Чтение онлайн

Когда на горизонте показались башни Дозора Стевиана, первое что я увидел — это несколько тысяч кочевников в лагере под его стенами: обычные степняки, кентавры и великаны, все они активно суетились. Оставив подсчёт обычных войск, я принялся прощупывать местность на предмет магии, ведь если с рядовыми бойцами, хоть и с потерями справиться можно без особых проблем, то шаманы и прочие чародеи могут доставить изрядно проблем.

Сжав в руке крупный кристалл горного хрусталя, я начал исследовать округу, и был неприятно удивлён. Как минимум пять сильных шаманов со свитой из нескольких духов, неопределённое количество прочей чародейской братии, что пахло большими проблемами. По субъективным ощущениям, каждый из главных шаманов отдельно был слабее меня, вот только их было пятеро. Попытаться истощить их защиту можно, но я не был уверен, что после этого у них не останется сил на какую-нибудь пакость, отразить которую у меня точно не хватит сил. Значит, в этот раз надо будет играть от обороны, защищаясь самому.

— Талиэль, начинай готовить защитные чары, Мира, на тебе поддержка и помощь раненым, — начал отдавать команды я, — Георгий, на тебе укреплений вокруг них, бери всю пехоту и сделай так, чтобы ни один конелюб не прорвался за стены из повозок.

Краем глаза заметив, как мои ближайшие подчинённые разбежались выполнять мои приказы, а остальное войско подтягивается из глубин колонны, я начал смотреть за местностью, заодно выводя големов из деми-плана. Одно дело, планировать будущий бой по картам, и совсем другое, когда ты видишь поле боя в реальности.

Небольшой холм, вокруг которого будет поставлен вагенбург, был примечен и отмечен мной заранее. Небольшая лощина за ним была идеальна для размещения тяжёлой кавалерии, чтобы в случае необходимости она могла нанести встречный удар по кочевникам. А вот сгоревшее дотла небольшое хозяйство по правую руку, вносило некоторые коррективы в будущий бой, теперь не получится использовать его как опорную точку, загнав в него стрелков и пехотинцев.

— Конные лучники, разбиться на полки левой и правой руки, ждать команды! — прокричал я, наблюдая за телодвижениями кочевников.

Видя, что бой мы планируем от обороны, лидеры кочевников начали разбивать войска на несколько групп, наверняка планировали закружить несколько каруселей, пока одна стреляет, другая отдыхает и пополняет боезапас. Тактика старая, проверенная, но предсказуемая, прямо сейчас, големы готовили заряжать в свои баллисты бомбы набитые чесноком, дождик из острых железяк точно понравится копытам их коней, главное, чтобы командиры кавалерии запомнили, куда ехать нельзя.

Одними всадниками и кентаврами противник решил не обходиться, выстраивая несколько десятков великанов и огромных зверей, больше похожих на смесь слона и носорога прямо напротив вагенбурга. Наверное, планируют разметать повозки и добраться до магов, чтобы с гарантией добить нас магическим ударом. Пусть попробуют, мои особые големы с булавами и ростовыми щитами почти забили взрослого дракона, что им до великанов и зверей.

Хм, кажется, начать бой решили шаманы, вон как несколько духов сплелись над лагерем кочевников, и ничем хорошим нам это не грозит. Перестав наблюдать за полем боя, все командиры и так знают общий план действий и свою в нём роль, я направился к ставке магов. Талиэль со своими подопечными как раз закончили чертить нужную фигуру, рядом стояла Мирослава со своими ученицами, чтобы в случае чего поддержать магов. Коротко кивнув, я встал на положенное мне место и начал сплетать защитные чары.

В этот раз поток энергии удалось немного обуздать, и сырая мана не выплёскивалась из меня бурными гейзерами, вот только легче от этого стало не сильно. Всё равно приходилось жёстко контролировать каждую свою мысль и посыл, чтобы не сбить концентрацию. Замкнув последнюю линию, я активировал заклинание и только тогда открыл глаза.

Полупрозрачный купол растёкся над Талдорским войском, давая солдатам немного уверенности. Спустя несколько минут, пока оба войска в напряжении стояли друг напротив друга, шаманы нанесли первый удар, и на моё счастье крайне неудачно выбрав поражающий элемент. Волна смертельного холода от совместной работы духов ветра и воды, ударили по защитному куполу и попробовала его даже не пробить, а обволочь и высосать силы. Будь на моём месте почти любой другой маг, и всё закончилось бы плачевно: пытаясь удержать защиту, он потратил бы много сил, в то время как духи сотворившие эту атаку наоборот, только усилились за счёт выпитой маны. Мне же было достаточно легко подстроиться под чужую магическую энергию и начать её перенаправлять. Теперь, вместо того, чтобы передавать силу духам, эти самые духи стали сами подпитывать воздвигнутый барьер, отдавая как свою магию, так и ману своих контакторов.

Искренне вознеся молитву Дезне за полученный от неё дар, я начал готовить ответный ход, пока из-за перенасыщения магией холода купол перестал быть полупрозрачным и заполнился мелкими снежинками. Сейчас, пока сразу три шамана пытаются вернуть себе контроль над потоками магии, я начал сплетать заклинание огненного шара, аналогично начали поступать все те маги, что стояли со мной в ритуальном круге. Давно отработанное и почти привычное заклинание создавалось не в пример быстрее, чем более сильная магия, однако, перекачанный энергией огненный шар был достаточно разрушителен и быстр, чтобы доставить огромное количество проблем всем, попавшим под его действие.

Первый Огромный Огненный Шар, отправился в сторону стоянки шаманов, но не долетев до неё несколько десятков метров был поглощён возникшим из воздуха огненным духом. Краем сознания я услышал восторженные вопли со стороны кочевников, на что лишь язвительно усмехнулся.

Подхватив плетение, созданное Талиэлем, я накачал его энергией и отправил в полёт, но теперь сильно правее. Не дожидаясь, пока мой предыдущий снаряд разорвётся, я подхватываю новое плетение у одного из взятых в поход магов. Новый Огромный Огненный Шар устремляется в полёт, пока я подхватываю новое плетение.

Канонада взрывов раздавалась недолго, но, судя по ощущениям и восторженным крикам наблюдателей, урона она нанесла немало. Почувствовав, как на защитный купол вновь оказывается давление, я прекратил обстрел и приключился на защиту, маги с Талиэлем как могли меня поддерживали, но было прекрасно видно, что большую часть сил они уже отдали.

Убедившись, что барьер держится, я открыл глаза и сосредоточился на реальном мире.

Первое, что бросалось в глаза, так это чёрные подпалины там, где раньше была зелёная степь. Вокруг воронок лежали оторванные конечности и обожжённые тела, как лошадей, так и людей. Мой хаотичный обстрел сделал своё дело, дух огня, что должен был поглощать огненные шары, просто не успевал перемещаться к ним по всему полю боя. Он, конечно, мог и телепортироваться, вот только телепортация в исполнении столь сильного духа огня была не менее разрушительна, чем попадание моим снарядом, а своим ходом в реальном мире духи двигаются не так чтобы быстро.

Пока мы вели магическую дуэль, простые смертные решили тоже не оставаться в стороне: первые отряды кочевников отправились вперёд, уже положив стрелы на тетивы. Големы знали, когда им надо бить, но как всякий хороший механизм не умели импровизировать. Присмотревшись повнимательней и заметив как движение вперёд начали уже наши конные лучники, я дал команду големам поднять баллисты. Триста метров, двести пятьдесят, двести… пора. Отправленные в полёт бомбы на огромной скорости сначала нагнали, а затем и перегнали всадников, вскоре оказавшись над головами врагов. Взрыв. И тысячи острых железяк устремляются во все стороны, впиваясь как плоть кочевников, так и в копыта их лошадей. От внезапной боли, кони и кентавры начали терять равновесие и падать, образуя свалку из тел, а как раз в это время наши конные лучники начали поворачивать и закручиваться в карусель.

Жители Талдорских степей, что от своих восточных соседей отличались разве что иными чертами лица и привычками в одежде, были не хуже в бою на коне и с луком, а заодно прекрасно умели выполнять большинство манёвров. Так и сейчас, скача друг за другом по кругу, гордые Талдорцы посылали стрелу за стрелой в своих врагов, что не то, что ответить не могли, им бы на ноги встать.

Однако, в этом бою кочевники используют не только привычных конных всадников, но и другие свои войска, да и про магию не забывают. Вслед за быстрой конницей, в бой бегут великаны и их питомцы, немного отставая. Големы с баллистами уже меняют тип снарядов, стремясь побыстрее познакомить великанов с огромными болтами, пока их собратья со щитами и булавами готовятся встретить дикарей в шкурах и с дубинами.