Чтение онлайн

– Не мы первые начали, - попытался соскочить с неприятной темы.

– Знаю!
– фыркнул недовольный Монарх.
– И всё же предлагаю решить вопрос миром.

– Я за, вот только наши требования...
– моя рука снова потянулась в сторону бумажных листов.

Требования, кстати, были весьма мягкими. Новое руководство 'Силачей' хотело от предателей куда большего, но мы, как самая сильная сторона, постарались выставить более адекватные условия мирного урегулирования. Во-первых, полная компенсация причинённого 'Силачам' материального ущерба, не считая потерь в столкновении с нами. Их сожженная дотла база и утраченное имущество оценивалось в три миллиона с небольшим хвостиком. Во-вторых, моральная компенсация, без которой, понятное дело, никак обойтись не могло, составляла по десять миллионов с клана-предателя. Суммы для одиночки огромные, но для тех кланов совсем не катастрофические. В случае военных действий они рискуют потерять больше и даже полностью прекратить своё существование. Те два клана 'Роза Ветров' и 'Капитаны Зари' были достаточно многочисленны, не менее десяти тысяч в каждом, но подготовка их бойцов оставляла желать лучшего. Если 'Силачи' повторили наш подход и активно гоняли своих рекрутов, правда, с упором на раскрытие индивидуальных качеств и специализации, то там пошли по стопам 'Нагибаторов', решая одолеть конкурентов за счёт численной массы. В таком подходе имелось своё рациональное зерно - на убийство одного вражеского воина сорокового уровня они потеряют двоих двадцатого, но эти двое воскреснут вдвое быстрее. И за счёт временной разницы получат решительное численное преимущество, с второй-третьей атаки снеся более сильный клан. Вот только против наших тренированных и хорошо экипированных бойцов такая математика уже не играла. Мы могли обороняться и атаковать с минимумом потерь, массово выбивая противников и захватывая пленных. Правда, не все это ещё осознали.

– Постараюсь, чтобы они были полностью удовлетворены, - задумчиво ответил Король, ещё раз окинув взглядом совсем небольшой список требований.
– Срок принятия решения три дня. Не нарушайте перемирие до этого срока!
– Деал Первый подал рукой знак, означающий окончание аудиенции.

И мои надежды разузнать, почему нападение на нас стало неожиданным, так и остались несбыточны. Ментальное чутьё говорило о том, что Короля о нём всё же известили. Причём, в самый последний момент. И теперь он хотел кому-то за такое явное 'пренебрежение к служебным обязанностям' устроить очень 'весёлую' жизнь. Отправив на виселицу, скорее всего.

– ... и тут замечаю, как в мою сторону резко выстреливает рука с зажатым в ней пистолетом! Вот с этим, - кладу на стол перед своими несколько обалдевшими 'младшими женами' трофейную 'игрушку', действительно выглядящую как самый настоящий компактный пистолет.
– А теперь взгляните, чем он стреляет, - рядом с ним появляется трёхсантиметровая стрелка с великолепно огранённым алмазом на кончике.

Даже на свету хорошо видно, как по метательному снаряду периодически пробегают лёгкие искры - столь много магической силы в него залито.

– Твоя защита справилась с этим?
– Рамия излучала настоящее сильное недоумение, видимо, с чем-то подобным ей раньше довелось ознакомиться.

– Решил благоразумно не проверять, и прыгнул сквозь пространство сразу ему за спину, - продолжил свой рассказ о вечернем визите к главе гильдии оружейников в тесном семейном кругу.
– Но от дубового кресла, куда попал этот болт, мало чего осталось.

Тогда успел испугаться, увидев результат попадания. В одно мгновение внушительное кресло превратилось в кучу тлеющих щепок, посредине которых лежал и переливался всполохами выпущенный из пистолета снаряд. Успокаивало лишь обстоятельство, что в то время пистолет уже находился в моей руке и смотрел на своего предыдущего владельца. А таких 'пуль' в нём пряталось ещё четырнадцать штук.

– ... Значит, спрашиваю его белейшество, ну да, трудно сохранять нормальный цвет лица, когда на тебя смотрит сама смерть, во сколько обойдутся те бумаги ему лично и возглавляемой им гильдии в Королевском суде.

Чем временем я подобрал со стола пистолет и, запихнув отдельный снаряд в дополнительный магазин, убрал его в невидимую подмышечную кобуру, которой тоже разжился у его бывшего владельца. Чистое позёрство, быстрее и эффективнее использовать пространственный карман, но это не так красиво. Жаль, других таких 'игрушек' больше нет и сделать никто не возьмётся. Раритет, произведение Великих Мастеров прошлого, однако. По конструкции является миниатюрным пружинным арбалетом с магическим взведением. Выпущенные им 'пули' легко пролетят до трёхсот метров и пробьют практически любую защиту, гарантированно отправив её владельца на тот свет. Про адамантовый доспех так однозначно не скажешь, но на себе лучше не проверять.

– ... Он, значит, продолжает упорно молчать и активно портить воздух в своём личном кабинете, - рассказ вызывал у моих слушательниц смех, за которым скрылись серьёзные опасения за мою жизнь.

Всё же с этим визитом я подверг себя большой опасности. Откуда было знать, что глава гильдии имеет врожденные способности тонко чувствовать любых 'невидимок' и сражу же стрелять по ним на поражение.

– Предлагаю решить ему дело миром, не доводя дело до суда. Я, мол - возьму совсем недорого, можно запчастями для оружия. Немного. Баржи так две или лучше три, - тут уже девушки стали медленно сползать под стол.

Пришлось подождать, пока они окончательно отсмеются.

– В конце концов, нам всё же удалось почти полюбовно договориться. Сами знаете, трофейный 'холодняк' мы уже и сами можем на сторону продавать, оставляя для себя только самое лучшее, зато пристойных арбалетов требуется не меньше пары тысяч, чтобы всем хватило. Про луки лучше не спрашивать, их тут никто не умеет делать. Так вот, я заказал в качестве моральной компенсации комплектующих на восемь с половиной тысяч арбалетов по нашим же чертежам. Запас карман не тянет. Магическую обработку и финальную сборку сделаем своими силами. Пришлось пообещать, что ближайшие пару лет наши мастера-бронники будут работать только на клан и ничего не предложат другим. Гильдия теперь станет своих доспешников поднимать, дабы исполнить имеющиеся заказы. И до полного комплекта стребовал с них своё личное членство, как и существенные преференции для наших будущих мастеров. В общем, можно сказать - те легко отделались, могло быть хуже.

– Умеешь ты вести переговоры, - хмыкнула Аллия, - я бы так не смогла.

– Ага, прибила бы Мастера насмерть своим страхом, едва увидав пистолет, - после своего неожиданного 'подвига' девушка так и не смогла осознанно повторить подавляющее ментальное воздействие на ком-либо.

– Не повторяй, итак голова болит, - огрызнулась она.
– Знаю, тренироваться надо, но не получается, пойми!
– теперь тон голоса явно просил снисхождения.

– И ты пойми - у тебя это теперь основное оружие, - отпускать её сейчас и делать вид, что тогда произошло лишь случайное недоразумение не входило в мои планы.
– Если не получается так, придётся знакомить тебя с настоящими монстрами. Зомби, Личи-скелеты, ты чего больше всего боишься, а?

– Тебя, дурак!
– сразу нашлась девушка и умудрилась плескануть в мою сторону изрядный ком ментальной гадости из дикой смеси любви и страха, от которого резко стало не по себе.
– Ой, получилось!
– пискнула она, осознав свои неосознанные действия.

– Вот видишь, ничего сложного, - примиряющим тоном заявил ей, добавив в конце лёгкую угрозу: - Завтра поутру обязательно продолжим!

Поутру действительно продолжили и умудрились-таки поймать 'силу за хвост', пока меня жадно не загребли другие чрезвычайно важные дела. Сработал датчик сигнальной системы, сообщив, что один из пленных магов пришел в себя и сразу же попытался воспользоваться силой.

– Надеюсь, вы прекрасно понимаете всю незавидность той ситуации, в которой сейчас оказались?
– спросил я его через несколько минут.

Эта парочка магов оказалась весьма интересной, учитывая отсутствие на их пальцах обязательного 'кольца долга'. Если о таком обстоятельстве узнает кто-то в Академии, у кого-то возникнут большие проблемы. Это я о себе, в первую очередь, говорю.

– Зачем держите, всё равно живым не отпустите, - он понуро опустил голову, когда понял, что и вторая попытка совершить самоубийство с помощью силы не привела к успеху.

– Мне нужно знать всё, и в первую очередь, почему Братство решило ударить по моему клану, - с самого начала было ясно, откуда прилетел этот нежданный бумеранг.

Я сам некогда хотел выйти на кого-то из руководства Братства Треугольника, состоящего из магов-ренегатов и прочего высшего криминала, отправив им устное послание через одного из их людей, и вот оно прислало мне свой ответный 'привет' в виде парочки адептов сто семидесятого с хвостиком уровня. При упоминании Братства пленный маг вздрогнул.