Чтение онлайн

Сам Энео вместе с группой из дюжины агентов во главе с Двайером поднялся по дороге к воротам замка. Вторая группа, диверсионная, под руководством фройлен Эттингер, обходила замок слева, а Диего, его сестра и будущий шурин (или деверь – в таких тонкостях оборотень пока не разбирался) поднимались к стене, что примыкала к взорванной башне.

“Не стоит приближаться к логову Магелот на слишком малое расстояние, – наставлял их Арье, – она видит и чует все, что происходит вокруг. Не нужно давать ей повод думать, будто вы идете напрямую к ней”.

– Какое странное место, – пробормотал капитан Бреннон и задрал голову. Диана дернула его за рукав:

– Не стоит на это смотреть. Та сторона сводит человека с ума.

Справа от них в белом, накаленном воздухе шар, в который бартолемиты заключили вершину башни, казался черным. Но в этой черноте при ярком свете солнца были видны и парящие в воздухе осколки стен, и темные потеки, похожие на змей, оплетающие башню, и странные, хаотичные движения – реальность там текла, словно расплавленное стекло. Не было видно лишь Элио. Но Диего был уверен, что Магелот, захватившая тело юноши, все еще там.

– Будем подниматься или подождем, пока Двайер отвлечет их разговором? – спросила Диана.

– Подождем. Чем меньше они будут обращать внимание на окружающее – тем лучше.

Отряд агентов вел Двайер, Скальци шел позади всех, прикрывшись иллюзией. Для бартолемитов главой отряда был бывший риадский полицейский – потому что если бы они увидели Скальци, любая идея переговоров умерла бы тут же, на корню.

Двайер, спустившись к дороге, сообщил отряду, что бартолемиты заперты в замке – как догадался Арье, Магелот не давала им открывать порталы и не позволяла людям выходить из замка, так что швабра с простыней – это единственное, что адепты Ордена могли высунуть из окна. И потому они хотели заключить временное перемирие, чтобы выбраться из этой неприятной ситуации – как заявил Мальтрезе.

– Не верю я этому сукиному сыну, – сказал Диего. – Как бы он не напал на наших, едва те войдут.

– Посмотрим. Есть в этом какая-то ирония, – заметила его сестра. – Они же так стремятся открыть путь на ту сторону – и вот, когда у них под боком та, кто может это сделать по щелчку пальцев – они снова чем-то недовольны!

– Вот именно, – угрюмо буркнул оборотень. – Силы Магелот – это то, о чем мечтает Вальенте. С чего бы Мальтрезе, его правой руке, отказываться от такого шанса?

– Ну, когда твоих людей то и дело ест нечисть, то можно и пересмотреть приоритеты.

– А зачем они хотят открыть путь на ту сторону? – спросил капитан.

– Чтобы черпать оттуда магическую силу бесконечно. Так-то наши возможности весьма ограничены, – хмыкнула Диана. – Вон Арье чуть не умер, защищая эмира.

– Так вы можете умереть от того, что колдуете?! – в смятении вскричал Бреннон. – Тогда зачем же вы это делаете?!

– Ну, у каждого свои причины. Я, например, не люблю, когда убивают невинных людей. Элио... Элио сострадательный. Шарль любопытный. Диего просто добрый. Диего? Что с тобой?

– Ворота открываются, – напряженно произнес оборотень. Сами бартолемиты уверяли Двайера, что не могут открыть ни ворота, ни окна. Но тем не менее створки ворот медленно ползли в стороны, словно кто-то тянул их за невидимые веревки. Отряд агентов предусмотрительно отступил – но из замка никто не вышел.

– Это она! – прошептала Диана. – Конечно! Она не позволяет никому выходить – но позволяет всем входить! Ведь все, кто внутри – ее добыча!

– Да, но как она это делает? – спросил капитан. – Вы же говорили, что она заперта в этом шаре или что это такое.

Диего резко повернулся к башне. Адепты Ордена установили вокруг нее защитные периметр и купол – нетрудно догадаться, у кого они украли идеи этих заклинаний. Вальенте долго изучал тот купол, под которым Энджел Редферн скрыл провал на Лиганте. Вот только мистер Редферн был почти таким же гениальным чародеем, как полумифический Гидеон – а о Карло Мальтрезе такого не скажешь. Шар, заключивший в себе башню с Магелот, за считанные минуты стал больше и прозрачнее, словно она растягивала его изнутри.

– Идем, – резко сказал Уикхем. – Времени в обрез.

Он обернулся на отряд Скальци. Агенты вереницей потянулись к воротам, но стоило замыкающему Скальци войти, как створки тут же захлопнулись, будто лопнула оттягивающая их веревка.

– Готов? – спросила Диана. Она уже держала за руку капитана, и Диего протянул ей ладонь. Девушка крепко сжала ее и шепнула:

– Nos volo.

Они взмыли в воздух; у капитана вырвался почти панический возглас. К счастью для моряка, полет продлился пару минут и закончился приземлением за крепостной стеной. За миг до этого Диего ощутил странное покалывание в воздухе – они точно проходили сквозь тонкий невидимый купол. Если ему не показалось – значит, Диана права: Магелот впускает всех, но не выпускает никого.

Все замерли в напряженном ожидании. На переговоры Мальтрезе послал доктора Ретцеля – как наиболее спокойного и трезвомыслящего. Раньше он отправил бы Ибарру, но тот после смерти племянника смотрел на Карло так, словно прикидывал насколько мучительно его убить. Да и в глазах остальных его авторитет изрядно пошатнулся.

Тем не менее почтенному доктору пришлось использовать заклятие для усиления голоса, потому что он не мог даже голову высунуть в окно, и оставалось неясным, как агенты смогут проникнуть в замок. Карло следил за их приближением из бойницы. На переговоры к воротам подошли трое – но теперь по крутой дороге к Шинберну тянулась вереница из дюжины агентов, и у Карло сразу же возникло подозрение, что они решили показаться так открыто, чтобы отвлечь внимание и дать шанс двум-трем диверсионным группам просочиться внутрь и атаковать с тыла.

Но как, черт возьми, они это сделают? Никто не мог выйти и выйти из проклятого замка – ни ногами, ни через портал.

Остановившись перед замком, агенты сбились в кучку и принялись совещаться, как вдруг что-то переменилось в воздухе, и ворота стали медленно открываться. Мальтрезе от изумления резко подался вперед и тут же ударился о невидимую преграду в окне. Но ворота однако открывались, и никто из бартолемитов никак не мог этого сделать! Они ведь уже пытались...

Накинув покров невидимости, Карло выскользнул на наружную лестницу, что вела сразу на второй этаж башни. Он укрылся в глубоком портале – здесь все двери и окна были устроены именно так, чтобы защищаться от жары. Отсюда открывался вид на внутренний двор и на группу адептов во главе с профессором Ретцелем – они выбежали встречать дорогих гостей и теперь выглядели ошеломленными и испуганными. Один Иньиго Ибарра стоял в стороне, скрестив руки на груди и исподлобья глядя на приближающихся агентов Бюро-64.

Стоило последнему из них войти, как ворота тут же захлопнулись.

“Это она! – мелькнуло в голове Карло. – Чертова нечисть! Но как?”

Неужели защитный периметр и купол, возведенные с таким трудом, дали трещину? Или кто-то из тех, кто расшифровывал заклятия Редферна, допустил ошибку?

Проклятие! Это все сильно усложняло.

Изначально план Мальтрезе состоял в том, чтобы предложить вечно голодной нечисти взятку в виде агентов Бюро в обмен на свободу адептов Ордена. Ну или на свободу для него лично – такой вариант его бы тоже устроил. Если бы тварь заартачилась или попыталась их обмануть – то можно было принести в жертву одного агента, чтобы открыть портал на ту сторону, и второго, чтобы закрыть. Так что изначально трудность состояла только в том, чтобы этих агентов поймать. А вот теперь...