Чтение онлайн

Решив поискать такие же «губки», я начал просеивать песок, пока у меня не набралась полная ладонь таких же образцов. Позднее, когда я все взвесил, то обнаружил, что «губки» составляли целых 2 процента от всех осадков. Губки располагались примерно таким же образом, как и магнитные частицы: максимальное количество находилось в верхней части берега залива, хотя в небольших количествах черное стекло присутствовало по всему берегу.

Внезапно я подумал, что нечто похожее было найдено в Топпере — куски, которые я принял за древесный уголь. Они были намного меньше, но такие же черные и поблескивающие. Может, следует поискать такие же «губки» на всех берегах «заливов»? В моей головой роились вопросы, предположения, я был готов снова начать свою работу по изучению всех мест, которые я уже посетил. Если я найду «губки», это будет огромным достижением

Когда я сидел так, рассматривая необычное черное стекло, мне в голову пришла неожиданная мысль. Меньше часа назад я хотел уехать, и если бы проигнорировал свой интуитивный порыв, то мог бы никогда не увидеть таинственное черное стекло; это был ключевой момент. Как вы увидите позже, новая находка помогла мне связать возникновение «заливов» с некоторыми точно датированными местами раскопок эпохи кловис.

Вернувшись домой, я достал ящик с образцами со всех мест раскопок эпохи кловис. Здесь оказались небольшие кусочки легко обнаруживаемого черного стекла из Гэйни (Мичиган), Маррей-Спрингс (Аризона), озера Бак (около Эдмонгтона, Альберта), Топпера (Южная Каролина), причем только в слое эпохи кловис. Я не нашел ничего в образцах из Блэкуотер-Дро (Нью-Мексико), с водохранилища Святой Марии (Калгари) или с озера Хинд (Манитоба). В целом стекло было распространено по всему континенту от Аризоны до Альберты, Мичигана и обеих Каролин, и везде время его появления — 13 тысяч лет назад.

При этом черное стекло у «заливов» располагалось по всему берегу, в максимальных количествах на вершине, а в предыдущих местах раскопок эпохи кловис — только в узком слое, соответствующем ей.

Все свидетельства подтверждали нашу теорию о том, что берега и «заливы» были сформированы в одно и то лее время. В поддержку этого служит то, что Айвестер и его коллеги подсчитали, что два берега «залива» были образованы 11,3 и 12,63 тысячи лет назад, используя оптически стимулируемую люминесценцию. Айвестер использовал прибор для определения последнего времени, когда песок был подвергнут воздействию света. Мы использовали ту лее технику для датировки двух различных уровней на берегу «залива» МЗЗ, в которых было обнаружено черное стекло. Д-р Джеймс фиттерс и Джек Джонсон из Лаборатории датировки люминесценции из Университета Вашингтон, сообщил, что «самый большой возраст (11,4 ± 6,1 тысячи лет) близок ко времени эпохи кловис и, если взять все данные, не похоже, что осадки берега имеют больший возраст». Это означает, что берега «заливов» сформировались, скорее всего, в эпоху кловис. Какое-то время мы занимались тайной черного стекла, поскольку оно ставило много вопросов. Если оно появилось от удара небесного тела как мы можем объяснить необычно мелкие кратеры «заливов»? Вдобавок озадачивало отсутствие каких-либо следов метеоритов. Могли эти стеклянные фрагменты быть единственной субстанцией, которая осталась от столкновения? Мог ли этот метеорит полностью состоять из черного стекла? Если так, это кажется очень странным.

Чтобы решить проблему, нам пришлось прибегнуть к помощи. Доктор Тед Банч, ушедший на пенсию глава отдела экзобиологии Исследовательского центра Эймса НАСА, а ныне — профессор Университета Северной Аризоны, работал с нами над загадкой магнитных частиц, внедрившихся в кости мамонтов; он заинтересовался и черным стеклом. Когда я послал ему кусок стекла, он позвонил мне и сказал: «Это самый необычный образец, который я только видел».

Тед испытывал образцы стекла с помощью университетского прибора, который был способен определить точный состав элементов неизвестной субстанции. Результаты теста нас изумили: это было не обычное кремниевое стекло — в нем кремния не было вообще; образец содержал углерод, кислород и почти ничего больше. По мнению Теда, «губка» сформировалась из материала, который прибыл на нашу планету откуда-то, и ни он, ни мы не знали точно, что это было или как это попало сюда.

Мы сделали дополнительные тесты с этим углеродным стеклом. Они в конце концов позволили выявить правду (которую мы обсудим более подробно в следующих главах). В конце концов, с помощью Теда мы могли считать, что решили загадку «заливов» и теперь у нас имеется последний ключ к загадочному «Событию».

• Существуют, по всей видимости, миллионы «заливов Каролины», которые выглядят подобно метеоритным кратерам.

• Поднятые берега перекрывают друг друга, как края лунных и марсианских кратеров, являющихся результатом удара.

• Некоторые берега «заливов» состоят из чистого белого песка, который не похож на любой другой песок в Северной и Южной Каролинах.

• Берег «залива» имеет пики, похожие на пики магнитных частиц эпохи кловис — в уровне радиоактивности, количестве пустых сфер и древесного угля.

• Почти нет свидетельств, указывающих, что «заливы Каролины» существовали до эпохи кловис.

• Экзотическое черное стекло в виде губки было найдено не только на берегах «заливов», но и во многих других местах раскопок эпохи кловис.

До того времени мы лишь собирали информацию, и по мере того как полная картина приобретала свой вид, мы начали подумывать о том, что надо искать информацию за пределами науки. Мы нашли примечательное и значительное совпадение нашей теории с мифами и легендами более пятидесяти древних культур по всему миру. Эти культуры, большая часть которых не имели контактов друг с другом, рассказывают поразительно похожие истории о колоссальной глобальной катастрофе, которая потрясла привычный образ жизни и почти уничтожила все человечество. Согласно этим легендам, несчастье чудом не коснулось лишь небольшого числя людей, которые смогли снова заселить планету. Эти выжившие рассказывали и пересказывали легенды об огромном несчастье и передавали их своим потомкам. Самое важное, что эти люди не были просто выжившими — они были и свидетелями, и их рассказы передают многие детали «События», которые мы можем подтвердить твердыми научными доказательствами,

«Комбинируя» легенды с научно подтвержденными свидетельствами, мы сейчас имеем довольно полную картину того, что произошло. Эта картина, однако, до сих пор уточняется в деталях и, без сомнения, кое в чем она не совсем верна. Несмотря на это, мы думаем, что большинство подробностей являются точными, причем свидетельства подтверждают друг друга. Многое нам еще не ясно, так что поиски и анализ большего числа свидетельств для создания полной картины могут занять годы.

В следующем разделе книги мы представляем общую картину катастрофы такой, какой она представляется. Как вы увидите, время истории с 41 тысячи по 13 тысяч лет назад было поистине временем испытаний льдом и пламенем.

Следующая история основывается на свидетельствах, которые описаны в Части 1. Многие детали взяты из описании жертв атомной бомбардировки Хиросимы, свидетельств относительно исчезновения динозавров и данных, полученных при столкновении кометы Шумейкера-Леви с Юпитером, Остальное является основанными на фактах размышлениями, поскольку у нас нет всех ответов на вопрос, что произошло. Однако в целом история имеет достоверный вид.

(Авторское замечание: далее идет яркое описание невообразимой космической катастрофы. Если вы хотите избежать неприятных подробностей, то можете просто перейти к обзору главных событий в конце этой главы.)

В Юго-Восточной Азии был теплый вечер, слишком теплый, чтобы разжигать костер, но племя разожгло огонь, чтобы зажарить двух оленей, которые были убиты этим утром. У входа в пещеру у подножия горы часть людей растянулись прямо на каменистой земле; другие же дремали, ожидая, когда пища будет готова. Все были усталыми: поймав животных, охотники потом несли их несколько десятков миль.

Внезапно высоко в небе, беззвучно взорвалась звезда. Колоссальная вспышка заполнила все небо, сверкая ярче, чем полная луна. Немедленно очнувшись, некоторые охотники вскочили и схватили свои пики. Испуганное племя устремило глаза в небо, где ослепительный свет то увеличивался, то уменьшался. Став больше Луны, звезда выбрасывала сверкающие острия разных цветов во все направлениях. Перед охотниками возник странный вечерний пейзаж, залитый мерцающим светом, от которого тени двигались, плыли и сливались, словно злые духи, крадущиеся среди кустов. В страхе охотники попятились к своем убежищу.