Чтение онлайн

— Это еще что? — спросил я.

— Как что? — удивился Кир. — Прилив! Нам надо в убежище!

Глава 12

Тревога! Прилив!

За окном выли сирены, и занимался рассвет. Я понимал, что происходит, все же за последнее время я проглотил кучу информации об Ожерелье, но не понимал, зачем мне в убежище. Нет, такой цирк нам не нужен. Нам нужен другой цирк! С блэк-джеком, доступными женщинами, эквилибрсточками в облегающем трико, полуголыми дрессировщицами… Так, куда-то не в ту степь меня понесло.

Прилив — попытка Хмари уничтожить человеческое поселение. Во время прилива Хмарь густеет и придвигается к стенам на минимально возможное расстояние. Оттуда валит поток хмарных тварей, которые пытаются откусить всем живым людям задницы. Ну, и ноги с руками-головами заодно. В тех редких случаях, когда монстрам это удается, Хмарь захватит поселение и начнет разрушать все построенное. В отсутствии людей, она способна пожрать даже зиккурат с его чудо-технологиями. Чтобы такой неприятности не происходило и нужны стены вокруг Форпоста.

Для этой же цели, если твари прорвутся имеется внешнее кольцо кварталов внутри стен которое тоже устроено по принципу фортификаций. А чтобы людей жрали по минимуму, даже в случае прорыва, существуют подземные убежища в каждом доме или в учреждениях. Боеспособные жители и все ограненные во время тревоги должны явиться на пункты распределения, откуда их отправляют на стену, или на патрулирование кварталов. Простая и понятная схема.

Прилив случается с периодичностью раз или два в месяц. Чем старше поселение, тем реже. Потом, если нападение отбито, Хмарь отступает, и у чистильщиков, Искателей, Охотников, и вольных команд начинается пара веселых недель, которые они проводят за стенами. Прилив выносит и бросает в Яви (как называют свободные от Хмари области) всякое интересное, включая монстров, куски руин, артефакты и новые месторождения измененных металлов.

В коридоре появился уже полностью одетый Карл Августович, с несколько неподходящим его образу трофейным мечом в руке.

— Молодые люди, берем тревожные сумки и спускаемся. Время еще есть, но лучше не задерживаться.

Кирилл рванул в свою комнату.

— Вы с Кириллом спускаетесь в убежище. Я иду на точку распределения. Нашему дому назначили 13-К, — произнося эту фразу я настраивался на долгие и бесплодные препирательства с попечителем, потому что он по меткому выражению Кирилла, «старый и негибкий». Однако все прошло легче, чем я предполагал.

— Вам еще нет восемнадцати, Олег Витальевич.

— У меня нет старших родственников, я ограненный, вы сами видели мои грани в действии. Так что я вполне подлежу призыву во время Прилива.

— Я имел в виду, что для вас это не обязательно.

— Я тут пытаюсь доказать что способен возглавить семью, а сам спрячусь в подвал вместе со старушками и младенцами?

— Ясно. Тогда я иду с вами.

— Хм. Как бы сказать, чтобы вас не обидеть, Карл Августович. Вы мне только помешаете, — старик вскинулся, но я поднял руку, давая понять, что не договорил. — Я могу двигаться очень быстро. И в случае смертельной опасности, я могу спрятаться. А вы, несмотря на превосходные бойцовские качества, не очень хороший бегун. И будете меня демаскировать. А еще. Я бы очень хотел чтобы вы остались с Кириллом, и обеспечили его безопасность в убежище. На нас все еще охотятся, и если на стене мне ничего не сделают, то в убежище могут попытаться добраться.

— Хорошо, — после минутного раздумья выдал «домомучитель». — Вы правы, так будет рациональнее.

Зерг, да старик просто душка. Нет, в самом деле! Я встречал множество старичья, да я сам был стариком, если уж на то пошло. И я имею в виду вовсе не тех стариков, которые копаются в помойках в поисках уцелевшей стеклотары. Ну или стоят в очередях в бесплатные столовые. Или еще хуже доживают свой срок в доме престарелых. Нет! Я знал множество могущественных, облеченных властью и вполне дееспособных стариков. Среди них прошла большая часть моей догробной жизни. И у всех у нас была одна проблема. Неумение слушать других. Неумение уступать, даже в мелочи. А уж убедить подобного персонажа кому-нибудь кто моложе его лет на десять-пятнадцать и вовсе событие из разряда «очевидное-невероятное». Просто потому что! Так что я Августыча прям еще больше зауважал.

Тут как раз появился Кир со своей тревожной сумкой.

— Могу я хотя бы посмотреть, что вы с собой возьмете, Олег Витальевич?

Я поморщился.

— Давайте все же без вы и без Витальевича, пожалуйста, — ответил я, открывая собственную «тревожную сумку» для осмотра.

— Хорошо, Олег. Дайте посмотреть.

Ну хоть так.

Августович попробовал ногтем лезвия моих ножей, отложил в сторону пистолеты, пошарил в сумке и не найдя больше ничего стоящего, нахмурился.

— С вашим снаряжением, молодой человек, надо что-то делать. Все это, — он ткнул большим пальцем в сторону сумки, — откровенный хлам!

— Собирался себе что-нибудь присмотреть, но не успел. Что уж теперь. Я все равно никуда особо лезть не собираюсь.

— Твари Хмари вас не спросят, Олег, — Карл Августович протянул мне трофейный клинок. — Меч возьмете? Он хотя бы зачарован.

— Не откажусь. А у вас для себя что-нибудь осталось?

— Найду. И вот еще, — он свинтил с пальца свое странное кольцо и протянул мне. На пальце остался отпечаток и полоска сморщенной белой кожи. — Вчера именно оно спасло мне жизнь. Вы сможете активировать его всего один раз. Используйте с умом. Вам оно даст что-то вроде небольшого усиления, и временную неуязвимость от физических воздействий. Секунд на десять-пятнадцать. Но я бы рассчитывал на пять.

Долго не раздумывая, кольцо я взял. Действительно полезная штука.

— Спасибо, Карл Августович. А как его активировать?

— Оно должно касаться кожи. Я бы посоветовал повесить на шнурок. Если оно будет у вас на пальце, у знающих людей могут появиться неудобные вопросы. Активируется мысленным Проявлением образа кольца. Как грань. Надо представить, что оно возникло вокруг пояса, или на голове. Как корона.

— Так. Все. Я пошел, — заявил я, продевая сквозь кольцо шнурок от кроссовка. Надеюсь старика не покоробит такое простецкое решение.

— Да пребудет с вами Сила, Олег.

— Сила с вами, брат, Карл Августович.

КОЛЬЦО РЫЦАРЯ-КАПИТАНА

Я развесил на себе нехитрое снаряжение, ножи и два пистолета. Закинул на плечо спортивную сумку с боеприпасами и полезной мелочевкой, и сбежал по лестнице, навстречу приключениям и опасностям, и вот этому всему волнительному.

Вообще попечитель прав, насчет снаряжения. Ни один ограненный не может быть хорош во всем. Даже я. У всех есть слабые стороны. И их обычно компенсируют артефактами или хорошим снаряжением. А я сейчас, по уровню развития граней, максимум слабенький ученик по новой классификации. Так что парочка всеубивающих мечей, или там, всенепроницаемый бронежилет, не помешали бы. Но чего нет, того нет. Да и зерг с ним, я и правда не собираюсь никуда особо лезть. Ведь не собираюсь? Ммм?

На улице было сыро, сумрачно и тревожно. Сирены продолжали орать. Несмотря на раннее утро, народа на улице было довольно много. В основном вооруженные мужчины, средних лет, одетые в практичную полу-военную или походную одежду. Среди них мелькнуло и несколько так же экипированных женщин. Ориентируясь по номерам домов, я двинулся к своему сборному пункту. Все эти люди никуда не бежали. Максимум передвигались быстрым шагом.

— Корги! Воздух! — Я вскинул голову.

Сверху на нас пикировали отвратительные создания. Возможно, когда-то это было птицами. Например, голубями. Ненавижу голубей. Мерзкая птица. Но чтобы удовлетворить страсть к загаживанию всего и вся для этих уродцев, понадобиться памятник эпических размеров.