Чтение онлайн

— А устанавливать их бы кто стал? Я, например, нефига не минер.

— Да я бы и установил, — отмахнулся я. — Ничего там особо хитрого нету.

— Ты не устаешь меня удивлять, — качнул головой воевода. — Сколько в тебе талантов понапихано. Как только все влезает?

— Трамбую, — хмыкнул я. — А потом еще и прыгаю, чтоб пустоты заполнить.

— Работаешь, значит, над собой?

— Тружусь, — кивнул я. — Но мин-то нету. Придется что-то самим мутить. Ты не узнавал? Может на складе хотя бы горная взрывчатка имеется? Должны же они были догадаться привезти чуток. На всякий случай.

— У них тут селитра с какой-то присадкой оранжевой. Я не шарю.

— Пойду, узнаю, — кивнул я. — Если это то, о чем я подумал, то нам и это сойдет. Есть идея, как это применить можно.

По запросу «взрывчатое вещество» в терминале не нашлось ничего. Аммиачная селитра — это вообще-то удобрение. И она таки была. Никакого горючего, соляры, керосина или чего-нибудь подобного, тоже не обнаружилось. Я уже на авось ввел «нитрометан», и бинго! Это было. И цены и на то и на это были вполне демократичные. За пятьдесят тысяч монет нам досталось пятьсот килограмм селитры и двадцатилитровая канистра нитрометана. Оставалось соорудить простенькие электрические детонаторы, и емкости, в которых адская смесь будет дожидаться отчаянной храбрости врагов.

Жизнь налаживалась.

Так, чтоб сидеть в своей долине, и никуда не высовываться, не получалось. То одно, то другое. Пока было у нас две машины, еще более — менее. Грузили нужное по самую крышу, и ползли к себе в «нору», вращая пулеметом. А после того, как сдали экспедиционный танк, стало совсем кисло. Приходилось ездить в Центр или Оазис по нескольку раз, отвлекая людей от не менее важных дел. Просто же так, без сопровождения, караван не отправишь. Кто-то должен и за штурвалом сидеть, и пулеметом крутить, и по сторонам поглядывать.

И все чаще, с приключениями.

Все понимали, что век пиратских кланов подходит к концу. Все меньше в окрестностях цитадели встречалось одиночек, не входящих ни в одно объединение операторов. Все четче, и больнее, реагировали кланы на попытки ограбления добытчиков. Бывало, что сразу несколько десятков бойцов из нескольких союзных кланов вставали на стражу, позволяя профессиональным старателям спокойно охотиться на тварей. На такие отряды корсары и не пытались нападать. И шанс низок на успех, и потерять можно было больше, чем приобретешь.

А караваны — это совсем другое дело. Атаки на перевозящих ценное имущество операторов стали лебединой песней уходящих в прошлое бандитов.

Налаживались экономические связи. Кланы активно обменивались ресурсами. Нашумел случай, когда троице удачных грабителей удалось подловить пару отчаянных парней, несущих в Оазис несколько технологических карт. Маленький, но гордый клан хотел взять в аренду молекулярный преобразователь Сталкерзов, и изготовить ограниченное количество чего-то нужного. Но не дошли. Добыча удачливых грабителей оценивалась в триста тысяч монет. Огромная сумма, даже для таких как мы, сидящих в буквальном смысле на золотой жиле.

Сколько раз нападали на нас — не поддается подсчету. Не единожды один и тот же караван пытались ограбить несколько раз. Все чаще большую часть груза «енота» стали составлять контейнеры с патронами, а не что-то другое, мирного назначения. Пальба вокруг Центра не прекращалась ни на секунду.

Бригады нубов продолжали расширять зону устойчивой связи. Одна из новых станций ретрансляторов краешком даже зацепила нашу долину. Больше нельзя было полагаться на страх перед неизведанными землями. Стаи злодеев стали появляться даже в устье нашего ручья. Правда, дальше не заходили. Наш ретранслятор был ограниченного использования — только для членов Семьи. Ну и мины имели значение.

Саныч добыл-таки где-то несколько кусков толстого пластика. Мы приделали листы к созданным из железа стержням, сделали предупреждающие надписи, и расставили указатели. Наглецам, решившим, что мы блефуем, хватило пару взрывов, чтоб спуститься с небес на землю. Но всю же дорогу не заминируешь!

И, да. Многочисленные поездки в Центр и обратно на тяжело груженом танке привели к закономерному результату — появилась отчетливо видимая дорога. Народ тут же обозвал ее Северным шоссе, в противовес такому же, Южному, из Центра в Оазис. И та и эта очень скоро оказались густо «засеяны» обломками разбитых в хлам андроидов.

Мы же называли нашу дорогу — шоссе Смерти. С момента нашего, с Трехмерным, возвращения, не было ни единой смены, когда на пути в Центр не разбирался бы на запчасти очередной носитель. Кого-то из наших, или пиратов, но это происходило постоянно.

— Нужно больше людей, — развел руками на очередном собрании клана, в пещере с озером, Саныч. — Мы тупо проигрываем эту войну. Защищаться всегда дороже, чем атаковать.

— Может, купим второй танк? — предложил Андрюха.

— А толку? — простонал наш воевода. — Если бы мы могли выделять больше людей в сопровождение, легко справлялись бы и одной машиной. А на две, нужно будет еще больше народа. Которого у нас нет.

— У нас еще один одноклассник тест на синхронизацию прошел, — поделился новостью Алексей — Тема. — Он такой… Странный… Но мы с Андрюхой его хорошо знаем. Можем позвать.

— Зовите, — согласился я. Парни, хоть и молодые, но показали себя надежными и работящими людьми. Еще один такой же нам бы не помешал.

— Ха, — вспомнил Трехмерный. — Это ты про Меланхолика что ли? Он реально меланхолик.

— Это ты его пьяным не видел, — хихикнул Тема. — Его хрен заткнешь. Говорит без остановок.

— Вы что? Уже и бухаете? — удивился Саныч.

— Нам же по шестнадцать, а не по пять лет, — пожал плечами Андрей. — Летом на байк-фестиваль на мопедах ездили. Три дня не просыхали.

— Пиво, — пояснил Леха. — Пиво пьем. Остальное — не интересно.

— Капец, молодежь пошла, — покачал головой воевода. — Может вы и половой жизнью живете?

— Гм… — смутился Трехмерный. — Пока нет. Планируем только еще.

— Планируют они, — заржал, как конь Берс. — Скажи проще — не дают.

— Так-так, парни, — прекратил я несанкционированное веселье. — У нас проблема. И нужно ее решить.

— Лешенька, — промурлыкала вдруг Хозяйка. — Вы же в Новосибирске живете?

— В Бердске, — уточнил Тема. — Это тридцать километров от Новосибирска.

— Я на выходные прилечу. Покатаешь меня на мопеде?

— Ого! — вскричал Трехмерный. — Я тоже могу… на мопеде.

— Хорош ржать, кобели, — рявкнул Саныч. — У кого еще надежные товарищи есть? Такие, чтоб не стыдно за них было?