Чтение онлайн

Аккуратно высунулся, уперев пушку на ровном участке, и начал думать, куда целиться.

Впереди, занимая почти всю ширину пещеры (свободного от завалов сорокаметрового участка) закручивался в кольцо скальный червь. Узкая голова, красные глазки и толстое (метра три в диаметре тело). На шкуре или чешуе (из-за налипшего льда сложно было определить) через каждый метр от головы шли ряды острых лезвий. Что-то типа скошенных зубчиков, как у пилы. Сама шкура выглядела крепкой — серо-стальная с бледно-фиолетовым отливом.

— Ну, такое себе… — я пожал плечами, целясь между двух овальных щелей в складках шкуры, заполненных розово-фиолетовым свечением. Предположительно между глаз.

А потом эта дура открыла пасть! Продемонстрировав один здоровый клык, выступающий из верхней челюсти, и двойной ряд нижних зубов. Нижняя челюсть при этом чуть выступала вперед, видимо, для правильно прикуса, чтобы верхний ряд складывался между нижними. Иначе эта пасть вообще бы не закрывалась!

Но хуже было то, что внутри пасти начал формироваться новый «метеоритный» сгусток. Алый шар появился откуда-то из-под неба и начал закручиваться, не касаясь зубов, и увеличиваться в размерах.

А еще я никак не мог увидеть Хомяка, хотя по сканеру он был где-то в районе первого полукольца, практически у меня на виду. Сигнал был приглушенный, но четкий. И главное — «рабочий», то есть Хомяк функционировал с минимумом повреждений. Вот только команды не воспринимал.

— Доктор, а вы спота моего не видели? — я перевел целеуказатель в открытую пасть, собираясь пальнуть прямо в красный сгусток.

— Алекс, я не уверена, — замялась Сюин-старшая, но мне кажется, что оно его проглотило.

— Ясно…

Я потянул спусковой крючок, через синхронизацию чувствуя, как лягнулся скаутган. Проследил за едва заметным оранжевым росчерком, выпущенной пули. В яблочко — аккурат в раскрытую пасть, ровно в центр сгустка, даже ошметки какие-то полетели из неба. Черт! Насквозь прошла не навредив. Червь даже не поморщился. Только моргнул и, дернув головой, плюнул в меня красным шаром.

Активация — телепорт!

Активация — силовое поле!

Активация — двойники…

Я успел переместиться, избежав столкновения с «метеоритом». Но меня накрыло взрывной волной, а потом еще и посекло осколками. Поздно я щиты поднял. Сразу же выпустил двойников — если не покромсать монстра, то хотя бы отвлечь. Еще раз прикрикнул на рапторов, чтобы не лезли, и сменил позицию. Еще и маскировку активировал, прикинувшись раптором.

Сомневался, что поможет, учитывая, что монстры Разлома больше на энергию реагируют, но с этим сработало. Он тут же потерял ко мне интерес и повернулся в сторону Фруни, ловко заскользив за ним по камням.

— Искорка, есть данные? Что это за хрень такая?

Я послал команду Фруне, чтобы сваливал, а сам прицелился в глазницу, прущего мимо меня монстра. Выстрелил, попал. Но не пробил, только отколол несколько кусков, будто глаз был сделан из камня.

«Исходя из первичного анализа — это мусорщик, подкласс — собиратор, класс — падальщики,» — прожужжал дрон.

— И что все это значит?

«Не знаю, — пискнул дрон. — Это же не я все эти классы придумывала».

— Блин, я не про классификацию!

«Так очевидно же! — послышался звук печатающего принтера, что с некоторых пор у Искорки выражало нечто в духе: „понабрали всяких… операторов“. — Ищет, поглощает и перерабатывает вторичный скайкрафт и прочий металлолом».

— Убить его как? — спросил я, глядя, что двойники,словно совсем иллюзорные, просто проходят сквозь червя, не нанося ему никакого урона. Либо разница в массе играет, либо какое-то уникальное защитное поле у монстра.

«Зачем? Это же практически санитар Мерзлоты…»

— Ты прикалываешься сейчас?

«Просто изучаю материалы в своих базах данных. Про убийство ничего нет. Но есть замечание по моему прошлому переводу».

— Какое? — я закончил с перезарядкой скаутгана и телепортировался повыше, на один из выступов, присматриваясь к толстому хвосту, все еще ползущему подо мной.

«Он не ищет, поглощает и перерабатывает. Он находит. Варианта, что не найдет — нет. Но он не очень быстрый. И сам медленный, и процесс переваривания на года может затянуться. Если поработать над переводом, то он даже не мусорщик, а скорее мусорный мешок».

— Очень ценное дополнение. Спасибо…

Червь-мусорщик снизил скорость и начал раскрывать пасть, по бокам от его головы, появилось красное свечение. Кажется, Фруню сейчас «найдут». Прицелился в затылок, пытаясь найти место, где крепится нижняя челюсть. Но в итоге просто пальнул по центру затылка в небольшую углубленную ямку. Шкуру не пробил, но ткнул червя мордой в пол, заставив схлопнуть челюсти. И судя по всему сбил огненный плевок.

Это червь уже терпеть не стал, вскинулся в мою сторону, скрутился в кольцо, а потом сам, будто спусковой крючок потянул и пулей бросился за меня.

«Кстати, — прогудела Искорка, прячась у меня в гребне, — это молодая особь. В нем органики больше, чем лома, который он в себя со временем впитывает».

Уже хоть какой-то практический совет. Только непонятно, как он мне поможет. Я уже трижды чередовал «рывки» с «телепортом», чтобы убраться от мусорщика. На мою маскировку он уже забил. Возможно, отметил каким-то аналогом охотничьей метки в момент второго выстрела. Пер и пер, периодически замирая, чтобы плюнуть «метеоритом».

Если бы не Хомяк, которого я решил забрать в любом случае, я уже давно прыгнул бы к порталу и свалил куда подальше. А так приходилось отбрасывать одну безумную идею за другой и искать варианты. Заманить его за собой в портал не получится — он, может, и молодой, но харю себе отъесть успел. Дать ему себя съесть и вырваться изнутри — спасибо, но что-то не хочется. Там, кажется, в глубине глотки еще один ряд зубов, через который никто крупнее Хомяка не проскочит.

Я еще трижды стрелял. Две пули скрылись где-то в складках шкуры, только слегка позлив мусорщика. А одна отколола половинку выпирающего клыка, чем взбесила его уже всерьез. Он будто бы стал еще быстрее, начал метаться, круша камни, вызвал небольшой обвал, проломил лед. Но как будто бы даже не устал — пер и пер, словно мусоровоз, которого премии лишат, если он меня не схавает.