Чтение онлайн

— Не сразу, — усмехнулся я, — но лет через пятнадцать-двадцать готовься принимать бразды правления, а я… займусь магией или отправлюсь путешествовать по миру, как только буду уверен, что ты справляешься со своими обязанностями.

— Хм, тогда почему я остаюсь здесь, а ты с братьями отправляешься отражать нападение степняков? Разве не лучше было бы взять меня с собой? Слава, почёт, репутация.

— Наследие, — поднял я к потолку указательный палец, — тебе сейчас главное обзавестись собственным наследником, и только потом думать о славе. Как только твоя будущая жена родит хотя бы двоих мальчиков, можно будет думать о подвигах. И не волнуйся ты так, Мирослава гарантирует, что будут именно мальчики и после первых же родов.

— А это не опасно?

— Для твоей супруги? Нет, всё рассчитано и проверено на уже нескольких поколениях наших подданных. Не кривись, чтобы там не говорили, а внутри мы все одинаковые, и то, что сработало на простых людях, сработает и на нас.

— Понимаю, — устало кивнул он, — но всё равно, это как-то…

— Неправильно? — хмыкнул я и огладил бороду, — Привыкай, одно дело быть отважным рыцарем, несущимся навстречу врагу, и совсем другое, правителем своих земель. Иногда придётся поступать не совсем по чести и идти на компромиссы.

— Как ты с торговцами из Челиакса?

— Да, пусть они мне не нравятся, как и то, что они творят на своей земле, но без сотрудничества с ними мы бы не получили столько аасимаров под нашей рукой. Да и, в конце концов, ты же читал отчёты по вассальным королевствам империи?

— Да, там постоянно вспыхивают бунты, а недовольных с каждым годом всё больше и больше, хм… — внезапно что-то понявший Максимус, уставился в стену нечитаемым взглядом.

— Что-то осознал?

— Наши корабли же торгуют в основном с теми королевствами, что недовольны состоянием дел в империи. Оружие, броня, артефакты… — перестав пялиться в стену, Максимус с неверием в глазах уставился на меня.

— Догадался? — задал я риторический вопрос, — Всё правильно, мы понемногу помогаем будущим революционерам, снабжая их всем необходимым, пусть и за звонкую монету. И не надо на меня так смотреть, — с укором сказал я, — да, в подобном мало чести, но так мы ослабляем дьяволопоклонников намного сильнее, чем, если бы собрали всю армию и отправились освобождать людей из-под власти прислужников Ада.

— Кажется, — не выдержав, он опустил взгляд, — я начинаю понимать.

— Вот и отлично, значит, со временем из тебя выйдет толк, а сейчас, — наблюдая, как слуги вносят подносы с едой, — давай перекусим и снова за работу. Чем быстрее справимся, тем быстрее ты отдохнёшь, как, собственно, и я.

За несколько дней до даты свадьбы начали прибывать гости. Первым, как ни странно, приплыл Лист с двумя сыновьями и несколькими дочерями. За то время, что мы не виделись, бывший главный рейнджер моего воинства постарел, но не утратил силу. Пользуясь тем, что он прибыл первым, я забил на этикет и прочие условности и просто обнялся со старым другом. Аналогично поступили и Жар, и Лиса и все остальные, с кем он не один год топтал земли Речных Королевств и Мендева. Обрётший некоторую степенность и солидность, Лист был искренне рад нас всех видеть и весь следующий вечер мы провели вспоминая былое и делясь новостями. Наши дети тоже не забыли познакомиться между собой, сойтись в тренировочных боях, решить кое-какие разногласия на кулаках, напиться, а потом объявить о своей вечной дружбе. Особо выделился Георгий, которого наутро обнаружили в одной постели с дочкой Листа. Переглянувшись, мы лишь хмыкнули и понимающе друг на друга посмотрели, кажется, скоро намечается ещё одна свадьба.

Прибытие остальных гостей было не таким ярким. Мои торговые партнёры и просто знакомые прибывали, мы обменивались с ними приветствиями и подарками, они выражали своё почтение и отправлялись в город. Последними, как и требовал протокол, прибыли самые высокородные гости, барон Кассомирский и герцог Пифареуский.

Выспавшийся и отпоенный зельями Максимус не сводил взгляд со своей невесты, как, собственно и она с него. Чисто визуально, они были прекрасной парой, почти как в рыцарских романах, что так популярны у дам разного возраста и происхождения. Статный молодой рыцарь и нежная леди, обмениваются взглядами в порту на фоне заходящего солнца, хоть картину пиши. А это идея, запечатлею иллюзию, а потом живописец займётся переносом её на холст, будет небольшой подарок для молодожёнов.

С прибытием последних гостей, торжества перешил к финальной стадии, и то, к чему велась подготовка несколько месяцев, должно было вот-вот состояться.

Ясным днём, к храмовой площади города стягивалось всё больше и больше народу. Все улицы, крыши и даже окна были заполнены людьми, желающими посмотреть на столь редкое зрелище, как свадьба наследника их господина. Сами того не подозревая, но горожане чувствовали, что это событие необычайно важно для них, ведь всё что у них есть, получено благодаря их господину, а наследник — это тот кто продолжит его дело, когда нынешнего барона не станет. За ним придут его наследники и так далее, а значит, никто пришлый не будет вмешиваться в жизнь их маленького и уютного мирка, всё останется как есть, спокойно и стабильно.

Сама церемония проводилась под открытым небом, дабы не выделять одно божество над другим. Семеро жрецов стояли перед молодожёнами и давали свои наставления будущей семье. Жрец Абадара желал достатка, Торага — побольше детей, Шелин — любви, Дезны — удачи, Кайдена Кайлина — взаимопонимания, а Калистрии — неутихающей страсти. Стоило жрецам спросить, согласны ли молодые стать мужем и женой, те ответили — да.

Тут же с неба посыпались лепестки цветов, сбрасываемые наездниками на гиппогрифах, алхимические салюты заполнили площадь яркими искрами, иллюзорные бабочки и птицы закружили вокруг молодожёнов, а наблюдавшая за всем эти толпа разразилась радостными криками и здравницами. Путь до замка прошёл под аккомпанемент поздравлений и непрекращающихся падать лепестков цветов. Пока высокородные или просто важные гости скрывались во владениях лорда, на улицы города выкатывали бочки с вином и выносили столы с яствами, ведь столь значимое событие должен праздновать весь город.

Пока население города возносило хвалу лорду и его наследнику, желая им самого лучшего, в главном зале цитадели влиятельные личности, что были приглашены хозяином этого места, рассаживались по своим местам. Никого не удивлял тот факт, что главный зал был чуть ли не больше чем сама цитадель и никак не мог в неё поместиться, ведь владелец этого места имел репутацию искусного мага, да и зачем жаловаться, если всех всё устраивало.

Утолив первый голод, гости начали дарить подарки молодожёнам. Герцог Пифареуский презентовал одного из лучших скакунов из своей конюшни, огромного рыцарского коня, что отличался от обычных лошадей так, как дракон отличается от крокодила. Отец невесты, барон Кассомирский подарил три прекрасных корабля. Лорд-мэр Рестова — оружие Владык Мечей Алдори, его коллега из Магнимара — шкатулку драгоценных камней. Череда подарков не прекращалась ещё долго, каждый приглашённый не скупился на дары.

Праздничный пир и танцы продлились до заката, пока по общему решению не было решено, что молодожёнов пора проводить в их покои. Уже успевшие немного захмелеть гости, давали молодым советы и напутствия, пока они чинно следовали к лестнице в свои новые покои. С уходом виновников торжества, праздник не закончился, закончившись только глубокой ночью. Люди и нелюди со всех концов мира, то ли под влиянием алкоголя, то ли от общей атмосферы дружелюбия, а может из-за чего-то другого, без особых проблем общались и обсуждали жизнь на столь непохожих землях.

Утром, праздник продолжился, но принял более деловой лад. Молодых всё ещё поздравляли, в том числе с первой брачной ночью, но теперь среди гостей можно было услышать тихие перешёптывания о других делах. Барон Кассомирский был заинтересован в постройке фактории в Рестове. Лорд-мэр Магнимара, оценивал выгоды от приглашения Иобарских наёмников в свой город для защиты и исследования неизведанных земель Вариссии.

Только через неделю, гости начали разъезжаться, довольные хорошо проведённым временем, развлечениями, предоставленными владельцем города, и конечно теми перспективами, что удалось нащупать за столь недолгий срок. Когда последний корабль покинул порт, я спокойно выдохнул, а вслед за мной и все, кто так или иначе был причастен к организации столь масштабного торжества.