Чтение онлайн

– Все мы не вечные, к сожалению...
– произнесла со вздохом.
– Но прежде чем покинуть этот мир, я обязана убедиться, что у тебя и Лерочки все в ажуре.

Я улыбнулась. Баба Катя не походила на старушку, собравшуюся на тот свет. Крепкая здоровьем и духом, могла дать фору любой молодой. Подобные словесные выпады скорее были искусной манипуляцией.

– Есть ощущение, что меня шантажируют, - сообщила я, добавляя молоко в новую порцию чая.
– У нас с Лерочкой все будет хорошо. А как тебе понравится, если в доме поселится незнакомый мужчина?..

Мне было сложно представить, что я снова смогу влюбиться. Да и Лерочка - мое маленькое счастье - постоянно напоминала о Дэне. Те же пухлые губы, лазурные глаза, ямочки на щеках. И густые русые волосы - совсем как у Макса в молодости. Характер - такой же волевой, решительный. Лерочка обещала вырасти сильной и уверенной девочкой, несмотря на то, что родилась раньше положенного срока.

Баба Катя поджала губы, хитро прищурилась. Пододвинула мне сахарницу и как бы невзначай заметила:

– Зачем нам незнакомый, когда можно знакомого взять? Денис Максимович, к примеру, мне нравился. Думаю, мы бы с ним смогли ужиться.

Вот те раз! От подобного заявления я выронила ложку, и она громко звякнула о блюдечко.

– Не ты ли совсем недавно называла его злобным монстром?
– напомнила, не скрывая легкого сарказма.
– Когда Дэн твою подругу уволил, ты обозвала его «самодовольным индюком».

– Так я тогда не знала, что Валька деньги в раздевалке ворует, - возразила баба Катя.
– И вообще, чем больше присматривалась к молодому начальнику, тем больше понимала, что он не так и плох... Вот и ты его до сих пор любишь.

Я повела плечом и пододвинула чайник, как бы отгораживаясь им от собеседницы. Не хотела, чтобы та заметила, как покраснели мои щеки.

– Неправда, - буркнула я.

– Правда-правда, - не согласилась баба Катя.
– А то я не слышу, как ты вздыхаешь ночами. И не вижу, как загораешься при одном упоминании его имени.

Я резко поднялась и придвинула стул к столу. Разговор и туманные намеки бабы Кати нравились мне все меньше.

– Он женат на Ульяне, - заявила я с уверенностью, которую на самом деле не испытывала.
– И хватит уже об этом.

– А если бы был свободен - смогла простить?
– уточнила баба Катя.

Я не ответила. Не смогла произнести вслух, что уже тысячу раз пожалела, что сбежала и не дождалась окончания истории с местью.

Прошло полгода, и я почти забыла о разговоре. За это время Макс успел прислать адвоката с документами о разводе. Разумеется, рука моя не дрогнула подписать.

Это дело мы с небольшим семейством решили отпраздновать и отправились на пикник на берегу моря. Расположились на песке, расставив вкусности на покрывале. Спелые ягоды, отварную курицу, несколько видов сыра и запеченный картофель. Все то, что позволялось кушать кормящей мамочке.

– Единственное о чем я жалею, так это о невозможности пить кофе, - призналась я.
– Мне уже ночами снится, как прихожу в офис и бегом мчусь к кофемашине. Подношу кружку ко рту - и на этом месте обычно просыпаюсь...

Лерочка завозилась в коляске, я поднялась и начала ее укачивать. Моментально забыла и о пикнике, и о кофе.

– Только это снится?
– лукаво уточнила баба Катя.
– Вот уж не поверю, будто молодая женщина сожалеет только о кофе...

– О чем это ты, Катерина Петровна?!
– притворно возмутилась я.

Она захихикала и полезла в холщевую сумку. Вытащила коробочку, обернутую в подарочную упаковку.

– Вот, я тебе подарочек купила, - протянула с загадочной улыбкой.
– Со вновь обретенной свободой, милочка.

Я улыбнулась и поцеловала старушку в подставленную щеку. Вернулась на покрывало, положила подарок на колени. Потянулась было к ленте, но так и не решилась открыть. Мной овладело странное предчувствие. Точно вот-вот должно было произойти нечто важное.

– Что же ты?
– забеспокоилась баба Катя.
– Открывай скорее. Мне не терпится увидеть выражение твоего лица.

Предчувствия не обманули. В упаковке лежала заводная игрушка-клоун с грустным лицом. Стоило повернуть ключик, и из глаз потекли настоящие слезы.

– Разве на радостное событие дарят такие грустные подарки?
– ласково укорила я.
– Или есть способ развеселить эту игрушку?

Баба Катя улыбнулась. Скрестила руки на объемной груди и предрекла:

– Не знаю, как насчет игрушки, но владельца игрушечного магазина ты осчастливить можешь. Хочешь, скажу адресок?

Я приложила дрожащую ладонь к груди, силясь унять бешено бьющееся сердце. Неужели? Разве могли сбыться все мои мечты?..

– Он здесь, тоже перебрался в Крым?
– не скрывая тревоги, спросила я у бабы Кати.
– Один, без жены?

– Ну-у-у, когда покупала клоуна, колечка на пальце не было, - протянула она.
– Да и когда к нам приходил - тоже без жены...

– Он приходил к нам?
– подпрыгнула я и едва не разбудила криком дочку.
– Вы с ним встречались и не сказали мне ни слова.

– Говорю же, Денис Максимович умный и дальновидный, - заметила баба Катя.
– Прежде чем кидаться в огонь, он решил обезопаситься. Улучил момент, когда тебя не было дома, и вызвал на откровенный разговор.

– И ты мне не сказала...
– повторила я так, словно сама была заводной игрушкой.
– Почему?

Баба Катя подошла ближе и обняла. Произнесла, не скрывая горечи:

– Так это неделю назад случилось, ты еще не была свободна. Вы однажды нарушили все запреты, пришла пора взяться за ум. Теперь-то можно встретиться и не прятаться от людей, познакомиться заново...

Никогда я не чувствовала себя так, как в тот момент. Словно в хмурый день вдруг выглянуло солнышко и заставило оттаять мое сердце. Да, в прошлом между мной и Дэном - разногласия, ссоры и недомолвки. Но кто сказал, что мы не имеем право начать все заново. Хотя бы попробовать?..

– И где же находится этот магазин игрушек?
– робко спросила я.
– И близлежащая парикмахерская - надо привести себя в порядок.

– Узнаю мою Анастасию Михайловну!
– развеселилась баба Катя.
– Вот такой ты мне и нравишься: энергичной, веселой и готовой на отчаянные поступки. Так держать, милочка!

Тем же вечером, обновленная и окрыленная надеждой, я отправилась на поиски Дэна. Новая стрижка-каре удивительно шла мне, а ненавязчивый макияж подчеркивал высокие скулы и светящиеся счастьем глаза. В легкомысленном красном мини, туфельках на шпильках я казалась себе Золушкой, отправившейся на поиски принца.