Чтение онлайн

Мрачнее тучи становится взгляд его после слов, которые он услышал от своего короля. Ему приказал владыка возглавить воинов, ему приказал он покинуть поле брани, оставив умирать на нем того, кто был ему другом множество лет. Все возражения и увещевания король отверг с доброй улыбкой, сказав лишь, что должен поступить именно так, а не иначе.

Со слезами на глазах воин подчиняется воле своего владыки… Но до конца его бесконечно долгой жизни скорбь этого дня будет преследовать его душу.

В это же самое время начали приходить в себя отродья сил зла, легионы, стоявшие в тылу и ждавшие своего часа, по приказу вождя Ырга по прозвищу Печать Ярости ровным шагом двинулись на эльфийский лагерь.

– Поспешим, друзья, – вновь обращается король к магам и те с готовностью приступают к сложному ритуалу призыва портала.

В центре фигуры овальной формы аккуратно прорисовано древо Аэль, что является колыбелью древнего народа, по краям его в двух точках изображены маленькие круги, что символизируют звезды-хранители. В эти точки становятся братья маги, в руках у обоих посохи из северной берёзы, увенчанные кристаллами фенакита.

В это же время Шепчущий Меч, выполняя данные ему приказы, готовит остатки войска к переходу через портал. Три с небольшим сотни измученных, но несломленных воинов понимая, что происходит начинают роптать и отказываются оставлять на погибель своих братьев, но ему удаётся подобрать правильные слова и после открытия портала войско приходит в движение, совершая последние приготовления перед тем, как покинуть поле боя.

Увидев издалека эльфийский портал, вождь орков отдаёт команду ускорится. В воздухе тут же раздаётся сигнал боевого рога и легионы врага переходят на бег, пытаясь как можно раньше сократить расстояние, разделяющее их с ненавистным народом эльфов.

Понимая, что его братья могут не успеть уйти в портал, король эльфов применяет один из амулетов, что находятся у него на запястье левой руки. Сняв эту, казалось бы, невзрачную вещь он отбрасывает её на десять шагов перед собой, произносит несколько фраз на древнем языке и в том месте, где мгновение назад упал браслет, возникает каменное изваяние воина. Неожиданно оно начинает распадаться на одинаковые фигуры, их количество равно числу глидеров в браслете и спустя ещё пару мгновений перед королём, приклонив колени, стоят двенадцать воинов. Лица у них скрыты масками, на которых изображены искаженные одновременно гримасами боли и ярости лики, черные плащи покоятся на их плечах, головы их покрывают глубокие капюшоны, по краям этих мрачных одеяний тянется серый замысловатый узор, а на поясах у них закреплены ножны, из которых призывно выглядывают рукояти мечей Серой Тени.

– Встаньте, Непрощённые! – повелительно произносит он и все двенадцать фигур подчиняются беспрекословно, выпрямляясь во весь свой рост.

– Много столетий назад вы были осуждены нашим народом за свои преступления и приговорены к искуплению служением в посмертии. Сегодня настало для вас время этого искупления, сегодня встретитесь вы с древним врагом и служение ваше будет окончено рядом с нашими павшими братьями. Слушайте же мой последний приказ. Сдерживайте силы орков столь долго, сколь сможете. Идите с миром.

Склонив головы перед владыкой в знак почтения, Непрощённые развернулись в сторону легионов врага и тут же растворились в воздухе словно морок. А спустя несколько ударов сердца в рядах наступающих послышались крики боли и ярости.

– Что же, теперь у нас есть еще немного времени, – произнес он вслух, не подозревая о том, как жестоко ошибался.

Когда я открыл глаза, половина ночи была уже позади. Интересный подарок сделал мне отец, ничего не скажешь, получив от него посылку, я и не предполагал, что в ней будет столько всего странного: хроно-браслет, пять магических книг, никак не связанных между собой сюжетно или именами авторов и осколок меча, давно утраченной семейной реликвии. Понимая, что всем этим предметам нужно будет уделить особое внимание, я решил переместить их в надежное место, которым на время стал небольших размеров изящный сейф гномьей работы, после чего наконец-то отправился на встречу с богиней сновидений.

Пробуждение мое было ранним, а завтрак во всех отношениях незаметным. Однако все негативные моменты, связанные с утренним подъёмом были полностью нивелированы, поскольку время, отведенное на водные процедуры, мне как всегда удалось растянуть и получить благодаря этому несказанное удовольствие от встречи нового дня.

Дом я покидал в приподнятом настроении и в предвкушении хоть сколь-нибудь положительных событий. Увы, судьба со свойственным ей чувством юмора распорядилась иначе.

Оказавшись у себя в кабинете, я немедленно приступил к исполнению своих обязанностей. Заказал множество полезных для работы вещей, окончательно заполнил кипу документов, необходимых для моего оформления и, кажется, переделал еще немало разных дел. И вот через некоторое время я собрался отправиться к магам, чтобы встретиться с Анной, как вдруг красным цветом начал полыхать, стоящий на моем рабочем столе, кристалл связи. Прикоснувшись к его поверхности указательным пальцем и подождав пока меня идентифицируют, я с некоторым удивлением обнаружил, что сообщение было оставлено Видаром, который как выяснилось умеет не только угрюмо молчать, но ещё и разговаривает как вполне обычный человек. Из сообщения удалось понять, что мне срочно необходимо было прибыть к господину Кригеру для получения вводных данных по какому-то только что случившемуся преступлению.

Понимая, что дело не терпит отлагательств, взяв с собой книгу для записей и карманное перо, я немедленно покинул своё обиталище и уже через сотню ударов сердца стоял перед дверью кабинета моего шефа. Стучать не пришлось, так как дверь открылась буквально у меня перед лицом. Видар словно поджидал меня возле неё.

– Господин судья Элден, моё почтение. Господин Кригер ожидает вас, прошу, проходите, – произнёс он так, словно был не суровым северным воином, а каким-нибудь заправским служащим в одной из городских контор.

Благодарно кивнув, я прошел в кабинет. Кригер сидел за своим столом и с напряженным видом изучал документы, лежащие перед ним. Оторвавшись от своего занятия и подняв на меня озадаченный взгляд, он несколько секунд молчал, будто вспоминая о чём-то. Наконец разложив всё по полочкам и вспомнив необходимые нюансы, он начал излагать детали:

– Итак, Александр, несколько часов назад в квартале ремесленников, а конкретно в одной из кузнечных мастерских было обнаружено тело мужчины среднего возраста. Точный возраст и остальные данные установите самостоятельно. К настоящему моменту жертва уже опознана на месте преступления. Поблизости оказались сразу несколько родственников и коллег по цеху. Имя жертвы Джерард Хаук, мастер оружейник, член гильдии, в общем обычный добропорядочный гражданин нашего города. Ваша задача по прибытии туда действовать согласно нашим протоколам и по возможности установить мельчайшие подробности преступления, сведения о личности жертвы, кроме того, необходимо сформировать предварительный круг подозреваемых. Впрочем, вы и сами всё знаете. Кстати, о протоколах. Пока вы не ушли, расскажите-ка, что вы о них думаете? Инструкции в них существенно отличаются от того, что содержалось в Кодексе сыскарей.

– Я искренне верю в то, что совершенству нет предела, но работой наших коллег можно восхититься. Протоколы Цитадели действительно составлены очень грамотно и скрупулезно. Думаю, что в какой-то мере они даже опережают нынешнее время.

– Согласен с вами. Но правила правилами, а о том, что существуют качества, которые всегда стоит проявлять в работе, забывать нельзя, они делают нас теми, кто мы есть. И по сему, мой вам дружеский совет – будьте всегда гуманны и справедливы, старайтесь взвешивать каждое своё решение. Помимо того, что мы были знакомы лично, я также слышал о вас много хорошего, ещё до того, как пригласить вас на службу и почему-то я уверен, что вы подтвердите своей работой каждое сказанное слово. А теперь в путь, друг мой, – напутствовал он меня.