Чтение онлайн

— Не, — махнул рукой я, — я бы с ним дела не вёл, сам знаешь, у меня нюх на тех, у кого в душе гниль.

— И что бы, взял бы да ушёл? Вот никогда не поверю!

— С чего бы, просто нашёл кого-нибудь, с кем приятно иметь дело, — взбодрив себя порцией целительной энергии, я сделал очередной глоток.

— Так и знал, — поднял Лист свою кружку, — ну, за нашу дружбу, и чтобы она длилась вечно!

— Поддерживаю! — расплескав немного мёда, мы осушили кружки до дна.

— Только я одного не знаю, — изрядно захмелевший Лист, вытер рукавом бороду, — как дальше то жить? Половину тех, кто хоть что-то в городе значил — мы перебили, а значит… мой это город. А значит — мне теперь о нём заботиться.

— Тут я могу помочь! — грохнул кружкой я, — Пусть много людей прислать я не смогу, но кое-кто точно согласиться к тебе переехать.

— Ну ка, ну ка, — в хмельном взгляде Листа появился интерес.

— Смотри, — отставив кружку в сторону, я начал объяснять ему всё на пальцах, — как ты сам помнишь, у меня, в Заливе, есть школы и для алхимиков, и для магов, даже ведьмы в леску неподалёку учатся.

— Помню такое, — мотнул головой он.

— Так вот, учится то их много, а куда после конца учёбы их девать? Правильно — некуда, и с каждым годом всё хуже, людей всё больше, а земли больше не становится.

— Хочешь ко мне их отправить? — получив утвердительный кивок, он продолжил, — А мне-то они нахрена, если тебе не нужны?

— Смотри сам, ведьмы, что Мирой воспитаны и обучены, могут землю благословлять на урожай и врачевать, алхимики, что у Миэль моей учились, тебя зельями обеспечат, а маги, да что ты, сам не знаешь, что они могут?

— Хм, урожаи — это хорошо, ещё лучше, если больше не придётся к лесным утыркам на поклон ходить. Зелья… а тебе это зачем, ты же их сюда возишь?

— Да всё просто, поначалу, они больше будут всякие травки и прочие полезности обрабатывать. Вот, к примеру, помнишь тот цветок, красный такой, что целыми ящиками я у тебя покупаю?

— Помню, конечно, над нами долго смеялись, ведь травка то та, что сорняк. Пока золото за неё не потекло, — довольно хмыкнул он.

— Так вот. Из этой травки Миэль что-то делает и потом использует в особо сложных и дорогих зельях, но для того, чтобы получить нужное, надо уйму этой травы переработать.

— И если у меня будут свои алхимики, то перерабатывать это будут уже они, — пришёл к правильному выводу он, — но тебе-то это зачем?

— Поддержать старого друга и избавиться от лишних людей тебя не устроит?

— Нет, я тебя слишком хорошо знаю, у тебя всегда есть план внутри плана, — замотал головой он.

— Хорошо, — облокотился я на стол, склонившись поближе к нему, — тревожно мне в последнее время и хочется иметь место, куда можно сбежать если что, если не мне, то семье. Ты же не откажешь в приюте?

— Тебе — точно нет, — громогласно заявил Лист, — кем я тогда буду!

— Вот и я о том, и намного лучше будет, если что, мы не нахлебниками приедем.

— Тогда — решено, но давай лучше завтра обо всём ещё раз поговорим? Сейчас во мне хмеля больше чем ума.

— Договорились, — поднял я вновь полную кружку, — давай, за дружбу!

— За дружбу!

На следующий день мы ещё всё обсудили и обговорили детали, так что по возвращению в Залив, мне придётся снаряжать целый флот, для открытия предприятий в Веке. Дополнительно мы обговорили, так сказать, поездки в гости, чтобы не мы одни связывали наши семьи. Для начала, я пригласил несколько детишек Листа погостить в Заливе, пока поднятая нами буря не уляжется, а потом и мои внуки съездят насладиться северными красотами, заодно на нормальной охоте побывают.

Возвращение в домой и хлопоты в связи с переездом добровольцев, что решили попытать счастья на севере, заняли немного времени, большую часть работы на себя взяла Андромеда, добавив к группе «колонистов», одного из своих собратьев, что должен был заняться бюрократией на месте. Пока происходили все организационные моменты, я познакомил детей и внуков с новыми гостями, отдельно выдернув Кальтира из лаборатории, из которой он почти не выходил с начала летних каникул.

Через пару месяцев первая партия кораблей с переселенцами и всем необходимым оборудованием ушли на север, а я, наконец, получил немного свободного времени. Надо был вплотную заняться новым фамильяром, улучшив его магически, а заодно доработать несколько ритуалов.

Одним из которых был «интуитивный» переключатель размеров тела. Все заклинания по увеличению или уменьшению существ, при желании, можно было сделать постоянными, так что прямо сейчас я мог увеличить своего нового фамильяра, Азгероса, в четыре раза, превратив его почти в полноценного дрейка, но большие габариты — это не всегда благо. Однако, если правильно наложить чары, то можно дать фамильяру возможность самому выбирать свои размеры: нужно вступить в открытое сражение — легендарные размеры, нужно остаться незаметным или прошмыгнуть куда-нибудь — крошечные размеры. А пока, начнём со стандарта: Высший Волшебный Клык, Железная Шкура; и добавим кое-что специфичное, например — Сильные Крылья. Молодой дракончик с завидным спокойствием принимал все мои с ним манипуляции, заодно я выяснил, что пусть и очень дальний родственник повелителей неба, может выдержать намного больше наложенных на него чар, чем даже самый огромный и умный волк.

Спокойные деньки, за период которых я работал едва ли пару дней в месяц, закончились внезапно. Гонец от Роланда прибыл в Залив и без промедления передал мне его послание. Если вкратце, то Артур совсем плох, и уже почти не встаёт с кровати, большую часть времени бредя. Зелья для улучшения работы сознания и прочие эффекты, усиливающие разум хоть и помогали, но ненадолго. Поэтому ими с Роландом, в момент просветления Артура, было принято решение провести передачу власти, а, следовательно, и присягу не дожидаясь момента, когда кузен или умрёт, или остатки разума окончательно его покинут.

Делать было нечего, а потому я, погрузив пару сотен гвардейцев на корабли и ещё столько же в деми-план, отправился на юг. Со мной отправился Максимус со старшими сыновьями, всё же лучшего шанса окончательно передать власть над баронством в ближайшее время точно не будет, тем более, Мирослава утверждала, что заветный шанс как никогда близок. Вновь наблюдая собрание всего дворянства герцогства, прибывшего принести присягу новому сюзерену, я невольно посматривал в небо и приглядывался к лицам прохожих и горожан, пытаясь вычислить то ли некромантов, то ли ещё кого.