать свой талант. Если не углубляться в тонкости, мне нужно было выйти на первый слой того же Амикона и работать с доступными материалами.

Проблема заключалась лишь в том, что этот мир был технически слабо развит. Всё, что мне оставалось, — действовать, используя простейшие предметы и подстраиваясь под местные реалии.

Похоже, я затянул с паузой. Усачи и остальные явно ждали моего ответа, обстановка начала сгущаться.

—Послушай, как там тебя... — лениво бросил я в сторону молодца с приказом. — Передай своему графу, что я постараюсь найти в своём графике время и, как только освобожусь, загляну к нему.

Мои слова произвели неожиданный эффект. На мгновение всё вокруг застыло. Даже лошади перестали ржать и топотать копытами, а воздух будто стал гуще. Я решил закрепить эффект:

—Ты, кстати, свободен, — добавил я с лёгким раздражением. — Забирай свою шайку с мушкетами и катитесь отсюда. Ты реально начинаешь меня нервировать. Не советую тебе больше сюда приходить, подобное ничем хорошим для тебя не закончится.

Мои слова повисли в воздухе. Лицо усача побагровело. Секунда — и вот уже смех взорвался, словно волна, прокатываясь по рядам.

Первыми начали смеяться приезжие купцы во весь голос, хватаясь за животы. Некоторые, особо впечатлительные, буквально оседали на землю, не в силах удержаться на ногах от приступа веселья. Несколько грузчиков, опираясь на ящики, чуть не упали, так заразительно их трясло от хохота.

Но на самом деле ситуация была довольно-таки плохой для меня. Тот, кто расставил эту ловушку, был умным и хитрым. Подобный приказ не оставлял мне выбора. Любое из принятых мной решение грозило неприятностями. Причем весьма крупными. Мой бизнес оказался под угрозой прекращения своего существования.

—Да как ты смеешь, второсортный барон! — оправился с шоком старший хаджубар и\

направил на меня мушкет, — Подоб…

Договорить я ему не дал. Ситуация требовала действий и промедление было смерти подобно. Я видел по карим глазам этого человека, что он без малейших колебаний был готов нажать на спусковой крючок.