Чтение онлайн

В буквальном смысле. Завидев Дэна, я все же зацепилась за шлейф и опасно покачнулась на высоких шпильках.

– Офигенно выглядишь!- присвистнул Дэн, поддерживая под локоток.
– И вообще, красный тебе идет.

Ну да, сегодня Макс собирался презентовать не только часы, но и жену. Потому выбрал для меня стиль Ретро: длинное платье с открытой спиной, глубокий V-образным вырезом спереди и разрезом до середины бедра. Оттенка брусничного джема.

Такого же цвета выбрал для себя галстук. И для сына. Совпадение или точный расчет? Со стороны мы должны смотреться дружной, полноценной семьей. Идеальной.

– Спасибо, - обронила я и улыбнулась.

Расстройство накрыло с новой силой. Как же не хотелось сегодня сопровождать Макса. Ведь все будут смотреть на меня как на мачеху Дэна. Мамашу, впервые представившую птенца свету. Бр-р!..

– Что такое?
– насторожился Дэн, продолжая удерживать мою руку.
– Макс нагрубил?

– Да нет, - отмахнулась я, отступая на шаг.
– К вывертам мужа привыкла. Но рядом с молодым пасынком буду казаться старше. Много старше.

Я произнесла это прежде, чем успела опомниться. Будто Дэна интересуют такие мелочи. Нашла, кому плакаться в жилетку...

– Ты это серьезно?
– рассмеялся он.
– Идем-ка...

Подтащил к зеркалу. Встал сзади и нахмурился. Плотно сжал губы, как обычно это делал Макс.

– А так?
– спросил серьезным тоном.
– Теперь мы выглядим ровесниками.

– Нет, - отрезала я.
– И тебе не идет хмуриться. Не хочу видеть тебя копией Макса. Двоих точно не вынесу...

– Таким не стану никогда, - заявил Дэн.
– Так и знай. И перестань париться на счет внешности. Ты прекрасно выглядишь, а возраст не имеет значения.

– Неужели?
– хмыкнула я.
– У меня же нет длинных ног и пышной груди. Да и папочки нефтяника не имеется. Так что кроме как на роль бабушки, никуда не гожусь.

– Слушай, забудь те слова, ладно?
– попросил он.
– Мы не с того начали знакомство. Но тогда я тебя еще не знал...

– И не надеялся использовать?
– подзадорила я.

Ответить Дэн не успел. В прихожую вырулил Макс, на ходу защелкивая золотые запонки.

– Выезжаем!
– приказал, не заметив, как близко стоят его жена и сын.
– Гости не должны ждать хозяев торжества. Опаздывать на презентацию - дурной тон.

Для презентации Макс снял банкетный зал в клубно-развлекательном центре - разумеется, премиального уровня. Фасад из стекла, лайт-боксы и экраны, демонстрирующие продукцию «Одувалов и Ко». В центре - подиум.

– Ты не говорил, что собираешься устроить показ, - высказала я Максу.
– Понимаю, с женами не принято делиться планами. Но как референт с опытом могла оказаться полезной.

– Знаю, - вяло, словно бы нехотя, согласился Макс. Посмотрел на сына: - Приготовил небольшие сюрпризы. Вам обоим.

Мы вошли в зал как дружная семья. Я держала Макса и Дэна под руки. И улыбалась - так, что сводило челюсти.

Мы заняли места в первом ряду.

Пока рассаживались приглашенные, Макс вводил сына в курс дела. Давал краткие характеристики партнерам, отпускал едкие замечания об их спутницах. Мне оставалось кивать знакомым, пожимать протянутые руки и целовать подставленные щеки.

На сцену поднялся ведущий. Облил елеем Одувалова и его продукцию. Польстил гостям и партнерам. Обычная речь на подобных мероприятиях. Все улыбаются и делают вид, что им интересно. Но на самом деле поглядывают в сторону банкетного зала, где ждут выпивка, закуски и развлечения.

Макс поднялся на сцену. Завел речь о том, как поднялся с самых низов, всего достиг сам... было бы интересно, если то же самое он не говорил каждый раз. Зрители откровенно зевали.

Ровно до той поры, пока Макс не пригласил встать рядом Дэна.

– Позвольте представить, дамы и господа, мой сын Денис Одувалов. И новый начальник коммерческого отдела. Прошу любить и жаловать.

Удивленные возгласы смешались с бурными аплодисментами. Что ж, Макс умело расшевелил публику. Приглашенные репортеры кинулись задавать вопросы, защелкали фотокамеры.

– Отличный ход!
– похвалил Игнат, присаживаясь рядом со мной.
– Подобный экспромт позволит продать много нового товара.

– Добрый день, - в отличие от Михайлова, я помнила о вежливости.
– Вы один, без супруги?

– Она слишком перенервничала и слегла с головной болью, - отмахнулся Игнат.
– Такие переживания, такой стресс...

Интересно, отчего обычная презентация так всполошила его супругу? Что-то мне подсказывало, что ответ найдется совсем скоро.

– Это еще не все, - объявил Макс и поднял руку, прибывая всех успокоиться.
– Есть и другая новость: моя супруга любезно согласилась поддержать Дениса и стать для него правой рукой. Итак, поприветствуем секретаря - профессионала в своем деле. Она не только присмотрит за сыном, но и не позволит ему отвлекаться от рабочего процесса.

Все рассмеялись хлесткому замечанию. Кроме меня. Я почувствовала себя пугалом, выставленным на всеобщее обозрение. Ну почему все узнаю последней? Разве Максу трудно было предупредить?

Хотя, ответ ясен как белый день. Реакция должна быть правдоподобной, не наигранной. Если бы знала о предстоящем назначении - вела себя совсем иначе.

– Ну же, Анастасия Михайловна, поднимайся к нам, - приветливо поманил Макс.
– Не стесняйся.

Ненавижу этот его менторский тон. Когда мне было двадцать пять, а ему сорок - подобное поведение смотрелось уместно. Но сейчас я взрослая женщина, а он продолжает вести себя как заботливый папочка. На людях, когда ему это на руку.

На подрагивающих ногах поднялась на сцену. Изобразила на лице счастье.

– Ну вот, вся семья в сборе, - объявил Макс. Приобнял за талию.
– Сейчас, в честь этого, хочу преподнести супруге подарок.

Достал из кармана коробочку, извлек наручные часы. Женская модель: изящная, с кристаллами Сваровски и тонким кожаным ремешком. Мечта многих модниц. Но на мое запястье они легли как наручники. Наглядная демонстрация новой повинности. Которую придется отбывать.

Подумать только, мне разрешили работать. Интересно, это идея Макса или Дэн приложил руку к назначению? Неспроста он решил заручиться моим доверием - ох, неспроста...

Пробормотав приличествующие слова благодарности, восхитилась обновкой. Поцеловала мужа в щеку и искоса глянула на Дэна. Его колючий взгляд прошиб до самого сердца. Ревнует, или это часть хитрой игры? Часть коварного плана по завоеванию фирмы отца?

– А сейчас, дорогие гости, позвольте еще раз продемонстрировать новые модели, - торжественно объявил Макс.
– На ручке моей жены часики смотрятся обворожительно, но еще лучше их покажут опытные модели.

Мы сошли со сцены и заняли места в зале. Светильники потухли, прожектора осветили подиум. Заиграла ритмичная музыка.