Чтение онлайн

— Прилетит шайка какого-нибудь Ио Лохматого и будем мы отбиваться из последних сил. Убить мы их убьём, но и сами потеряем кого-нибудь. А нам каждый соратник дорог, — пояснил он свою позицию.

— Значит будем думать, как отвадить пиратов, — спокойно заметил Андрей.

Примечания:

[1] В. Высоцкий. «Был развеселый розовый восход…»

[2] Непереводимое ругательство намекающее на альтернативные сексуальные предпочтения, связанные с животным миром

нЯ знаю — город будет

Я знаю — саду цвесть

Когда такие люди…

В. Маяковский

Несмотря на опасности, подстерегающие в небе, полеты в город продолжались. Только теперь они напоминали военные экспедиции и экипаж «Утренней звезды» всю дорогу сидел на боевых постах в полной боевой готовности. Именно поэтому, возвращаясь из очередного рейса, операторы радарной системы засекли сидящий на земле санран пиратов. Видимо они планировали незаметно отследить базу богатых и нежелающих делиться поселенцев. А потом собрать отряд и напасть на поселок, сулящий богатую добычу. Но тут уж им не повезло. Едва поступил доклад об обнаружении непонятной засветки, напоминающей расположившийся на земле корабль, Андрей приказал разворачиваться в тот район. Однако пираты тоже оказались не промах и, судя по реакции, имели на своем санране работающие средства обнаружения. Единственное, чего не предусмотрели, это модернизации корабля пришельцами. Анран оказался быстроходнее и лучше вооруженным по сравнению с ожиданиями пиратских вожаков. Как заметил потом Андрей: «Их погубило отстутвие разведки и неумение планировать».

В результате, санран пиратов еще только набирал высоту, когда «Утренняя звезда» оказалось чуть вше его и на дистанции, позволяющей, благодаря доработанной СУО[1] корабля, открыть огонь из ускорительных пушек. Конечно, за неимением нормальных снарядов, стрелять пришлось по-прежнему наскоро выточенными из какого-то сплава, напоминающего внешним видом дюраль, болванками. Одна из них просвистела над палубой, никого из пиратов не задев. Вторая ударила в борт санрана и застряла в броне, зато еще две попали точно в намеченные цели и раздолбав вдребезги две пушки из трех. Пираты, не удержавшись, выстрелили из оставшихся двух пушек картечью, которая даже не долетела до борта «Утренней звезды». В ответ на это командовавший артиллерией Борис ответил залпом из всех четырех орудий. Летевшие сверху вниз снаряды неожиданно даже для экипажа «Звезды» попали все. Три из них проломили палубу, а один снес небольшую кучку пиратов на баке и, проломив противоположный борт, улетел куда-то в сторону. Несколько мгновений ничего не происходило, потом голубоватое мерцание гравипривода пиратского корабля стало ярче. Потом цвет его начал темнеть полосами и пятнами. Заметившая это Тиана, стоявшая за рулем, быстро сменила курс и перевела скорость на полную.

— Что случилось? — только и успел спросить Борис, когда в пункт управления заскочил Андрей.

— Пираты бегают по палубе… -начал он.

— Сейчас рванут генераторы! — перебила его криком Тиана. — Хватайтесь за ближайшие скобы и молитесь светлому небу!

«Утреннюю звезду» спас недавний ремонт и реакция Тианы. Корабль успел отлететь на достаточное расстояние от пиратского санрана. И включить защитное поле, когда на месте его падения бандитского судна понялось черное облако взрыва. Анран здорово качнуло, причем даже не от ударной волны, а от возникших при взрыве гравитационных возмущений. Как объяснила потом Аниа, если бы «Звезда» оказалось буквально на полкилометра ближе, эти возмущения могли вызвать реакцию и в ее генераторах.

Приближаться к месту взрыва они не стали, слетали, как ни в чем не бывало в Тианнар, расторговались и аккуратно, соблюдая все меры маскировки, вернулись обратно. Что интересно, после этого инцидента пираты словно потеряли интерес к «Утренней звезде», ее экипажу и посикам ее укрытий. Что вобщем-то положительно сказалось на темпах работ по обустройству поселка. В результате на очередной утренней планёрке, которую вёл Борис, парни с удивлением обнаружили, что все свёрстанные на месяц планы были выполнены досрочно. Что автоматически привело к планированию очередного рейда, особенно с учетом практически полного израсходования купленной взрывчатки. Поэтому они решили забраться чуть дальше, и как предложил Андрей, «попробовать на зуб» армейские склады. Именно там планировалось покопаться со всей тщательностью и широтой русской души, что означало вывезти всё и даже чуть больше. На обратном пути Ания посоветовала заскочить в торговый посёлок Каоно, где в это время как раз проходила ярмарка, и можно было сразу продать ненужное и попробовать найти ещё специалистов. Такие планы вызвали неожиданную реакцию Анатолия, предложившего обязательно взять с собой Арсо.

— Эгин, а вы не думали над возможностью перехвата управления защитными дронами в заброшенных городах? — добавил Анатолий. Высоко оценивший знания электронщика в ходе работы над СУО «Утренней Звезды» он очень хотел использовать специалиста для воплощения в жизнь своих предположений.

— Увы, — развел руками Арсо, — моих знаний для этого недостаточно. Тут нужны старые имперские специалисты. Я по сравнению с ними всего лишь жалкий дилетант.

— Ничего, эгин Арсо, — усмехнулся Толя. — Это смотря, как сравнивать. Поверь моему опыту. А специалистов… найдем. Не их, так соответствующие наставления и описания. А может быть и аппаратуру.

— Почему я не удивлен? — иронически протянул эгин. — Вы, как я успел заметить, всегда добиваетесь желаемого. По кораблю и поселку в долине вижу…

— Коллеги, вы не слишком размечтались? — прервал диалог Борис. — На складах, возможно, что-то и найдется, но скорее всего не то, что нам нужно.

— Постойте-ка, — вдруг вскочила Аниа. — Тоулли, передай мне карту. Да, вот эту. Вот… Насколько я помню, вот здесь раньше располагался какой-то очень важный военный объект.

— Точно? Ну, может, ты ошибаешься? — спросил Борис. — Прилетим мы туда, а там пусто.

— Надо у всех поспрашивать, — вскинулся Арсо. — Мне кажется, кто-то из принятых вместе со мной что-то такое рассказывал.

— Ну, это можно. На вас, эгин Арсо, работы и так много. Андрей, провентилируешь? — Андрей согласно кивнул, и Борис записал вопрос в журнал. — Значит так и запишем. До завтра управишься?

— Спрашиваешь! — усмехнулся Андрей. — Сейчас уважаемый Арсо соберет людей на развод, там и опросим. Так что до обеда уже будем иметь первичный материал. А там посмотрим…

— А хорошо бы найти Крепость, — мечтательно заметил Анатолий.

— Ну да, как некий Мак Сим нашел[2], — откровенно заржал Боря.

— Это у нас кто-то Стругацких не любит, ага, — подколол его в ответ Толя. Борис набычился и уже открыл рот, чтобы ответить…

— Спокойно, горячие парни, — остановил начинающую ссору Андрюха. — Не пугайте людей своими спорами. Вон Аня уже расстроилась.

— Кто, я? — непритворно удивилась Аниа.

— Ну, не я же, — опять засмеялся Борис. — Ладно, пошутили и будет. За работу…

На следующий день, оставив в посёлке почти половину людей из экипажа, корабль протиснулся между скалами. И, разогнавшись до своей предельной скорости в двести пятьдесят километров, рванул к горной гряде, где когда–то давно находился якобы главный центр управления обороной давно канувшего в вечность государства. Экипаж пришлось сократить, чтобы увеличить дальность полета, для чего на борт набрали воду в емкостях.

Летели долго, но без особых происшествий. Несколько раз навстречу попадались чужие летающие корабли, но ни один из не рискнул приблизиться даже на пару миль. Похоже было, что новость о прекрасно вооруженном кораблике, способном уничтожить любого противника и его не знающем страха боевом экипаже широко распространилась под облаками. А может быть, их просто принимали за пиратов, издали заметив пушечные стволы. Впрочем, отличить мирный анран от пиратского санрана в эти дни не смог бы и лучший аналитик, так как любой встречный всегда был готов напасть на любого более слабого. Но на «Утренней звезде» об этом помнили всегда и потому локаторы и глаза вахты обшаривали небо в поисках потенциальной опасности круглые сутки. Так что до гор корабль добрался без приключений.

На поверхности, в кучах битого и оплавленного камня, различались лишь следы давнего боя. Похоже, несмотря на массированный обстрел, причем даже чем-то типа ядерных бомб, отчего приборы показывали уровень радиации раза в два выше обычного, обороняющиеся сумели дорого продать свою жизнь. Валяющиеся ржавые останки какой-то военной техники подтверждали это впечатление. Ясно было, что в эпицентре найти что-нибудь было весьма проблематично, да и повышенная, хотя и не смертельная, радиоактивность как-то не вдохновляла на поиски. Но тщательно покопавшись на периферии, одна из поисковых партий сумела обнаружить сравнительно несильно заваленный вход в бункер, прикрываемый стальной дверью. Впрочем, если бы не поисковая система, смонтированная из имеющихся приборов Арсо и Анатолием совместно, найти вход было бы проблематично.